回程比去时快多了，刚好赶在年节前到了永平府。

因临近除夕，叔父和表弟便留在了永平府过年。说起来，叔父已多年未跟祖母一起过年了，自从父亲调任渝州后，叔父只是每年走商途经渝州时才顺便过来看望他们一下，除了偶尔通信互报平安外，几无联络。

七个月未见，阿沅想死家里每个人了，家里人也想她。当然曼舒除外。听曼泽悄悄跟她汇报，她不在这段日子，曼舒又在家充老大了。自打她回来，曼舒就一直爱搭不理的，阿沅虽不在意曼舒的敌视，可日日在一个屋子里生活，抬头不见低头见的，她多少还是有些郁闷的。好在叔父和表弟在，家里每日热热闹闹的，倒是冲淡了她那点不快。

整个过年期间，一家人都是在叔父和阿沅的见闻中度过的。初十一过，叔父和表弟便启程回徽州去了，他们这趟出门足有一年，也该回家了。

叔父和表弟走那天，姑母也有来送行。姑母和叔父的感情并不深，可叔父和表弟离开后，姑母却落泪了。

姑母的母亲是祖父在外面安置的小家，姑母六岁时母亲因时疫病故，才被带到何家，由祖母代养。十一岁时又随着兄长何如意的调迁到了渝州，跟叔父相处的时日实在短暂。加之那时知道她的存在后，很长一段时间里，叔父都不喜欢她，为此，姑母受了不少叔父的轻待。可也不知为何，时隔多年后再见到叔父，姑母心中竟有种难舍久久不散。说不清是对过往的不舍，还是对这些年苦尽甘来的释解，他们都变得比过去更能接受对方了，也更柔和了。姑母感叹，“时间真是把好刃，能将一切都给磨平了。”

从早起就不见春竹的身影。

“春竹跑去哪了？”

“跟小莲他们几个在西厢房做花灯呢？”

“花灯？什么花灯？”

“再过两日便是上元节，今年盛行自己做花灯。眼下好多府里都在做呢，街市上的彩纸都快被抢光了。春竹一大早就跑去抢纸，抢到不少呢。”

阿沅想起早上的情景：春竹抱着一团花花绿绿的纸和线团进到屋里，拿走案桌上一个线团后又转身出去，当时她刚醒，脑子不清，还嘟囔了句“干什么呢？”

“春竹那笨手苯脚的，会做花灯吗？别到时候做出个四不像倒闹笑话了。”

“她是粗心，不是笨手笨脚，她聪明着呢。”

灵竹平日里虽然老说春竹这不好那不对，可到了关键时刻，还是很维护自己这个妹妹的。阿沅会心一笑，“是是是，不是笨手笨脚，是聪明伶俐。……那我们现在去看看这位聪明伶俐的姑娘的战果吧。”

西厢房靠窗的一排长桌上已经摆了三只花灯，怎么说呢，其中一只看着还蛮像样的，其余两个……真的有点儿……呃……不忍直视……

春竹、小莲，还有另外两个丫头围着一张圆桌忙乎着，看着春竹那认真样儿，阿沅本欲出口揶揄几句，又不忍打击她积极性，临嘴便改成了“听说你们在做花灯，做的怎么样啊！”

春竹抬眼看了阿沅一眼，又埋头专心在纸上刷浆糊。

“看着都不像花灯呀？”阿沅没出口的揶揄被灵竹给说了出来，自然招来春竹一记白眼。

静静地呆了会儿，灵竹实在看不下去了，道：“要不去伯爵府请教请教婉琪小姐？婉琪小姐的花灯做的可好呢，好多人都去她那里请教，有的甚至还出银子买。听说伯爵府这几日门庭若市呢！”

阿沅诧异：“婉琪？她会做花灯？”

“是呀。婉琪小姐手可巧呢。”

从前因婉儿在，遂跟婉琪玩的不多，加上两人相差两岁，在书院时接触的也少，印象中的婉琪多半都是听婉儿说起的，也许是婉儿描述的问题，也许是自己理解的问题，在阿沅心中，婉琪一直是个行事上跟春竹有些相像的女子，那些需要灵巧，细心，耐心来做的事好像不是她会做的。原来自己想错了。

看着春竹那不甘心的小模样，阿沅逗她道：“要不我们去伯爵府请教请教婉琪？也当学门手艺？”

春竹不理她，顾自在手头的事上。

阿沅见她没反应，也无心说服她，反正她已经想去伯爵府找婉琪了，想亲眼见证一下婉琪做的花灯是否真的像灵竹说的那般好，伯爵府是否真的门庭若市？

门庭若市显然夸张了，但人确实不少。阿沅到的时候，不仅前厅坐了好几个人，连婉琪的院子里也聚集了好几个。一看这阵势，想必要等很久，阿沅便挪步往绍卿的院子走去。

绍卿身旁的随从宝新看到阿沅走来，拱手行礼道：“何小姐来了。”

“你们公子在吗？”

宝新一脸难言。阿沅瞧着有事，“怎么了？”

话音刚落，正屋里传来一声厉呵。阿沅愣了几秒，回神悄声道：“你们爵爷在里面？”

宝新战兢地回道：“是。”

从前听姑母说起过，荣昌伯发起火来可不是闹着玩的，且要发一阵子呢。阿沅思量着，眼下还是不去打扰的好，遂跟宝新交代了句“别跟你家公子说我刚才来过”，便灰溜溜地往回走。刚出院子，就看到孝翊也朝这边走来。孝翊正要喊她，阿沅快速上前一步拉着他并做了个噤声的手势，将他直接拉到了原先婉儿的院子，好在这个院中尚有人打理，他们便在院中的石桌旁坐了下来。

孝翊只顾跟着阿沅走，待坐定才问道：“干嘛拉我到这儿来？我是要去找绍卿的。”

“我知道。等会儿。”

“等什么呀！”孝翊说着又要起身去找绍卿。又被阿沅拽着坐下，不解道，“唉，你干嘛老拉着我？”

“现在不方便去找他！”

“不方便？怎么了？”

“总之就是不方便。过会儿再去。”