汤潮大部分时间还是在跑运输的途中度过的，开累了就在Truck Stop和别的卡车司机一起就餐、加油、洗衣、看电视，躺在车厢里的床上休息，有时听风雨，有时看霜雪。他的车跑了加拿大，跑了美国的许多州，跑了墨西哥，三年后有了自己的车头。而且在女儿三岁的时候，有了自己的房子，终于在北美的土地上立住了脚跟。在搬进新家，看到全家欢天喜地的景象时，汤潮觉得自己的一切辛苦付出都是值得的。

一年以后，程琪博士毕业了，去温尼伯大学作了助理教授。家里生活压力小了，程琪再次提出让汤潮上学，汤潮想到自己已年届四十，离开课堂多年，对再回校园有些犹豫。而且房子还在还贷款，自己真去自费读书的话，刚刚松口气的生活又会重新回到压力下。可程琪宁可生活再辛苦，也要汤潮去上学。就在两人争执时断时续、渐渐升级之时，程琪的哥哥突然打来电话，程琪的母亲因突发心脏病去世了。因为有无法推掉的重要货物要按时送到，一时又找不到合适的人顶替自己，汤潮只得继续出车，让程琪自己带着两个孩子，一切加急办理，匆忙地赶回国。等在莲山料理完母亲的后事，程琪不辞辛苦，又带着孩子，赶到塔城，去见公婆。

汤潮父母见到多年未见的孙子和第一次见面的小孙女，老泪纵横。两位老人在汤潮一家移民前就已经退休了，这几年一开始每个月只能收到儿子的一封来信，后来为了能听到儿子的声音，花了几千元在家里安装了电话，才有了一、两周通次电话，想儿子想得快发疯了。程琪一边陪着流泪，一边安慰老人，答应一定让汤潮尽快回国看望二老，同时内心对老人也充满愧疚，自己在拉着汤潮办移民的时候，没有顾及到汤潮是家中独子的状况，没有更多地为老人着想过。

因为汤潮不肯自费读书，上学的事依然没有着落。一年之后，程琪的父亲，随着程琪下海经商的哥哥，去了气候温暖的南方。汤潮也为自己的父母办理了来加拿大探亲。刚来到的时候，看到汤潮住的房子和生活环境，父母都很喜欢，对孙子、孙女更是百看不厌。可住过一段时间，真正了解了汤潮的工作具体状况后，两位老人怎么也高兴不起来了。本来就对名牌大学毕业生当司机就想不通，居然还是十分辛苦、危险性这么高的长途货车司机，究竟为的是什么？老人对程琪的态度开始表现出有些冷淡，而偏偏汤潮又不常在家，让自尊心很强的程琪心情很苦闷。对汤潮安全和身体的担心，在老人面前有所愧疚，又不知道怎样沟通，使程琪精神十分压抑。家里的沉闷气氛是程琪最无法忍受的，她渐渐地被这种沉闷摧垮了心理和身体。血压升高，头疼，失眠越来越严重，时常有一种想要逃离的念头。受遗传影响，程琪年轻的时候血压就偏高。和汤潮结婚后，饮食上迁就汤潮的喜好，偏于清淡，生活上也规律稳定，血压一直维持得不错，始终在正常偏高的范围内。出国以后，特别是汤潮开车跑长途以后，程琪既要忙着学习、工作，又要忙家务、孩子，自己饮食方面没有原来那么上心，在学校里也经常吃洋快餐。尤其是老人来了之后，精神上的压力越来越大，身体状况开始明显滑坡。

汤潮的父亲为了不成为儿子的生活负担，也不太愿意面对汤潮辛苦危险的工作现状，加上家里长时间没人也放心不下，勉强住了三个多月，就不顾儿子、媳妇的挽留，急着回国了，来个眼不见心不烦。汤潮的母亲因为舍不得儿子、孙子孙女，暂时留下来没走。

几个月后的一天，因为身体不舒服，在家临时休息的程琪正在为跑长途没按时归来的汤潮担心的时候，却等来了警察，把程琪吓了一跳。汤程鹏因为在学校和人打架，被带到警局，还受了点伤。经了解是学校的几个白人学生，欺负因为跳级年龄较小的程鹏和另一个华裔学生，没想到程鹏两个人并不屈服，激烈反抗，双方都受了伤，被人报了警。警察了解情况之后，认为几个白人学生有暴力倾向，受到训诫，并通知家长到警局来领人，鹏程和另一个被欺负的华裔学生则简单被告诫几句就让自行回家了。两位好心的警察还顺路开着巡逻的警车送两人回家。警察走了以后，本就心情不好加病痛的折磨，突如其来的惊吓把程琪弄得更加烦躁，就开始数落汤程鹏。在外面受了欺负，受了伤的程鹏当然不服，顶撞了妈妈，气得程琪顺手操起一只鞋就追打程鹏。而满心委屈、已经比她高出半头的程鹏并不买账，回手一拨挡，程琪没防备，自己一个趔趄，还把正好赶来解劝的汤潮的母亲一下撞倒，滚了楼梯。幸好正赶上汤潮进门，见状，几步冲上来，抱住了母亲，才没摔到底。汤潮怒气冲冲地瞪了程琪一眼，抱着母亲转身就往外跑，程琪赶紧追了上来，又被愤怒的汤潮一拨拉，程琪就坐到了地上。汤潮没再理会程琪，急忙冲出家门，开车带着母亲去看医生。从没被汤潮这样对待过，可以为了汤潮、为了这个家忍受一切的程琪却在这一瞬间被击垮了，坐在地上很伤心，多年积累的愧疚、委屈爆发了，不由得放声大哭起来。她知道汤潮是因为母亲出事着急，但汤潮生气可以骂她，甚至打她两下出出气她都似乎可以接受，可就是这很冷漠无言、嫌弃的一拨拉，却让坚强的她心碎。知道惹了祸的程鹏吓得呆立一旁，不知该怎样安慰妈妈。小程菲更是吓坏了，跑过想拉起妈妈却一点也拉不动，急得直哭。