通州城内，一队队鲜红铠甲威风凛凛的士兵围绕着一座府邸来回穿梭巡逻，府院里一杆金色的大旗直插如墨的夜空，那绣着一只展翅苍鹰的旗帜在空中随风舒卷，此时已是深夜时分，这府邸里却依旧灯火通明。

一位年轻公子坐在太师椅上，慢慢转动摩挲着拇指上的白玉扳指，眉心皱起的几条竖纹显示出他此时似乎遇到了什么棘手的事，在他的对面，一位白袍长须的清瘦老者正靠坐着闭目养神。

“顾师，此刻距离大明京城不过百余里，这谈判一事您可有对策？”

那老者闻言睁开双眼，缓缓道：“殿下，你我其实心知肚明，这索城一事本就是一幌子，无非是签下合约奉出一些银两了事，大明虽占我燕国三城，却是易占不易守，我燕国要夺回来并非难事，只是陛下不愿此时开战，这才忍气吞声令老臣前来议和。”

那年轻公子点点头，不置可否。

老者轻轻咳了两声，继续道：“可这议和是小，阻拦大明与楚国联姻才是大。楚国使团此时正在大明京城外，明日便可入京。”

“大明皇帝向来自视甚高，依学生看，这联姻一事怕是难成。”

“自视甚高不假，可那大明皇帝一直怀有一统的雄心，若真与楚国联姻结盟，来日大明挥师西征，楚国定然会摇旗响应，燕国腹背受敌之下，危矣。”老者缓缓摇头，面露忧色。

年轻公子转动白玉扳指的手停了下来，阴冷道：“南洋六国近些年暗中渐渐倒向我燕国，若他日与大明兵刃相见，还指不定鹿死谁手呢。”

“南洋六国匍匐在大明脚下苟延残喘已多年，殿下不可全信，当心被反噬一口。”

“依顾师所见，燕国该如何处之？”

“依老臣看来，明楚和亲一事大明内部阻力也是颇多。楚国公主嫁入大明，自然是要嫁入皇室，当今大明四位皇子，大皇子杨暄世称一代人杰，但此子桀骜不驯，常年戎守边疆甚少入京。二皇子杨凌已有婚约在身，许的乃是大明宰相之女。三皇子杨禀然才名远播，结交广泛，实为野心勃勃之辈。而四皇子尚且年幼，姑且不提。”

老者捋了捋长须，继续道：“而妙的是，大明国太子之位一直空缺未定，谁若是娶了楚国公主当了和亲王，便意味着此生难登大宝之位。”

年轻公子闻言点点头道：“顾师所言看来，大明与楚国联姻的，只能是大皇子或三皇子，那咱们可否在这二人身上动些心思？”

顾师枯老的脸上在油灯照耀下看不出丝毫表情，浑浊的眼里更是没有半分光彩。

“自入明国以来，我们一路被重兵严防看守，明日进了大明京城后，找个机会，对楚国使团下手。”

年轻公子微微皱眉，旋即目露寒光，道：“据密信所报，楚国二皇子正在使团之中，若是能暗中将他除去...”

“这正是老臣费解之处，和亲一事本该鸿胪寺寺卿前来商议，楚国皇子前来，莫非是有其他来意？”顾师显然有些疑虑。

“且不管他来做甚，若能暗中除掉他，明楚两国定然翻脸，和亲一事自然破裂，楚国也不会善罢甘休。”

“此事可行，入了京城我们再做商议，定要确保万无一失。”顾师看了他一眼，随后低声道：“眼下大明京城暗里风起云涌，殿下贵为储君，深入他国京城，老臣很是担忧您的安危。”

“无妨。”年轻公子一摆手，道：“顾师不必多虑，学生这一路掩了身份跟随您左右扮作随从，学生自信未曾暴露。”

顾师缓缓点头，不再多言。

――――

翌日，京城宣武门大开，礼部仪仗出城十里相迎，锣鼓喧天，礼乐齐鸣，楚国与燕国使团一前一后入京，一路沿街之处张灯结彩人山人海可谓热闹非凡。

与此同时，杜府的马车停在了相府门口，府中下人通报了一声，将杜千阳迎入相府。

叶宰相此时正在朝中议事，李氏端坐堂中与杜千阳寒暄几句后，杜千阳便开门见山道：“千阳今日冒昧登府造访，是受了三殿下所托，嘱我带个口信给叶二小姐，不知叶二小姐可在府中？”

李氏眼角一跳，不动声色的唤道：“来人！去把婉儿叫来。”

杜千阳低头抿了口茶，静静等候，今日假借三殿下之名前来，实为替父亲送出藏在袖中的密信，眼下李氏在旁，怎么在她眼皮底下把信交给叶二小姐，倒是为难之事。

片刻后，叶婉长裙飘飘，盈盈走来。

“婉儿见过母亲，见过杜大人。”

“叶二小姐有礼了。”杜千阳起身回礼，待叶婉落座后，杜千阳不经意的看了李氏一眼，李氏却像是没有察觉一般，依旧端坐着一动不动。

杜千阳一时无奈，只得端起茶杯掩饰，而李氏却淡淡笑了起来，问道：“杜大人刚不是说替三殿下带了个口信给婉儿吗？”

杜千阳暗自苦笑，斟酌片刻后道：“其实并无别事，只是叶二小姐在西郊遇刺后，三殿下很是担忧叶二小姐的伤势，嘱托在下带了瓶上好的伤药前来探望。”

说着，杜千阳从腰间掏出一个玉白瓷瓶，小萝走上前将瓷瓶接在手里，随后回到叶婉身后站着。

“其次便是那刺客的身份三殿下想必也有了眉目，叶二小姐若得空出府，可向三殿下问个详细。”