常府里喧嚣了几日，终于到了进京那天。
前一晚摆了宴席，冀州府里大大小小的官员都来了常府，觥筹交错的叮叮咣咣。人人都知道，常合远此去京城，是大提大升，前途一片大好。同朝为官，以后不少需要常大人提携。
席间甚至有人为常怀舒做媒，还专门找了风水先生，言之凿凿得“八字相克，旺夫旺府”，常怀舒涨得脸色通红，倒是常怀南，乐得清闲。拉着几位官员家的公子哥，在侧桌上聊笑得不亦乐乎。
“怀南兄这一走，彩夕姑娘可是要伤心许久啊，俗话说得好，高山流水遇知音，整个冀州府，能让彩夕姑娘奉为座上宾的，也只有怀南兄一人啊”
“此言差矣，京城是何等地界，怀南兄倒是切莫薄情疏幸，忘了彩夕姑娘，也把我们都弃之脑后啊”
诸位公子口中的彩夕姑娘，便是冀州府最有名气的优孟。一曲《长生殿》唱得人泪沾罗襟，冀州府属北，昆曲从南，听得懂的人寥寥无几。而常怀南是从小听着宋氏咿呀长大的，此中熟知，又岂是寻常人可以比的？加之又是这等多情贵公子，常怀南这一走，彩夕姑娘可是连哭了几日，以至闭门谢客。
想到她哭得梨花带雨的模样，常怀南心里沉了沉，无端叹一声气，举起酒杯，一饮而尽。
还好父兄都忙着宴客，没人注意到自己。
俺只见宫娥每簇拥将，把团扇护新妆。犹错认定情初，夜入兰房。可怎生冷清清独坐在这彩画生绡帐。
那唐明皇何尝不是负心人。
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是个阴天。
本就是冬日，失了阳光，更显得有些寒冷。昱祺抱着小小的暖手炉，看着一院子的车马。
常合远带着宋氏早已坐进了车里，姚夫人在做最后的请点，常怜珠似是忘了什么，急得在院里不停地转圈，常怜珏围着喋喋不休的吕氏，只劝她不要动气。
常怀舒扶着曹氏走来，身后跟着拎着一大包衣物的常悦翘。众人手上都是空的，猛地一看好像是曹氏的随身最多，却哪知，其他人的行囊早已绑在车马上，而曹氏这点细软，随手一个包裹就装得完。
“见过夫人”
微微欠了欠身。
“悦翘你将三姨太扶去车里吧，外面风大，她身子弱”姚夫人淡淡得看了一眼，指了指院子最外的一架马车。棚顶上的漆都有些斑驳，悬在车檐上的璎珞早褪成浅红色，几股穗上还泛着惨白，想来风吹日晒已久，更不要提装潢了，能坐人能挡风就已是极限。
曹氏并不感觉有何不妥，与常悦翘走到车前，略有困难得爬了上去。
吕氏早已停下动作，眼神瞟着曹氏，听到姚夫人的安排，暗暗得露出喜色。
老爷太太小姐坐马车，两位公子骑马，嬷嬷丫鬟坐行李板车，家丁或骑马或步行，平日里不见人显，今日聚在一起，才发现常家也是人丁兴旺。
昱祺看着常怀南已骑上马了，闹着也要骑，姚夫人被缠得没办法，只好说在城里不可，抛头露面不像话，出了城可以骑一会儿。
这才安心坐在马车里，不再折腾。
“娘亲，京城大吗？好玩吗？是不是很多人呀？京城的宅子大吗？比家里的大吗？祺儿可不可以也和姐姐们一样，有自己的妆柜呀，有没有集市呀？”
小昱祺有数不清的问题要问，根本不留姚夫人作答的时间，连珠炮一般噼里啪啦得，一个接着一个。
“京城呀，可不像冀州府”姚夫人也不烦，和蔼得摸了摸昱祺的小脑袋，“那里有很多很多的人，有很多很多规矩，祺儿要好好学的，不可像在家这般任性了。”
“娘亲，曹姨娘跟我说起四姐姐，她说如果有一天…如果四姐姐不开心了，希望祺儿可以陪着她。”
心里突然一阵异样，昱祺把原话改了改。
“你四姐姐啊”姚夫人顿了顿，将昱祺身上的披风又紧了紧，“你们姐妹几个，都要互相照顾的，不光四姐姐，还有五姐姐，六姐姐，她们都是你的姐姐，一家人哪有什么解不开的矛盾呢，走出门去，可都是常家人”
“可是五姐姐她们总是欺负四姐姐”昱祺垂下头，有些不情愿的嘟囔着。
姚夫人没有说话，只是给昱祺讲了一个故事，一个她从来没有听过的故事。
从前有一家，家里有两个女儿，大女儿是夫人生的，二女儿是姨娘生的。两姐妹年纪差不多，平日里在家也是斗嘴斗得厉害。后来到了出嫁的年纪，一人嫁了个文官，一个嫁了个武官。嫁给文官这位姑娘呢，却是喜欢舞刀弄剑的。嫁了武官的呢，偏偏又爱诗词歌赋。两人都是正妻，却谁都过得不可言说。还好两户人家离得近，两姐妹能时常见面。离家百里，身边人只有同根的姐妹了。昔日再多的怨怼不满，也在时光中慢慢磨平了。每逢节日，寄来的家书甚至都能合二为一。
姚夫人讲着讲着，就沉在回忆里了。昱祺听得奇怪，觉得是娘亲编出来哄自己的，听得兴致寥寥，悄悄掀开轿帘看向外面。
这一看，便发现已经出了城门，走到了官道上。
虽无成群的建筑，却因为是进京的必经之路，也修建得平坦无阻，道路两旁都是开阔的平原，再往外便是大片大片的耕地。冬日肃杀，农民们却已开始破冰锄地了。远远看到常家的车马，还有人举手打个招呼。
“娘亲娘亲！已经出城了！祺儿可以去骑马了！娘亲答应的，不兴反悔的！！！！”
小人儿的眼睛明亮如昼，一股不达目的誓不罢休的坚决。
“舒儿”姚夫人将常怀舒叫到了马车前，千叮万嘱过后，才将昱祺交给他。
常怀舒接过昱祺，心里有苦难言。
平时她在院里乱跑，他都要怕不小心磕了碰了撞了摔了，如今还要在马上，这万一有个闪失，自己可如何是好。