“哦？”皇帝抬眼：“他为何这样说。”　　“不知道。也不讨曹大哥的好，也不讨我的好，谁晓得究竟图什么。皇上，您说他是不是傻？”　　皇帝盯着她的脸看了半晌，道：“未必。”　　今日工作结束的格外早，未时就已将本子全部处理完毕。午膳后皇帝进入内殿准备午休，而阿溪不愿走。　　自己屋中冷冷清清，回去了只怕又得捱一下午。她喜欢这乾清宫，觉得这里有人气颇旺。皇帝许她在他的紫檀木螺钿书架上挑些书来读，此事她觊觎已久，自是喜不自胜。　　皇帝酷爱《二十二史》，大内书院中藏了许多套不同版的。其中最爱的又属《三国志》中的《魏史》，这一套书满满当当占了两层书架，案前也总放着几本，闲暇时就爱读它。　　阿溪抽了两本《魏史》大概翻了翻，却从里面抖出了一张字条。她总将曹寅写给自己的笺纸字条保存在书里，这书向来只有皇帝能读，想不到皇帝也有这个习惯。倒不知是谁写给他的。　　瞧那字条眼熟之极，便伸手将它拾起。　　皇帝也看见了，厉声喝道：“放下！”　　可他说的晚了，阿溪已将它捡了起来，那上面写着“黼黻文明”。是她写的。　　他上前一把从她手中拿过字条，重新夹回书中，将书放回了架上。整套动作不由分说，一气呵成。　　阿溪傻了。　　“我不许你再看这本！”皇帝砰地一声合上书柜，话语中带着几分无可奈何。　　紧接着她在乾清宫待不得了，皇帝将她轰了出去。　　她走到门口时，他却又召她回来问了一句：“你同我说过，呼延阿勒锦是你生身父亲？”　　“不，奴才是爹爹的福晋在京城齐化门根拾来的。”阿溪莫名其妙。　　“成，你走吧。”皇帝道，发现不对马上又改口：“你跪安吧。”　　见阿溪出门，皇帝索性不睡了，侍从更衣后他将拉锡从殿外叫了进来。　　“这几年，朕心中一直有个问题，其实总归糊弄糊弄就能过去，可朕不愿马虎。此番叫你前来，便是让你帮朕查清此事。”　　雪过天霁，日头显了出来，阳光照在积雪上散发出变幻不定的耀眼的光彩，随即彩云又归拢在了一处，大片的日光被收成光束，慢慢向西去了。　　　　过了腊月一晃就是大年，宫中未及酉时就开了隆重的宫筵。阿溪晌午饭后就从乾清宫回了住处，殷月也跟着她过来了。　　晚间宫筵在皇帝身边侍奉的人是卫玉襟，本该是殷月的班，可那卫玉襟通了内府公公将随伺的人改成了她。　　殷月自是憋了一肚子气没处撒，阿溪见状就将她拉到了自己屋中，同御厨房要了点面粉，又要了棵压缸底沏好的酸菜，两人一起包猪肉酸菜馅饺子，御厨房管这叫“煮饽饽”。　　往年都是同爹爹和虫儿包饺子吃，虫儿不喜饺子，她也会单独为他裹几个冰糖菱角的汤圆。两人去世后阿溪就见不得热闹了，只是仍会自己包几个饺子，免得冻掉耳朵也是好的。　　揉面擀皮和馅，她俩忙了一下午，天黑时终于捏成了两帘子。这期间阿溪逗了几个闷子，把殷月弄得眉开眼笑，这才让她忘掉了白天的不愉快。　　天刚擦黑，宫外就传来了一连串的爆竹声，内宫中的丝弦之乐也响了起来。宫筵正式开了，云锣、萧、管、笛、笙、仗鼓、拍板一齐作响，和以律吕，文以五声，八音迭奏，玉振金声。悠扬婉转的曲子，遥遥飘到了天际去。　　这声音让阿溪想到了一辈子守在宫中的那些莺莺燕燕们，鲜花着锦，团团围坐四周，你一句我一句，争着说出最吉利、最美满的话来，得端坐在最高处的九五之尊赏识。她们深知，老天是虚的，菩萨也是虚的，只有那人才能给她们永恒的富贵和一辈子的吉祥如意。　　殷月又有些愀然不乐，这回是想家了，不知贫寒的家人这会能否吃上热腾腾的煮饽饽。阿溪升起碳炉子，水滚开后将饺子下了进去，翻了几番，屋内就飘满了馋人的香气。有几只饺子下水破了皮，她将它们单独捞起来盛在一只碟子中，打算送给猫儿房中的御猫们。　　见殷月还是不开心，就戳戳她，让她看那几只破了皮的饺子：“你瞧，我们的福太满，都涨破了。”　　酸菜包饺子比之白菜香了数倍，寻常的白菜馅吃几个就腻到不行，可酸菜馅的两人各吃了一大盘子仍满嘴清爽，虽没吃够可肚子早已撑的了不得了。　　阿溪将没吃完的饺子重新搁上盖帘，晾在窗户边，殷月却从后面搂住了她，流下泪来：“老天爷待我不好，我怎没你这样一个姐姐。”　　阿溪默然。她没有回身去看殷月，姐姐这两个字让她也有些不好受了。　　两人一齐守岁，前庭的欢闹声小了很多，禁宫内没有路灯，风渐渐起来了，远远的听见打了三更，打更人的声音在风中飘忽不定。　　曹寅后半夜也来了，他参加了除夕宫筵，刚刚散席就来寻阿溪。他絮絮叨叨同两人讲了宴中的乐事，无数名目繁多、稀奇古怪的菜肴，哪个宫娘娘的点翠簪子最华美，哪个皇子的进演得了满堂彩……这些他讲的津津有味，如数家珍。　　殷月十分好奇，瞪大眼睛听着，而阿溪对此一无所好，眼皮一沉一沉，最后还是睡了过去。　　京有俗语“善正月，恶五月”。皇帝将她的假歇到了十五，曹寅遂带她一道在京里逛庙。　　京都各庙，辄有市集，百货充盈，游人纷沓，俗谓之逛庙。初二日两人去了京师广宁门外财神庙，庙貌巍焕，报赛最盛。初三日，看了旃檀寺打鬼，那里还有善信弟子在散发手抄的《玉历至宝钞》、《灶王经》、《太阳经》。　　自初四至初六两人连着游了三日大钟寺，每日都有新花样：粘瓷器的、擦铜的、制香面的，还有骨牌、小□□、宝盒、苍蝇笼、鸽子窝、琉璃泡儿、西湖景、瓦锅子、屁帘风筝、大鞍车等小孩子的玩意儿。　　对过儿还有跤场，三个练把式在卖艺，不摔跤时就上演一些吞宝剑、吞针、吞火、吞长虫，掏肠子埋起来，然后树个大旗杆等项目。阿溪看的花容失色，手中捏着曹寅给的铜子，蹭上前去战战兢兢放进他们手上讨赏的瓷盆中。　　春节后最重要的节日就是上元。宫中又开了宴，殷月得机入内服侍，曹寅却得了空。他大年夜在宫中当值，上元夜自然要回家侍奉双亲。于是决定将阿溪也带去同家人见见。　　阿溪先去了楼中寻瑛娘，送了她宫中新制的几朵时令绢花；而后在神武门同曹寅汇合，他为她买了几颗白蜡制成、周围包了银纸的“鬼牙齿”，扔进香炉中看着它烧化。据说这样能保佑来年一年不患牙疼病。　　而后曹寅带她去了虎坊桥南庑曹家夫妇府上。挺挺扩扩的大院，门前挂了一对牛角椭圆镶铜的“气死风”灯。光线有些暗，却足以将门脸照亮。　　曹老爷曹玺歇了门子的假，听到门响是他亲自出来开的门。曹寅与他偷偷说过今夜会带阿溪来此，因此他未表现出诧异，不过仍有些惊讶。他觉着这个女孩子十分脸熟，好像在哪里见过一样。　　可随后跟来的孙嬷嬷见到她脸立刻拉了下来。心头本不喜她是一方面，可阿溪曾对她说过自己和曹寅绝无可能，可今夜又这般堂而皇之地登堂入室，这不是啪啪打自己脸？小姑娘家心机竟到了如此地步，孙嬷嬷仿佛能看见眼前姑娘一双妙目中时时映现的讥诮。　　她一把将曹寅扯进屋中：“带她过来，你有同我知会过么？”　　“娘，这不是上元节嘛。一家人团团圆圆的，多好。”　　“谁跟她是一家人！这个妮子狐狸心眼多，你快把她弄出去。”　　“这……”曹寅被他娘这番话吓住了，想到阿溪还在门外，于是压低了声音：“哪有什么狐狸心眼，您都不了解她怎能这样说。”　　“我不了解她，还是你被她迷住了？！”孙嬷嬷言辞尖利：“她同我说的好好的，不会和你有瓜葛，怎么眼下又来了？”　　“娘！”曹寅一咬牙：“她走我也走！”　　孙嬷嬷气急了，放大声音吼道：“好，你大了，翅膀硬了，想飞了，我管不得你。可这房子总归还是我的，我不让她进屋，今日就休想往里踏一步！”　　刚开始屋中说话声音不大，阿溪听不真切，可这句话孙嬷嬷提高了声音，她就听得明明白白了。心里像被大锤子捶了似的，脸色煞白。旁边的曹老爷亦是一脸不知所措。　　慢慢稳住心神，她弯腰冲曹玺福了一福，扭头慌不择路地离开了曹家。　　彼时天上正在放烟花，一个个明亮的火球弹上天空，轰轰轰地在夜幕中炸开，炸出一片绚烂星光后陨落成流星消散了。过程只有一瞬，可那也美得让人窒息。　　那天也是一团漆黑，却有一束光破开黑暗来到了她面前，火光后面就是他，他骑着白马，会带她去安稳的所在。神仙一样的人儿，就这样来到了她的身边。　　一对臂膀自身后伸出，紧紧环住了她：“阿溪，怪我，我来之前没有同娘说好。娘这个人吧，其实也并不厌烦你，只是她不喜旁人不请自来，这样就失了稳重。改天我先同她说好，你来了冲她陪个不是就成了。”　　“嗯。”阿溪慢慢点了个头：“你赶快回去吧，免得叔叔着急。”　　“还回啥哟。”曹寅同她一起仰望漫天烟火：“现下我娘正在气头上，回去了也是讨人嫌。我陪你回宫，咱买些汤圆自己煮了吃。”