木生被问得张口结舌，机械的重复了一遍，“诗赋答得精彩吗？”　　　　那冷脸少爷皱着眉朝他点点头。　　　　木生旋即回答：“不精彩，我文采欠缺，勉强答题而已，离精彩还有十万八千里。”　　　　旁边小厮笑出满脸的褶子，往少爷身边凑了凑，好声好气道：“少爷，你看，没人答得精彩，你肯定是案首。”　　　　“黄灯，别人只是自谦，少夜郎自大。”少年声音不高，却十分严厉。　　　　“好的，好的，我再也不夜郎了。”小厮赶紧往后退，低头不再出声。　　　　“我没自谦，先生总说我言语直白，诗赋要的不就是文采嘛。”木生看这少爷和小厮都觉得可笑，富贵人家的孩子怎么这么滑稽呢，禁不住就笑了，一边笑一边补了一句。　　　　“走吧，我想去天香楼吃点饭。”冷脸少爷似乎平静了一些，和颜悦色的对小厮们说。　　　　“少爷，你的银子。”谭木匠连忙往前追了两步。　　　　少爷压根没有回头，一个小厮笑容满面的把谭木匠拦住了，低声说：“拿着吧，就算给你孙子诗赋不精彩的感谢费，不然我们这少爷不知道要闹到什么时候呢。”　　　　看着三人匆匆而去，谭木匠和木生面面相觑：连这事儿都能叫咱俩碰上？　　　　俩人看日头已经微微偏西，县试榜单至少要七八天才能出来，他们可在这客栈住不下去，干脆回家等消息，或者到时候再来县城一趟。　　　　回客栈把东西一装，驴车套上，打道回府。　　　　结账的时候，谭木匠趁那掌柜扒拉算盘，把那块银子在秤上一放，竟然比一两还多。回家路上，谭木匠不断感慨：这到底是什么人家的孩子啊？扔钱跟扔驴粪蛋子似的。　　　　木生更加想象不出来，反正前世今生他要么穷，要么就是很穷，压根想象不出富贵人家什么情形。　　　　天刚擦黑的时候，他们进了家门。　　　　木生少不了被问“考得如何？”他只说“还行”。反正家里这些人也问不出更多了，他也说不出更多。一切等榜单出来，才算有定论。　　　　谭木匠绘声绘色的把木生头顶光斑和路边得钱的事儿说了，听得全家一愣一愣的。　　　　谭木匠还把那块银子拿了出来，吴氏看得眼睛都直了，“我的娘啊，这他家得多有钱啊？他家得有多少地才能那么有钱啊？他爹得做多少桌椅板凳才能有钱成这样？”　　　　一屋子人大笑出声，谭俭嫌弃道：“蠢婆娘！你以为人人都跟咱家似的，靠种地做桌椅赚钱？”　　　　吴氏不好意思的笑了，又叹口气：“估计他家的狗天天吃肉？比咱们这些吃的都好。”　　　　大家又大笑不止。　　　　不过这小院子里对富贵人家的羡慕如夜间薄雾，第二天早上，杨氏从屋后小树林里揪了半框野生荠菜，吴氏清洗、焯水，放盐，用热油炸了一小撮芝麻、两段辣椒，浇在切好的蒜末上面，一碗碧绿鲜嫩喷香的小菜做好了。　　　　吴氏吃了一口，把细长的眼睛眯成了一条缝，自我陶醉的说：“这菜，给我一大块肉我都不换！”　　　　花生插嘴：“娘，不知道人家的狗吃不吃这菜？”　　　　吴氏朝着花生的头顶就是一巴掌，“会不会说话？拿人家的狗跟咱家人比！”　　　　从开丰县回家之后，木生第二天就去了学堂，见谭球跟另外一个考县试的都没来，据说是留在县城等着放榜。　　　　韩先生见了他，难免问考了什么题目，答得如何，木生把题目说了十之八九，至于答得如何，仍然只说了“还行”，因为他心里确实没底儿，不知别人作答的如何，六百多人考试，只能有三十人通过，想想觉得这事儿还是挺难的。　　　　散学之后，木生一个人走在回家的路上。栗辉告假了，早上听他表姐说是家里有事儿，已经回家三天了，至于是什么事儿，他表姐支吾着没告诉木生。　　　　木生有点担心，自从去年栗辉到韩庄读书，这段路一直是两人结伴在走，说说笑笑，打打闹闹，不知不觉就到了家，如今自己走起来，好像变长了很多似的。　　　　木生觉得无聊极了，想着栗辉到底遇见什么事儿了？为什么回去三天都不来？他表姐又为什么不肯说？　　　　一边想一边走，走着走着，忽然发现已经过了谭家庄的村口，“这不是去栗庄的路吗？”木生自言自语。　　　　站在原地犹豫片刻，木生把书包一甩，找栗辉去！　　　　木生跑得很快，因为每天到树林里跑步，十里路的距离，他只歇了一回，趁歇着又把沐喜给他装书包里考馍干吃了两片，然后一口气跑到了栗庄村口。　　　　刚进村就遇见个坐在墙根底下晒太阳的老头，木生过去问路，老头随手一指，“门楼最高的那家就是。”　　　　木生找到那家最高的门楼，站在门前，蓦然想起自己的大门，宽宽大大的两扇木门，没有修饰，也没有颜色，就是两扇门而已。　　　　而栗辉家的门是朱红色的，很高、很宽，门上还钉了大大的黄铜铆钉，在一众矮小的土坯房子中间，显出与众不同的气派。　　　　木生知道栗辉家做瓦罐、卖瓦罐，也知道他家境不错，但是栗辉穿着朴素，也不提家中境况，木生一直以为他家只是稍微富裕一些呢。　　　　木生拉住门上的门环敲了敲，院内毫无动静，再敲，还是没有动静。木生只好站在门外喊了一声“栗辉”。　　　　院子里很快传来急促的脚步声，门响了，栗辉从里面探出头来。　　　　“你怎么来了？”看见木生，栗辉把眼珠子瞪得老大，笑着伸出手来拉他，“快进来，快进来。”　　　　木生看栗辉形容憔悴，头发也好几天没梳了似的乱蓬蓬的，而大院子里又静得出奇，不由自主压低了声音，“我听说你三天没来了，有点担心，就来看看你是怎么了。”　　　　栗辉勉强笑了，笑得很感激，拉住木生的一只手说：“木生，你对我太好了，谢谢你为我担心。你县试考的怎么样？”　　　　“先别说我，你家到底出什么事儿了？”木生打断他，关切的问。　　　　“栗辉，外面是谁啊？”屋内传出一声略显疲惫的女声。　　　　栗辉拉着木生往里走了几步，朝着那屋子大声说：“是木生，娘，就是我常跟你说起过的。”　　　　“那赶紧让小桃做饭给木生吃，你好好招待。”仍然是声音，没见人。　　　　栗辉答应一声，拖着木生的手就往里走，“咱们在后院说话，书房在那儿。”　　　　木生觉得栗辉家很大，门大，院子大，屋子大，就是大而空，大而静，像没人住似的。　　　　栗辉拉着木生进了书房，终于有个跟沐喜差不多大的姑娘过来了，见了栗辉也不称呼，只倒了茶静静立着，栗辉吩咐她去做饭，木生赶紧拦住说自己吃过了，但是姑娘已经一扭身走了。　　　　只剩他们两个人，栗辉这才苦笑一声，半低了头说：“原本家丑不可外扬，可是我还是告诉你吧，省得你白白为我担心。说出来我都觉得污了你的耳朵。”　　　　木生一听这话，脑子飞快的转了几百圈，莫名想起沐喜给自己做过的绿帽子，小心翼翼的说：“你要不想说就算了，我就是来看看你，有没有什么能帮忙的。”　　　　栗辉喝了一口茶，像忽然来了兴致，提高声音说：“哎，也没什么不能说，反正这丢人现眼的事儿又不是我干的。”　　　　“他跟别人跑了。”　　　　“他？跑了？”　　　　“我爹跟别的女人跑了，丢下家里这一摊子，丢下我跟我娘。我娘气病了，我在家就是看着她，怕她想不开寻短见。”　　　　栗辉脸上的神情是愤恨的，说话的声音却是平淡的，“他走就走吧，反正我都十三了，能当家做主了。”　　　　木生想了一会儿，竟然没想出一句能说的话来。在木生的印象里，栗辉的父亲对他很好，做生意时常带着他，怎么会突然就撇下孤儿寡母走了呢。　　　　“他去哪儿了？”沉默一阵，木生问。　　　　“谁知道去哪儿了，天南海北，天上地下，谁知道！我以前一直以为我们家很美满，他精明能干，我娘通情达理，等他不要脸的留下一张纸条远走高飞，我才知道这都是假的，我娘说，我在韩庄上学，他说是去泰平府谈生意，经常十天半个月的不回来，后来我娘听见风言风语，说他在外面有人，我娘还不信，当然更不会告诉我，谁知道，还真就撒手走了。”栗辉说到最后已经咬牙切齿。　　　　木生从未见过这样的栗辉，以前的他总是笑嘻嘻的，眼睛里闪着光，如今像那些大人，脸上有很多复杂的表情，说的话也是木生以前从未听过的。　　　　“那你以后还会去韩庄学馆念书吗？”