木生把自己的打算告诉谭球，谭球连连点头，“好好好……行行行，这好办，我一准办到。”　　　　谭木匠刨了一晌午的树根，背着回来了，到家往灶房里一扔，悻悻地告诉木生：“你娘说是一个大树疙瘩，刨出来还不够烧一顿锅。”　　　　木生嘿嘿笑，趁机要求说：“爷爷，我吃完饭得去镇上给人家送拜寿帖子去，要不你赶车送送我？”　　　　谭木匠毫不犹豫的答应了。木生是他的骄傲，木生的要求他无法拒绝。　　　　谭勤、谭俭和花生他们出去了多半个月终于回来了，拉了一车玫瑰花苗。准备种花的荒地也已经被谭木匠拾掇得有模有样。　　　　“爹，咱们在那儿开荒没遇见啥麻烦吧？”谭勤在饭桌随口问。　　　　谭木匠干笑两声，“有麻烦也让你爹摆平了，我看这架势，就该咱家发财了。”　　　　晚饭过后，谭勤问过木生才知道，八月二十六那天爹和里长吵了架，怕两个老头儿斗起来没完，木生和谭球一合计，趁着二十八恰好是谭木匠寿辰，木生就写了一张超级大的“寿”字交给谭球，让里长当做自己的祝寿礼物送给谭木匠。　　　　至于谭球回家如何驯服了他的里长爷爷，木生就不知道了。　　　　反正，第二天，里长真的拿着那张寿字来了，两个别扭了的老头儿只用了一眨眼的工夫，半生恩仇烟消云散，还坐在大枣树上喝了几盅高粱酒。　　　　“当年我怕输给你丢脸，趁你睡着脑子一昏用了损招。果真是人在做天在看，我自己心里膈应半辈子不说，如今报应也来了，你孙子考中秀才，我孙子还没考中童生。”　　　　“我也是气性大，就算当时我赢了，没准也考不中童生。不过，这几十年你但凡肯给我说个软话，我一准前嫌尽弃，谁让咱俩从穿开裆裤的时候就玩的好。”　　　　“我就是嘴硬罢了，心里可也别扭着呢，前两天跟你吵完，心里别提多畅快了，像回到了咱俩小时候一样。你想开荒就开吧，官府还巴不得有人多开点。”　　　　“你孙子那课业让木生给他指点指点，一准能考中。”　　　　花苗有了，地有了，天公也做美，当天晚上下了一场不大不小的秋雨，玫瑰苗得以顺利的种上，谭勤他们又马不停蹄剪了枝，就等明年春天开花了。　　　　进入九月，天渐渐有了寒凉的味道，木生就要到泰平府读书了。　　　　九月十五这天，阳光灿烂，秋高气爽。　　　　谭勤赶着马车，带着被褥、铺盖，零碎杂物，带木生踏上新的求学之路。　　　　栗辉和沐喜也来送他，一大家子在门口又是送了很久，千叮咛万嘱咐，好像木生这一年半载的都不再回来了。　　　　杨氏很不舍，跟在马车后面走了老远，到村口才擦着眼睛住了脚。木生心里也有些酸酸的，但是想到要去更广阔的地方，心里的兴奋劲儿就把隐约的酸涩给压了下去。　　　　爹把他送到泰平府学门口，正要帮忙拿东西进去，被黑瘦的门斗（注：古代官学里负责守门的仆役，一般也管理学生们的膳食）拦住了，并义正言辞的告诉谭勤：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。让他自己搬！”　　　　木生差点笑出声：府学果然不一样，连门斗都会背《孟子》语录，只是这口音怎么听着怪怪的？不像泰平府的人。　　　　那边谭勤哪里见过这场面，门斗说了一大串，把他说得一愣一愣的，脑子一过滤，最后只听懂一个“饿”字，不由自主的紧张追问：“大人，你们……这儿不让吃饭？”　　　　不待那门斗答话，木生把爹拉到一边解释了几句，谭勤恍然大悟，只好眼睁睁看着木生肩上背着大包袱，一手拎书本，一手拎盆盆罐罐，艰难的进了泰平府学的大门。　　　　“唉，木生啊，以后全靠你自己了，爹是啥都帮不上了。”谭勤目送儿子的背影远去，忍不住叹气感慨，拉着空空的马车回家，心里也空落落的。　　　　那门斗看木生不甚强壮，肩背手提的，反而把刚才一副呆板面孔放下了，跟上来劈手就要帮木生提东西，木生见是那门斗，简直受宠若惊，连说不用。　　　　那门斗眼一瞪：“待会儿半路走不动了可别喊我！”　　　　木生见门口到学舍确实还有一段距离，手中物件甚多，只好乖乖把手上拎着的东西递了过去，跟着门斗后头默默的走，悄悄打量这个新地方。　　　　府学果然是府学，比韩先生的学馆气派了不少。中间一座大殿，大殿两侧有廊庑，大殿东西两边各有三四座略小的房子，摆列整齐，连地面都是灰转铺就，显得十分清雅干净。　　　　现在门斗正带着他轻车熟路的往大殿东侧走，走到一间屋子跟前停住脚，指着墙上贴的一张纸说：“姓甚名甚？看看你住哪间。”　　　　原来这一座大房子隔成了许多小房间，作为学生学舍。木生赶紧凑近去看，很快就找到了自己的名字，标注分在第三间，后面还有两个名字，“谭木生”上下各有一个名字，分别是林雨润、杨鹤。　　　　木生暗想：林雨润，案首吧？我跟案首住一屋？　　　　那门斗帮木生把东西送到第三间门口，探头朝里看了看，见屋里已经有人了，便把东西一放说“到了”，不待木生开口便大步流星的走了，木生只好对着他的背影说了个多谢。　　　　不待进门，里面就出来一个人，木生当即认出来了，他就是院试案首林雨润。　　　　林雨润未言先笑，朝木生拱手行礼，“你就是木生吧？久仰久仰，久仰大名。”　　　　木生从来没有这么正式的和人打过招呼，赶紧放下手中东西，笨拙的也回了一个拱手礼，也想说个“久仰”，张了张嘴却没能说出来，只好露出虎牙无声地笑了笑。　　　　“来，我帮你搬东西，以后咱们就要朝夕相处了，要互相关照啊。”林雨润拎起木生的书往里走，木生忽然觉得自己嘴笨如智障，听着林雨润这么官方的寒暄，只会点头说“是是是”，再也想不出别的词了。　　　　外面阳光明亮，猛地进到屋里，木生只觉眼前一暗，眨巴了两下眼睛，才看见屋里还有一个人呢，不用说，这就是杨鹤。　　　　再眨眼一看，木生不觉惊讶出声：原来你就是杨鹤！　　　　一身蓝衫的冷脸少爷抬头，面无表情的反问一句：“是，怎么了？”　　　　木生脑子里闪现他那年往自己手里塞银子的情景，但是他没有立即把这个插曲翻出来细说，只笑了一下说：“没什么，只是在入泮仪式上看到了你，觉得你很……很显眼。”　　　　杨鹤低下头去，冷哼一声：“溜须拍马！”　　　　木生愣住，还在帮木生往里拿东西的林雨润显然听见了两人的对话，笑嘻嘻过来打圆场，“杨鹤本来就是闲云野鹤，自然超凡脱俗很显眼，木生说的没错嘛。”　　　　木生感激的朝林雨润笑了笑，不料杨鹤并不领情，又冷冰冰的吐出一句：“趋炎附势。”　　　　木生和林雨润对视一眼，双双闭了嘴，别说了，再说还得被怼。　　　　屋内一时寂静无声，木生见这房子虽然不甚宽敞，但是每个人都有一张床、一张桌子，床尾还有一个柜子，木生在靠窗的东墙，杨鹤靠南墙，林雨润在北墙。这么好的地方能免费住，真是太棒了。　　　　木生心里暗喜一番，把包袱打开，把被褥、铺盖拿出来，一一铺在床上，又把脸盆、书本都归置整齐。其他两个人则跟哑巴了是似的，不再出声。　　　　等木生终于停下来，林雨润又开口了，“木生，看你铺床这么熟练，在家没有仆人帮忙？”　　　　木生把床单扯平，实话实说，“我家就是平头百姓，没有仆人。”　　　　林雨润似乎忘了刚才在杨鹤那儿碰的钉子，转头又接着乐呵呵地问他：“杨鹤，你家有仆人吧？”　　　　杨鹤抬头瞄他一眼，“有。你就这么热衷打听别人的私事儿？”