御案上考卷同名单分置两边，以备御览。皇帝翻了半日，方抬眼扫了扫一众臣工，身子略略一动，换了姿势，只更为随意放松：“你们几个都说说看，这十六名举子到底是个什么情况？”说罢看向李涯道，“李广津，你是主考官，你先来。”　　　　李涯知无论以何种角度相看，自己皆应当仁不让出列率先回话，且闻皇帝点明，忙起身道：“文学足以经务，大任必须有词学，此次复试所验十六位举子，以臣薄识，窃以为除却三四篇诗赋可算超绝词美，余者则不相上下。”　　　　皇帝听他所言模棱，看似说尽，实则又什么都未道明，便拈起名单眯眼看了看，列入上第的果唯有三人姓名，却无一出于高门子弟。皇帝遂看向简叔夷问道：　　　　“简子安，你呢？同李广津是一个看法吗？”　　　　简叔夷答道：“臣确同李大人看法相差无几，只是臣在判卷时，有一二篇策论气势雄壮，长于说理，颇有孟轲之风，倒是给臣留下了深刻印象。”　　　　“谁的文章？”皇帝微微一笑，“雕琢绮言朕见得多，孟轲之风却是久未闻矣。”　　　　“回陛下，举子崔纯之的策论如大江秋注，千里一道，冲飙激浪，瀚流不至，臣以为倘单从策论看，可谓翘楚。”简叔夷恭谨望向皇帝，皇帝略略一笑，眉头挑起，“崔纯之，崔纯之，”皇帝重复低语两句，抬头看向他几人，“这个崔纯之，是清河崔氏，还是博陵崔氏？”　　　　简叔夷笑道：“陛下，崔纯之正是崔相公少子，今岁亦参加了贡举。”　　　　“唔，”皇帝颔首，“原是崔相家里人，”他哼笑一声，“凤毛济美，崔相做父亲的，实在是有福气，朕尚不及，朕羡慕他。”　　　　气氛陡然微妙，几人一时皆无从应话，皇帝垂目瞥了眼考卷，笑道：“简子安素来在口舌上谨慎，既能得你夸赞，想必确是不凡。”　　　　说着一时却不急于翻卷，仍看向他几人，“你们想必也都看了。”　　　　贺兰蘅已垂目听了半日，此刻方整旗鼓出列道：“陛下，崔纯之的那篇策论，臣等亦细查数遍，却不敢苟同简郎中之论。进士三科，所倚重者，正为诗赋，绝非毫无道理，帖经者，只抄义条，策论者，唯剿旧文，独诗赋之制，穷体物之妙，极缘情之旨，学优才高不能当也，亦方可尽才。策论有孟轲之风，不过前人窠臼，所论者不脱古之所论，长于说理而文辞褴褛，翘楚一说，臣不以为然。更何况崔纯之诗歌平平，远达不到上榜辞藻宏丽标准。一篇策论写的再好也无济于事，更何况未必见好。”　　　　贺兰蘅语毕朝简叔夷微微示意笑道：“某一家之言，怕不能与郎中相合，还请勿要挂怀。”　　　　简叔夷一怔，不意贺兰蘅忽将态度挑得如此鲜明，勉强笑道：“某也是一家之言，学士言重了。”　　　　殿内几人一时各抱心思，有了片刻沉默。　　　　皇帝眉头动了动，亦不肯表态，只道：“朕方才大略一看，好诗确不多，《孤竹管赋》也有不知所谓者。”皇帝口中略一停顿，手底已挑出崔纯之那篇策论，入目渐有赞赏之色，这几人暗中观察天颜，彼此目视一番，也都仍静候不语，待皇帝发声。　　　　然一句“将相重则君尊，非专任不能致君安国理”看得皇帝眼中倏地一沉，却只是随手将此轻掷案头，淡淡道：“崔相的少子，多大年纪？”　　　　“回陛下，方及弱冠。”李涯答道。　　　　皇帝轻“哦”一声：“同太子年岁相仿，小子后生，于何考德而问业焉？”众人闻言不禁再度沉默。　　　　皇帝沉吟片刻，眉头微蹙：“这么个谈法，你我君臣便是说上一天，也没个结果，谁中谁黜，尔等今日来，心里是早有想法的罢？”　　　　“陛下，臣所想的是，”李涯只得再度应话，“倘只以诗赋看，除却那三五篇佳作，余者既不相上下，是中是黜，当一视同仁。”　　　　“君佩，你方才长篇大论，也未说出个所以然，你怎么看的？”皇帝不接李涯前话，却看向贺兰蘅问道，贺兰蘅略作矜持，很快答道：　　　　“臣以为除却中书舍人所言那几人，余者皆当罢黜。科考乃为选士取才之道，倘无真才实学，取之何用？国养能士，非养闲人。方才臣所言，正是为陛下析三科优劣。”　　　　皇帝闻言，略一颔首，重新陷于御座，一时只垂目思忖，半晌方抬首看他几人：“你们，都是这个意思？”　　　　众人点头也不是，摇首也不是，唯简叔夷皱了皱眉，正欲启口，见皇帝已仰面阖目轻叹：“别人都还好，只是崔相，朕的宰辅，朕怕太伤他的心了，人上了年纪，儿女的事就容易伤怀。”　　　　圣意既显，简叔夷那番话便只好咽下，不再说话，贺兰蘅却道：“先中后黜者自然会觉失了颜面，不过事关朝廷纲常，本就不是讲情面之事，陛下是为长远计，为国运计，臣以为便是他们一时想不通，日后也自会明白陛下一番苦心。”　　　　“臣有一策，许能解陛下两难境地。”简叔夷思忖半日，复又开口，皇帝随之回望于他，以示相询。　　　　简叔夷趋前一步，拱手道：“陛下，崔相公素来秉忠报主，兢兢业业，大可降恩荫其一子，是为褒奖之意，如此既不碍科考取士公正，亦可抚慰崔相公得而复失之心。”　　　　“如照简郎中所言，是不是但凡高门子弟，科考不中，皆需陛下格外开恩，施以门荫？”贺兰蘅唇角轻扯，冷哼一声，一旁学士薛逢却是脸上仍着笑意，“科考本意在广取天下才士，简侍郎这话是否欠了些考虑？”　　　　简叔夷僵了一僵，随之笑道：“在下只是听陛下怕伤了相公，此乃为陛下体恤相公之心，”说罢转向皇帝，“臣不过一提，一切还皆须圣裁。”　　　　皇帝面上略无表情，一时不予评判，却吩咐道：“既无异议，将复试上榜者重新贴到礼部南院去，到底是丑闻闹剧，这件事也该有个定论，算是了案，你们先退下吧。”　　　　言罢竟不等几人施礼，起身提足而去，几人见状一时怔住，很快回神，各自客套几句，就此作别。简叔夷见两位学士姗姗而返，忧心忡忡负起手来，一侧李涯自知他心结，简子安素来韬光养晦，明哲保身，虽判卷时不愿多言多语，今日言谈间却并非维护崔郑门户，实乃因卢桐为其座主，有此一层，他断不能只作壁上观。　　　　“子安所忧者，正在侍郎啊！”李涯喟叹一声，“可惜今日圣意明显不在侍郎这边。”　　　　简叔夷叹气道：“足下说的是，此次复试结果，本是中有中的道理，黜有黜的道理，全凭圣意，足下也说了，那些诗赋，可谓无功无过，可中可黜，”说着略略仰头，有四顾之意，“变天了，小心淋雨，走罢！”　　　　午膳刚过，内侍进阁通报詹事府少詹事李度、詹事府主薄卢照前来拜会储君，萧令明起身更衣，方命将两人引入，见他二人具服一并而至，心中大略想了想，让其就坐，随之屏去阁内侍者。　　　　这两人则忙施礼谢恩，方一一坐定。　　　　“耀之，看来简郎中已造访过贵上了。”萧令明并不遮掩，直接将话点透，卢照忙道：“殿下猜的不错。”将简叔夷拜访父亲时说辞大略说了，李度听了，亦作愁色，“侍郎一世高节清风，便要断送于此时？难道以崔郑之家学，不足以登科？真乃天下奇闻。”　　　　“少詹事不是不知，进士素来重文采辞藻，哪怕是六经不知，三史挂壁，但凡诗赋过人，亦可上榜。崔郑子弟，所善者恰不在此。”卢照苦笑，李度冷笑一声，遮袖将茶水一饮而尽，望向萧令明，道：　　　　“殿下也不必忧心，魏王门客，如今不过‘释褐’，能否过吏部铨选仍是未知。”　　　　“事情又岂止如这般简单，”卢照摇首，“今日陛下可谓剥尽高门颜面，苏曼卿乃魏王门客，出身微寒，却高中位列前茅，加之近几载陛下厚爱魏王，多有逾矩之处，”说着看向萧令明，一拱手道，“臣说句轻浮不敬之辞，此次贡举一案，臣担忧者，正是怕时人皆以为殿下失爱于陛下，父子失和，二宫之争，滥觞于此。”　　　　萧令明听至此，心底果然一震，面上却平静如水：“此等耳食之谈，你既知乃轻浮不敬语，仍是在孤面前说了，孤知你是一心为孤，只是这样的话，万不可流传出去，”说着眼中方兀得一冷，“二宫之争，这样莫须有的说辞，为你所想，或是从别处听来？孤倒是第一回领教。”　　　　卢照见他神情虽如常，却又绝非往昔教人如沐春风之感，暗暗惊诧殿下不知几时添的这层变化，一时无暇走神多想，遂如实相告：“臣不敢欺瞒殿下，这话确是从他处听来，臣同崔相次子崔维之略有交情，我二人闲议时，他将殿下处境剖析得鞭辟入里，臣方才无意带出一句来，请殿下宽恕。”　　　　萧令明面上无甚表情：“是那位始终不肯参加科考的二公子？”