形势虽然不妙，但小崽子也不肯为了不被吃掉而刻意饿着自己。它近来胃口奇大，几乎见什么吃什么！秀才喂它小米粥，它探着脖子喝得凶狠；秀才吃饭，它也要扒在桌子边眼睛绿绿地盯着碗，秀才见了不忍心，便捡了碗里的萝卜、豆角喂它。

这一日，久未尝到荤腥的秀才想改善下伙食，傍晚去河溪边布了张网，至次日清晨，果然网到一尾半大不小的鲤鱼。可他只是去赵千户家送了趟年画，回来鱼居然就没了！

陈隐在自己院外柴火垛后面听见一阵嘎吱嘎吱的咀嚼声，转过去一瞧，果然是那只小崽子正闷头啃他的鱼，一整条大红鲤鱼已被啃得只剩下整副骨架，连鱼头和鱼尾巴都没给他剩下。

他气得一手把小崽子原地拎起，这家伙先是对有人打扰自己就餐十分不满，四肢愤怒地在空气里乱划拉了一阵，后来看见拎它起来的人是秀才，随即就愣住了，黑圆的眼珠滴溜溜地转了一圈，决定卖个萌蒙混过关。只见它瞬间气场委顿下来，耷拉下两只小小的尖耳朵，蜷起身子，用头顶蹭了蹭秀才的手掌心。

好痒！陈隐心里一阵酥麻，脸色却仍旧好像黑锅底，咬牙切齿地对着这只储备粮恨恨道：“明天就炖了你！”

话是这样说，狗肉到底还是没炖。小东西大约是摸清了秀才的门道，知道此人刀子嘴豆腐心，根本不会吃它，于是放下心来地好吃赖睡，闲了就窝在灶台边的柴火堆里啃脚舔毛，把自己一层外皮舔得油光水滑，看着倒比日渐消瘦的秀才过得更滋润些。

陈秀才那几日发了狠，每日晨起先作画十张，又买了大红纸头写春联，都是吉祥如意的好彩头，什么喜居宝地福至家门，什么新年余庆嘉节长春，想赶在年前最后一个集多卖出几张。然而天有不测风云。他这厢想要多卖，赶集那天却居然下起了雨。

雨天里，年货土产的买卖一概都不受影响，只苦了纸墨都经不得水，压根没法出摊儿，只能在家干着急。南方冬天少雪，雨却也能冻死人，秀才最近又太勤谨了些，早起晚宿，又兼心里焦急，天气一冷身上便有些虚弱，竟又添了咳嗽。

转眼已过了小年，家家户户张灯结彩迎来送往，门廊下挂满年货，各种酱鸭腊肉粽子的香味飘过来，更显得秀才家冷冷清清，没一点儿过节的样子。

这一日清早，他觉得浑身滚烫，口中焦渴难耐，情知自己的病症是愈发重了。环顾家中，真个是孤苦凄清徒有四壁，身边连个能递口水的人都没有。唯一的一只活物此刻团在他的暖被窝里，正把头柱在他的腋下呼呼大睡，这是小家伙最近新添的毛病，不是说狗鼻子向来很灵的吗？怎么也不嫌他腋下气味难闻，非要把头拱进这地方睡觉！

“喂！”陈隐伸出手指捅了捅它，“你倒睡得香！”

小崽子动了动，两只尖耳朵很不耐烦地一抖，抬头瞅了瞅秀才，眼神中还颇有些不满。

秀才只觉得头重得动弹不得，枕在枕头上同它大眼瞪小眼。

“我病了！”秀才气若游丝地揪着它的小耳朵，“养了你半月有什么用？快去拿碗水来我喝！”

那小东西暴躁地晃了下脑袋，摆脱开秀才耍贱的手，倏地跃出被窝，跳下地哒哒哒地跑了。

哼！果然还是这么冷漠无情！陈隐明知道它听不懂人话，心里还是恨恨地想，小没良心的，浪费他粮食！大过年的，正好也买不起吃食，不如炖了它吃肉。

他呆呆地在床上躺了半日，正欲积攒些力气挣扎下床去寻些水喝，忽却听见床榻边一阵沙沙的响动，仿佛地上有什么东西被拖着朝他这边来。待低头一看，更是大吃一惊！只见那小家伙用嘴衔着秀才喂它小米粥的葫芦，正吃力地往床头这边拖拽。那空葫芦日常是挂在灶屋房梁上的，也不知这小家伙怎么给弄了下来！秀才伸手一捞，竟还是湿漉漉沉甸甸的，里面显然蓄满了水。

陈隐打开葫芦嘴闻了一闻，里头干干净净地装着一壶清水。

这一惊非同小可，他几乎要从床上弹起来，同眼前的小白狗大眼对小眼了一会儿，半晌才开口道：“你……听得懂人话？”

那狗蹲坐在枕头上，抖了抖身上湿漉漉的毛，用一种倨傲的眼神斜视着他。

陈秀才家的大水缸安在廊下院子里，缸口宽阔，且有半人高，而这只奶狗顶多两个巴掌那么大，居然衔得动比它身子还大的葫芦，还能灌满水给他拖到床上来，真是奇也怪哉！

他伸过手来把这只表情老大不服气的小东西捏在手里，强制按在被子上，翻来覆去地查看它的爪子，戳戳它的肚皮：“你怕不是个妖精吧？若真能听懂我的话，你就眨眨眼！”

狗对他这种近乎猥亵的行为出离愤怒了，十分不耐烦地扭动着自己的身体，然后瞅准了几乎抬起短脖子来，在秀才的手腕上狠狠地咬了一口。陈隐吃疼，才一松手，那圆滚滚的一坨白毛球就忽地一声跳下床，自顾自跑了。