一路之上她心中好生后悔，自己只知道顾着自己，却没想过帮里的事情。马不停蹄，星夜兼程，总算在半个月后赶回了铁掌帮。这日来到山下时，却见山中守卫一片稀疏，好几处哨岗竟都没人，不由大感吃惊。快到山上时，才见到有几名弟子守在路上。　　一人拦住她道：“从哪来的女子，不许上我们铁掌山来。”　　陈九阴心中一怒，道：“大胆，你不认得我么？”难道是自己太久没回来，帮里已经没人认识自己了？　　几个人笑道：“难道昨晚他忘了给你钱么？”“哈哈哈哈……”笑成一片。　　陈九阴心中大怒，非要教训教训这些下流胚子不可，忽然抽出白蟒鞭。那些人见她拿家伙，也纷纷抄起刀来道：“你干什么？”　　陈九阴一言不发，忽忽几鞭打出，只听一阵乒乒乓乓，刀剑落了一地，几个人被抽的鬼哭狼嚎，大声叫骂。他们终究是铁掌帮中弟子，陈九阴不想真下重手，暂时不与他们计较，只想赶紧上山去看看怎么回事。　　先前被打翻那人竟又爬了起来，阻拦她道：“你到底是何人？”　　陈九阴摸出铁掌令道：“我是你们帮主。”　　众人见到铁掌令，心中一骇，不知是真是假。见她拿出铁掌令，倒地的人中有一个此时仔细看她，猛然想起什么，失声道：“大小姐？”　　陈九阴冷冷一笑道：“总算还有人认得我么？”众人自知惹祸，纷纷扑了一地，哭爹喊娘不住求饶。陈九阴皱了皱眉，道：“你们不认识我，这般坚守阻拦，倒也尽忠职守。”众人见她有相饶之意，心中纷纷一喜。只听陈九阴又道：“你们是那个舵里的？”　　一人赶忙道：“我们是陈舵主舵中的。”　　陈九阴哈哈一笑，道：“原来是他，真是什么主子什么手下。”迈步上山。　　　　陈九阴到了山中，却见四处也是疏疏松松，比过去铁桶金汤一般的铁掌山不知差了多少，心中不由又是一股怒气，难道义父不在底下人就疏懒成这般么？她疾步走了一阵，在路上见到一个熟悉的身影蹲在草丛中捕捉什么，不由高声叫道：“通宝？”　　通宝微微一怔，抬起头，似乎觉得自己眼花了，揉了揉眼，叫道：“姐姐！”飞奔过来，一把抱住了她，呜呜哭道：“姐姐你去哪了，我都担心死了……”　　两人许久不见，陈九阴瞧着通宝也已长高了不少，喉音也渐粗重了，不再是昔日的小孩模样，心中也是一酸，道：“通宝乖，姐姐回来了。”　　通宝呜呜哭了一阵，陈九阴叹道：“好啦，瞧你一个男孩子，眼泪鼻涕的，像什么话？”若是从前她一定会严厉些，但此时确实与通宝许久不见，又在古墓中与林姑娘呆久了，人也温柔了些。抬起手，拿出手帕要如昔日一般给他擦擦脸，通宝瞧着她，却慌忙避开了道：“姐姐我……我自己来吧。”陈九阴一怔，随即也明白过来他毕竟长大了些，竟也会脸红害羞了，心中一笑，道：“好。”　　两人并肩走在山上，通宝口中不停，将后来的事情讲给她听：“自从江湖上听说咱们帮主去了之后，以前跟咱们有梁子有过节那些帮派都来寻仇，说要讨个公道，一些跟咱们抢生意的小门小派也来趁火打劫。”露出忿忿神色道：“一连打了好几场，虽然给他们打跑了，咱们却也两败俱伤，死了不少人，好多地盘也丢了。现在帮里还在内讧，有人不干了，有人要争帮主。”　　陈九阴没想到自己晚回来几个月，帮里居然发生了这么多事，想到铁掌帮群龙无首，虎落平阳，又气又怒，道：“丁斩修呢？”　　两人此时已走到陈九阴昔日房门口，通宝一拍脑袋，道：“对对，我赶紧去告诉他你回来了！”向屋里叫道：“南琴姐姐，你看谁回来了？”　　屋中房门打开，南琴探出头，瞧见陈九阴，也飞奔出来抱住她，哭叫道：“姑娘，真是你回来了……”女人哭起来比通宝更加令人头痛，陈九阴安慰着南琴，通宝道：“丁大哥办事去了明天能回来，我去迎迎他，姐姐咱们明日见了！”　　陈九阴点头道：“你去告诉他们，明日正午议事厅开会，所有头领都来，我有事说。”　　通宝一怔，点点头道：“好。”告辞离开，陈九阴与南琴进屋。瞧南琴此时也是容色憔悴，定是无一日不牵挂自己所致，心中又是酸楚又是感动。她与南琴名为主仆，实则心中已经将她当成姐妹。铁掌帮中全是男子，许多事情多有不便，过去一年多来多亏有她照料自己。南琴哭了一阵，总算止住了哭，两人叙叙别来之情。　　南琴道：“姑娘，你去哪了，为何这么久才回来？我听通宝说丁舵主找了你很久都找不到，一直担心你出事了。”　　陈九阴笑了笑道：“不说这些了，你这些日子怎样？有没有人欺负你？”活死人墓久不入世，出于尊重古墓的事她不想多对外人提起。　　南琴点头道：“我还好，自你走后多亏丁舵主多有照顾，让我一直住在这里。” 陈九阴看着屋里干干净净，一尘不染，一如自己在时的模样，令人顿生回家之感，笑道：“我人都不在，你日日还打扫得这般整洁做什么。”　　南琴道：“我想着姑娘你总有一天会回来么，你回来的时候看着干干净净的，心情也好些。”两人又说了不少话，南琴打了水服侍陈九阴舒舒服服洗了个澡，主仆二人早早歇下了。　　　　次日陈九阴回山的事情已经传遍，又知她有重大消息，人人均议论纷纷，不知裘帮主究竟如何。午时陈九阴已到山中广场，望着四周，想起两年前自己便是在此认裘千仞为义父，想不到今日自己却要在这里宣布义父遁入空门的消息，心中一阵酸楚。　　丁斩修一舵也已赶来。丁斩修已经知道陈九阴回来的消息，见到她时，没有表现出异样激动，只是微笑道：“你回来了？”　　陈九阴瞧着丁斩修，许久未见故人，忽然好生亲切。见他眉宇有风霜之色，这许久一定是没少为帮中事情操劳。她已知他带人去华山找了自己很久，心中不知是何滋味，但见他云淡风轻，自己便也只能装作不知，对他微微一笑，点头道：“是，回来了。”　　丁斩修依座次在院中坐下，经过她耳边时低低沉声道：“放心，今日不论发生什么你只管说你的，有事我替你挡着。”　　陈九阴听他此言，心中踏实，一阵感激，向他点了点头。瞧着外面，各头领陆陆续续也已到来。有的上来与她打个招呼，有的也不问候。她瞧着人群中，陈寨主也已到来，有些愁眉苦脸，心中一笑，走过去忽然拍他肩膀道：“陈寨主。”　　陈四兴吓了一跳，知道昨天自己的人得罪了陈大小姐，转过脸看见她，忐忑笑道：“大小姐，你老人家回来了？”　　陈九阴没什么表情地道：“我老人家的确没死在外面，是不是让你失望了？”　　陈四兴道：“小姐说的哪里话？我……”　　陈九阴板起脸道：“昨日你舵里的狗腿子难道没有传话给你，让你立刻自杀么？”　　陈四兴吓了一跳，不知道是真的还是假的，哭也不是笑也不是，道：“小姐要属下自裁谢罪，属下……属下开完会，就……”　　陈九阴笑笑道：“好啦。如今帮里不景气，你还留在这里，也算对我们铁掌帮忠心耿耿，我又怎会不识人心可贵？”　　陈四兴松了一口气道：“小姐你可别拿属下寻开心了，吓死我了。”　　陈九阴哈哈一笑道：“下去吧。”　　此时虽然还没开会，但底下早已是暗流涌动，她又岂会不知？可陈四兴瞧她如此情形之下还能镇定自若地与自己玩笑，年纪轻轻，却也大气镇静，心中暗赞。　　日中之时，群人均已到齐，陈九阴走到正中，朗声道：“今日我叫大家前来，是有一件大事要说，乃是关于咱们裘帮主的。”　　先前关于裘千仞的下落帮中已经有不少流言蜚语，下面一片纷纷之声，陈九阴待众人安静了些，道：“裘帮主已于华山论剑之时悟道，随南帝一灯大师皈依佛门。”虽尽力克制，语声还是有一丝不易察觉的颤抖。　　众人一片愕然之声，只有丁斩修等少数去过华山的帮众面上波澜不兴。自从回来之后这个消息便被丁斩修压了下来，此时陈九阴既已大方宣布，事情便如板上钉钉，再无疑问。　　下面一名头领高声道：“帮主去时你在他身边么？裘帮主他可有何指示留下？”　　陈九阴点点头，取出铁掌令道：“他让我接任帮主。”这下四座更是一片哗然，连丁斩修都有些惊讶。　　陈九阴继续道：“铁掌令便在此处，众位若有怀疑，大可上前查验。”　　几名有身份的长老上前看过，皆认无误。低下一阵短暂的沉默，似乎众人都不知该说什么，良久，一名姓乔的寨主道：“就算铁掌令是真的，帮主去时只有你一人在旁，你说的话又有何凭证？”　　他此言一出，立有许多舵主寨主纷纷附和反对：“就是，大小姐，不是我刘老三不服你，你说你年纪轻轻一个姑娘，如何领着咱们众位兄弟扬威立万？”　　“其中一定另有隐情，我唐舵也不服。”　　“咱们铁掌帮一向是凭本事说话的，小姐你若能打败我这对连环戟，我张牧就服你。”　　说来说去，无非是认她做个大小姐倒也罢了，可是无论如何不能服她做铁掌帮的帮主。说着说着均离席站起，乱成一团。　　领头那名乔寨主笑道：“大小姐，不是我老乔造谣，你在帮里的时候帮主对你极好，他传你武功，对你处处照顾，咱帮里哪个不知？我瞧这义父义女的只是个幌子，这背地里么……嘿嘿，纵然他让你做这个帮主只怕也有偏私，咱们大伙怎能信服？”　　他此言一出，众人却都安静了。瞧着乔寨主，却也有人默默点头，似乎很同意他说的。还有不少人低下头，琐然而笑。陈九阴目瞪口呆，见他此语不禁侮辱自己，竟然还辱及义父，一时又气又急。但在这么多人面前被人以女儿清白诬陷，她羞愤难当，面红耳赤，一时竟也不知如何还击。　　斜刺里忽人影一闪，先前丁斩修一直坐着没动，不知如何就到了那人面前，反手重重打了他个耳光。乔寨主捂着脸原地转了一圈，竟被打得昏了过去，倒在地上，昏迷不起。众人见丁斩修露了这一手本事，不由都惊呆了。陈九阴瞧着局势忽变，也呆呆望着丁斩修，一时不知该当如何。　　丁斩修瞧着众人，道：“谁再敢对裘帮主与陈姑娘出言不逊，便是与我丁斩修过不去。” 目光凛凛在众头领面上一一扫过，众人见他神威，一时都纷纷点头，低下头去，不敢与他对视，亦不敢作声。乔寨主手下几名弟子忙去救助寨主，又是掐人中又是摩后背，见他脸上青紫一片，不由叫道：“你凭什么打我们寨主！”“就是，你姓丁的本事高，咱们水寨就是好欺负的么？”　　通宝站在丁斩修身后，拔出刀来喝道：“怎么，你敢动手么？”舵中兄弟也纷纷兵刃出鞘，两面剑拔弩张，一阵拔刀之声，眼看便要火拼起来。　　陈九阴忽然重重一拍桌子，高声道：“都给我住手！”众人从没见她发威，被她这一喝，心中竟有些突突，瞧着对面，仍是一脸忿忿神色，但都缓缓放下兵器。　　陈九阴走到众人中间，道：“我本也无意做这个帮主，只是不能看着义父辛辛苦苦攒下来的基业被你们这般糟蹋。”望向地上的乔寨主，厉声道：“乔寨主对裘老帮主不敬，按帮规处置。”　　有帮众走上来，将半昏半醒的乔寨主绑了起来，吊在后面掌刑台上。众人见她立了规矩，纷纷一阵寒意，再无人敢说卑鄙下流的言语。　　陈九阴继续道：“如今铁掌帮声势日下，咱们也不妨直言，哪位兄弟想要另谋高就的，我绝不阻拦，该分多少银子，帮里好好分了给大伙儿离开。想要留下来的就给我规规矩矩，你们七舵九寨十三门哪一个要争帮主的，咱们就凭本事说话。”　　此言一出，下面不由一阵唏嘘之声，丁斩修也垂下眼，默然不语。陈九阴心中奇怪，不知道自己说错了什么。陈四兴离她较近，心中不忍，悄悄走到陈九阴身边，轻声叹道：“小姐你不知道，现在咱们帮里哪还有七舵九寨十三门？剩下一半就不错了。”　　陈九阴微微一怔，心中一痛，道：“好……不论还剩下多少人，既然还叫铁掌帮，就有个江湖大帮的样子，莫别人瞧了笑话去。”　　下面有人默默点头，一名头领道：“我支持丁舵主。”“对，丁舵主武艺高强，又能办事，咱们也拥丁舵主。”“我平下三门也同意丁舵主掌衔。”　　陈四兴瞧了瞧陈九阴，道：“我们这一舵遵老帮主吩咐，愿拥陈帮主做咱们帮主。”陈九阴略一惊讶，想不到这个时候，居然是他带头支持自己，心中又是感动又是想笑，向他点了点头。几名从前对裘千仞颇为衷心的头领也站了出来，愿依裘千仞吩咐。一时有拥丁斩修的，有拥陈九阴的，有提其他人的，还有提议把裘老帮主请回来的，纷纷有理，莫衷一是。　　陈九阴示意众人安静，道：“三日后咱们在此见高低吧。”众人散去。　　　　一场风波暗涌的帮会终于结束，陈九阴回到房中，关上门，才感觉整个人松了下来，虽然镇定无事，可心中并不轻松。南琴走上前，关切道：“姑娘，你无事吧。”　　陈九阴望着南琴，笑了笑，道：“无事。南琴，我的东西还在么？”　　南琴道：“当然在了，没有人动过，姑娘要什么？”　　陈九阴说道：“你去把柜子里那副卷图拿来。”　　南琴不知她要做什么，依言为她取来，竟是那幅桃花岛总图。　　南琴不知那是什么，道：“姑娘，这是……”　　陈九阴苦涩地笑了一笑，道：“我与你说一件事，你仔细听好。铁掌帮今日已不是过去的铁掌帮了，你拿好这幅图，到东海桃花岛找黄岛主。”这图竟是她余下唯一与杨康有关的东西，但终有一日应该还给师公的。　　南琴已听出她竟有将自己送走的意思，惊道：“姑娘你这是做什么？南琴哪也不去，愿意陪伴姑娘。”　　陈九阴摇摇头道：“我自己的着落都没有，哪能让你陪我一辈子？铁掌帮日后且不能太平了……你去找黄岛主，将这幅图还给他，如果他肯收留你自然最好，如果不肯，你多拿点银子，自己找个地方好生过日子。”其实昨日她心中便已有预感，今日果然不出所料，帮中大多数人不会服她。她本也不想做这个帮主，义父既已不在，她也不想再留在铁掌帮，只想太太平平待此间事了，自己便也离开。若是一切还如从前，她又怎能忍心让南琴一个女子在外漂泊？如今不知道会发生什么事情，将她送走看似残酷，实则已是最大慈悲。　　南琴脑中轰地一声，呆怔怔地落下泪来，道：“姑娘，我哪也不去……我……”　　陈九阴硬起心肠道：“我心意已决，你莫再哭哭啼啼……明日我就送你上路。”　　南琴跪在地上，握着她手道：“姑娘……”陈九阴放柔声音，勉强哄了几句：“咱们也不是生离死别了，以后不论你在哪里，等我事情了了，一定会再去看你。”但无论如何劝说，南琴始终摇头不语，只低低呜咽。　　次日一早陈九阴便借了开福一起送南琴出山，送了两日，三人已出了湖南境内。陈九阴要赶回帮中，便先行回去。临走前千叮万嘱，也知道开福办事远比通宝稳妥，有他相送自己颇为放心。送君千里，终须一别。她一向不喜这些哭哭啼啼的告别，强忍说了几句便回头上马走远，终究却也暗落几滴眼泪。不论如何，心中一件大事总算了了。第三日傍晚回到帮中，好好洗了个澡，歇息一阵，忽闻通宝敲门道：“姐姐，你回来了吗？丁大哥有请。”　　陈九阴应了一声，道：“知道了，你先回去吧。”正好她也有事，换好衣服，收拾停当，携铁掌令去找丁斩修。