想要把一切悲哀的事忘掉，谈何容易？玉梅怀着悲戚之情与寄人篱下之惆怅，强颜欢笑地在陆府过了三年。这三年里，唯一被她视作亲人的，便是表妹沅芷。二人果真像亲姐妹一样，一同玩闹，一同读书，一同绣花，一同习字，若没了沅芷，玉梅唯一的一丝慰藉便没了。

“梅姐姐，你今年可十八了。”沅芷狡黠一笑，用力扯了扯穿过绣绷的线，“不如嫁到我们家当媳妇吧，二哥三哥如今还未婚配呢，你看你更喜欢哪个？”

玉梅伸出手，狠狠拧了拧沅芷的胳膊，“小丫头片子乱说什么。”

沅芷笑得愈发厉害，仍不停嘴：“你若是嫁过来了，咱们还能做伴。若是哪个哥哥欺负你了，我就去告诉老太太，让他们挨棍子。”

玉梅听了，反问道：“怎么，你是个不出阁的？倒能替我做一辈子主不成？”

沅芷既没有生气也没有笑，倒是认真地说：“若能不嫁，那便不嫁吧，与姐妹兄弟玩耍一辈子，倒比在别人家低眉顺眼的强。”

饭毕，玉梅回了自己阁子里。方欲梳洗，孙明家的差人请玉梅到太太处。玉梅纳罕，往日见大太太也不过是请安和家宴，怎的大晚上叫我去，竟是有什么大事？

见了太太，玉梅忙行礼，太太上前相搀，领玉梅到椅上坐了。下人们上了茶水，随后皆退下。玉梅更是不解。

“孩子啊，”太太这才说，“三年前，你们家遭了大变故，后来我们也得了消息。你这样的富家女儿，落难后，大多充了教籍。幸好我们家还算得上大户人家，也不忍得你去教坊，便收养了你。这三年里，我把你当亲生女儿，你的吃的用的，与沅芷无异。”

“今日我叫你过来，原是想求你一件事。”

“夫人说的，玉梅尽力而为。”

“好孩子。”太太露出一丝笑容，“昨日皇宫的使者来家里，让陆家的女儿入宫为妃嫔。论才情容貌，自是你比沅芷更胜一筹，论举止言谈，自是你更合规矩。若来日能侍奉君侧，也是光耀门楣的事。”

玉梅发了愣，她似乎再没有回绝的余地了。这陆府，虚假得让她透不过气来。若是不入宫，也是嫁给自己表兄的机会多些，自己便要在这陆府闷上一辈子。

“好，我替妹妹入宫。”玉梅说得沉稳而果决。

太太大喜，连忙拊掌，“太好了，太好了。只是，你这名字倒不像我们陆家女儿。你妹妹叫沅芷，你便叫澧兰吧，亲姐妹般的名字。”

“澧兰？”玉梅苦笑了一声。澧水边的兰花，多么娇贵美好，实在担得起陆家小姐的芳名。可是兰花未经历过严寒，又怎么能懂得了穷冬烈风摧残之苦？玉梅本应是凌寒盛开的一簇白梅，却要假扮成一株纯洁无暇、脉脉含情的水边之兰，怀着十分的闺情，坐着官宦之家的豪华轿辇入朱门深院，可笑，亦可叹。

“她这不是欺负人吗？”玉梅回来后，芸儿哭道。蘅儿拍着芸儿的背。