“莫非，皇后娘娘属意于昌容郡主？”

“倒也未必，”阮初白摇头，“论家势样貌，属一属二的只有她和楚蔷。母后私心里大概更中意楚蔷，只是，她身子弱……”

阮初白与阮筱朦过世的二哥同岁，本来已经有了太子妃，就是因为体弱多病，大婚不过一年便殁了。

穆秋笙的父亲荣惠王深得圣意，颇为倚重，论家势，她更优于楚蔷。但楚蔷性子温婉，是京中出了名的才女。

“太子哥哥可有中意的人？”

“其实……我一个都不想要。”他显得很无奈，“但这事儿由不得我。”

“我懂了，我替你留意着皇后娘娘的意向，只是，我也左右不了。”

阮初白道了谢，匆匆地走了。

阮筱朦到得晚，皇后更晚，宫女说皇后娘娘尚在午休，一院子的贵女们三三两两，自顾聊得热闹。

皇后设宴，嫡出的宁和公主阮初胭算是主场，好些人围在她身边，忙着阿谀奉承，大献殷勤。其中就包括，阮初白刚提到的昌容郡主穆秋笙。

官场复杂，这里也是个小社会。贵女们一面与想要结交的人相谈甚欢，一面不失时机地在地位不如自己的人面前自我介绍，炫耀家势。

阮筱朦刚走进院子，就听见一个圆脸的女子说道：“我爹是归德将军，我自幼习武。听说，皇后娘娘就喜欢身强体健的女子。”

阮筱朦忍不住嗤笑，这姑娘就差毛遂自荐了，说自己命长，还好生养。

“归德将军不过从三品，”穆秋笙冷笑着走过来，“我爹是荣惠王穆逊。”

一大片女子慌忙行礼，穆秋笙在“昌容郡主”的称呼中洋洋得意。她扫眼一看，旁边还站着个没行礼的，样子桀骜不驯，打扮得花枝招展，是金玉郡主阮筱朦。

这可是仇人见面，分外眼红。穆秋笙上回鲁莽，被阮筱朦冤枉，还惊动了皇上，她回去挨了她爹一顿怒骂。这口气，她怎么咽得下去？

“我当是谁，穿得这样俗气，原来，是金玉郡主。皇上当日赐下这个封号，许是有什么深意的。”

刚刚才遭了穆秋笙奚落的圆脸女子居然第一个结巴上来：“昌容郡主说的是，金玉这个词有句话呢，叫金玉其外……”

阮筱朦目光带着杀气，扫了一圈，有几人掩面偷笑。

她看向圆脸女子，语气不善：“你是谁？”

“归德将军之女肖真。”

阮筱朦挑衅地问：“连乡君都不是吧？”

肖真面上一僵，噎住了言语。

阮筱朦冷笑：“若非皇后娘娘体恤，这坤华宫可从来都不会接待你这样的身份。”

肖真的脸色又青又红，实在下不来台。

“你若是没念过几本书，词意不通，就该早些回去补拙，没的在此丢人现眼。还有，皇后娘娘纵然是喜欢身强体健的，却一定不喜欢不自量力、有勇无谋的。”

肖真双颊红得快要滴出血来，几乎气成内伤。她见穆秋笙和公主交好，忙着抱大腿，没想到惹了个惹不得的主儿。

她吓得再不敢说话了，穆秋笙却讽刺道：“金玉郡主好大的威风，你也不看看，坤华宫是不是你该撒泼的地方。可别再得个不敬皇后的罪名，从郡主降成什么阿猫阿狗。”

穆秋笙说着，笑得十分得意。虽然同是郡主，阮筱朦无依无靠，而她身后，却有荣惠王府撑腰。

“你大胆！你竟敢一而再地妄度圣意？说什么俗气，说什么金玉其外，你们这是连皇上赐的封号也敢出言讽刺！”阮筱朦回眸一望，“方才还有哪几个偷笑的，可也是这个意思？”

众人一片惶恐，穆秋笙忍不住要发作，这边眼看着要闹得不可开交。

“筱朦。”一人浅笑着走来，流苏轻摆、长裙曳地，秀雅雍容，气若幽兰。这样的气度，她不似人间的公主，倒像九天的仙子，除了原书女主阮初胭，还能有谁？

她拉住阮筱朦，叹了叹：“你这性子，怎么还是这样？”