季又礼的轿子到了侍郎府门口停下，一个轿夫在外头道，“大人，门口好像有个人在等着您，咱们要管他吗？”

每年科举在即，总有人到季又礼府上送礼，季又礼又不是傻子，自然知道这礼是不能收的，否则翌日王焕之或者是御史大夫的弹劾就会一拥而上，将自己批个体无完肤。虽然季又礼本来就没有好名声，但科举收礼舞弊这样天大的帽子扣下来，饶是她也禁受不住。

季又礼安然坐在轿子里道，“不用理他，直接回府。”

另外又加了一句，“吩咐门口护卫和府内小厮杂役，但凡让我见到或者听说有谁收礼了，我就将他逐出府中。”

“是。”

于是一顶小轿就从守在侍郎府门口的这位年轻举子面前经过，他穿着一件寻常棉质文衫，衣着简朴，打扮也普通，手里拎着一个竹篮，蒙着布，露出一个葱根儿来，上面甚至还带着一层土。

季府门口的护卫见了，嗤之以鼻，哂笑道，“此人衣着寒酸，应该不是太学的学生，不知道从哪里听见了季大人的名声，摸到了侍郎府，拎着一菜篮子就在侍郎府前从早站到了晚，别说侍郎大人了，就算是我，这样的人若到了我的府前，我也不会瞅他一眼的。”

外头之人闻言，脸色因羞愧和气恼而发白，一皱眉，一跺脚，手中捏着一颗宝蓝色的珠子，气愤而去。

好你个季侍郎，占了我家妹子的便宜，居然还不肯见我，我定要让你好看！

刚刚换好衣衫准备就寝的季又礼莫名其妙打了个喷嚏，又挠了挠耳朵，蹙眉自言自语道，“我应该没做什么坏事？为何如此忐忑不安？”

这年头只是一闪而过，她劝自己莫要多想，坦然躺下入睡。

翌日太后必定要召见自己，还有一场硬仗要打。

果然，太后在早朝之后又命人带自己入后宫相见。

当季又礼见到太后的时候，李又安就陪在她的身边，季又礼心中顿松口气，觉得今日这关也不算太难过去。

“微臣季又礼，参见太后。”季又礼隔着帘幕向水中亭榭里面的人行礼。

太后似乎正在喂鱼，撒了手中的饵料，亭榭的一侧聚集了不少金色的鲤鱼。

“免礼，”太后的声音很是轻盈悦耳，若不是位份高，便是位成熟韵味的少妇正在闺中闲谈，“听说季大人最近和沐王府郡主走得近？”

“微臣要为郡主布置新宅邸，而且郡主有意向微臣请教皇室礼仪，故而近日多次接触。”

“相信你也曾听闻，哀家和皇上要为郡主选亲，挑选一个郡马。”太后不疾不徐地将饵料洒下，垂眸看着一拥而上的鱼群，看着他们竞相抢食，嘴角轻抿露出一个笑道，“不知道季侍郎是否有意做这个郡马？”

季又礼诚恳道，“听凭太后吩咐。”

隔着缥缈的幕帘，季又礼察觉到太后的沉郁，经过多年相处，季又礼多少能够感觉到太后的情绪，刚刚那一番话其实说得滴水不漏，但有一种直觉让季又礼感觉到自己说错了话。

只听太后似笑非笑道，“以往若是给你这样的任务，你一般会推脱，今日却坦然接受，让哀家不免联想这传闻当中或许有几分是真的，季侍郎你真的对郡主动了心思。”

“微臣并无此意。”季又礼急忙请罪。

太后沉默了一瞬，道，“你过来替哀家喂鱼。”

季又礼瞳孔骤然一缩，虽然朝野内外都觉得自己和太后有关系，但实则始终被一道幕帘或者是一道屏风遮挡，至今为止，她还从未私下见过太后真容，现在她让自己过去喂鱼，这岂不是……

于是急忙看向一直矗立边上，冷眼旁观着的李又安。

李又安接收到季又礼的目光，于沉寂中开口道，“太后，季侍郎不知轻重，还是由奴才代劳罢。”

太后瞥了一眼李又安，又若有所思地盯着帘外之人的影子。

就算是做了执掌天下权柄的太后娘娘，就算是私下想见个男子，都要受人监督，都要谨慎提防，都要遵守这许许多多的条条框框规规矩矩吗？

“李又安，你倒是兄长的一条好狗。”太后翻了掌心，将手中的所有饵料全都撒入池水之中，那群不知死活的金鱼拼命抢夺着食物，完全不顾是否已经吃饱了。

太后瞳孔微缩，盯着那群金鱼，嘲讽道，“真是一群不知死活的东西……”

也不知道在骂谁。

但季又礼知道，太后此刻心中所想，怕就是她的禁锢症结。

“季侍郎，郡主的宅邸布置可以交托给你，但是你也要谨守本分，因为——郡马不会是你，哀家会为郡主另行挑选一位郡马，到时候郡主的婚宴重责会落在季侍郎的头上，还请季侍郎一如既往地为哀家办事，尽心尽力。”