他远远地朝工部尚书李东阳使了个眼色。

一盏茶功夫，许鹤仪与容语先后停笔。

刘承恩亲自比对两份名录，神色一亮，回禀道，

“陛下，二人的名录一字不差。”

又与张贴的贡榜比对一番，

“确实如许公子所言，原先的名录有张绍的名字，而张出的贡榜却换成了孔豫。”

殿内风向突变。

王晖抓准时机，立即反唇一击，

“陛下，这明显是有人伪造考官舞弊的假象，意图污蔑几位主考官，顺带将脏水泼在四殿下身上，还请陛下彻查此案。”

“请陛下彻查此案！”老臣们齐齐下跪请旨。

五皇子忍无可忍，拂袖道，“王大人，许鹤仪与容语所言，都只是猜测，证据呢？证据何在？谁不知道他们二人昨晚相处一夜，万一他们合对了名录，今日清晨好来父皇面前演戏呢？”

容语在这时迈出一步，笑道，

“殿下要证据是么？”

她回眸，目光飒飒看向谢堰，

“谢大人昨夜已经将国子监那些吏员押来都察院，想必一审便知？”

谢堰深深看了她一眼，朝皇帝拱手道，

“陛下，臣昨夜审过一遭，这些人证词并无矛盾之处，不过容公公既然发现了新的证据，臣可再行突审，或许有奇效。”

事实上，他早已安排人在审那批吏员。

他就像是这艘船的舵手，船往哪个方向驶，全由他说了算。

皇帝在皇后咄咄逼人的视线下，一面派谢堰回都察院审案，一面遣锦衣卫去工部将作监拿人。

大约半个时辰后，锦衣卫果然捉到了工部一名小吏。

锦衣卫的手段，小吏哪里撑得住，很快便招了，

“先前吏部那边发来公文，让重造印鉴，罪吏想着这些官员印鉴磨损快，便私自多造了几枚，怎料被人偷了去....”

王晖喝了一句，“哪里是偷，是监守自盗，羞得再狡辩！”

工部三位堂官纷纷跪下，声称自己失察，明着请罪，暗中将责任推得干干净净，言称底下人玩忽职守，回去定整顿云云。

不一会，谢堰那头也带来了消息，一名吏员畏罪自尽，经查，他果然擅长书法，仿人字迹到以假乱真的地步。

“陛下，那名循吏出身吏部，原是一位下榜的举人，三次未曾考中进士，便留在吏部任文书吏，这次科考，将其调入国子监任写字，真假两份贡榜，均由他所写，他用假的贡榜，偷梁换柱，与此同时，又篡改张绍的朱卷与墨卷编号，将‘乙’与‘己’字微调，从而伪造证据，污蔑几位考官。”

谢堰说完，跪下请罪道，

“陛下，是臣失察，未能第一时间查到真相，让几位考官险些蒙冤，是臣失职。”

皇帝却摆了摆手，“时间仓促，怪不得你...”

谢堰谢恩。

皇后在这时接话道，“谢堰，可有问出幕后主使？”

殿内顿时一静。

午阳从殿顶一处藻井的缝隙透入，隐约有光色滑入他眼底，又顷刻被那漆黑的瞳仁给淹没，他眼神迟迟一动，从袖口掏出一份供词，递给刘承恩，垂首道，

“他画押的供词里言明，幕后主使是工部尚书李东阳，李东阳已将他一家老小迁入京畿腹地，并给了买宅院的银子，银子埋在他家后院那颗槐树下，臣已遣人去他府中。”

李东阳几乎跳起来，

“胡说，我根本不认识什么吏部吏员，谢堰，我与你无冤无仇，你为何诬陷我？”

谢堰八风不动，任由李东阳咆哮。

事已至此，李东阳再狡辩已无意义。

锦衣卫将他拧了出去。

五皇子朱佑安见大势已去，扑通一声跪了下来，涕泪纵横道，

“父皇...儿臣不知那李东阳竟胆大包天，做出这等罪大恶极之事，儿臣.....”

“好了好了，别说了。”皇帝不耐烦地摆摆手，显然不想再听他絮叨下去，

“谢堰，一应人证物证都交给刑部，再由大理寺复核，此案到此结束。”

这是不想再牵连的意思。

“臣遵旨！”

明眼人都知道，皇帝这是在保五皇子。

五皇子吓出一身冷汗，双目空洞地擦了擦面上的泪痕。

皇帝又安抚了一番老臣，嘉奖了几句许鹤仪。

目光最后落在容语身上，“至于容语嘛...”

身侧的刘承恩立即笑眯眯拱手，“陛下，这小子还欠历练，您就别赏了...”

皇帝挑眉看了一眼刘承恩，露出笑意，这般处置，也算是安抚住皇后了，他兴致勃勃去看皇后，却见这位高贵冷淡的皇后，目光痴痴盯着容语，

“皇后，你这是怎么了？”

“哦...”皇后回神，极难地朝皇帝露出一个浅笑来，“听闻承儿身边还无大伴，早些年几个都不称职，臣妾瞧这容语倒是不错，有勇有谋，承儿身边就缺这样的人，我看就让他任东宫伴读吧。”

这是不问皇帝，直接定下的意思。

皇帝又暗暗吸了一口气，胸口噎得有些发疼，他看了一眼刘承恩，暗示，这是你的义子，自个儿拿主意。

刘承恩哭笑不得，连忙跪下道，

“娘娘青睐，是他的福分，容语，还不谢恩？”

容语心里是不乐意的，眼下这朝局，风起云涌，万马齐喑，朝臣尚且朝承恩，暮受死，何况是她这样籍籍无名的棋子，只是她已入这局来，今日狠狠得罪了五皇子，再留在刘承恩身边，便是给他招麻烦。

罢了，先去东宫，再做打算。

“奴婢谢陛下恩典，谢皇后娘娘恩典。”

皇帝脸色总算好看了些，正襟危坐道，“今后你尽心尽意服侍四皇子。”

“退朝...”

众臣山呼跪拜，等着帝后先行。

皇帝如常缓缓起身，抬手，正要去拉皇后，“时辰不早，皇后便留在....”

话未说完，见皇后早已施施然离去，只留给他一道清绝的背影。

失落及深深的遗憾充滞在心间，又渐渐被帝王的骄矜和自负给冲散，

手伸出一半，握了握，只余荒芜。

谢堰在殿外与刑部尚书交接完人证和物证，沿着白玉石阶前往都察院。

路过丹樨下方一处甬道，侧面树丛里身影一闪，露出一张清致的面容来。

“谢大人。”

容语换了一身玄色曳撒，负手立在树下。

谢堰怔愣了下，漫不经心地拱了拱手，

“恭喜容公公得任东宫伴读，有皇后娘娘襄助，四皇子正位东宫，指日可待，公公前程似锦。”

容语面无表情听他讲完这席话，只盯着他暗沉不明的眼，

“谢大人，科考前一夜你无故腹痛，让许鹤仪代你监察，昨日案发，你知圣上信任你，定会将这个案子交给你，你心里清楚地知道，胡大人那些老臣绝不可能徇私舞弊，你不详审，而是将那批吏员扣押，把所谓的证据递上去，差点害礼部与翰林院官员落罪。”

“待中途风向一转，你又立即将证据抛出，果断地把五皇子的工部尚书给拉下马。”

容语说到这里，唇角冷峭，“谢大人真是好手笔，所有人都被你表面的刚正给蒙骗，却不知你其实是那执棋人，这次科考案，悉数在你掌控当中，若能一举将四皇子踢出局，你乐见其成，如果不能扳倒四皇子，顺带让五皇子痛失一臂，也算收获。”

“谢大人，你是二殿下的人吧。”

天际不知何时积了一些云团，春雷响动，树丛里藏着的些雀鸟，被惊得扑腾着翅膀四处飞窜，天地间瞬息聚了一群乱鸟，风起云涌。

谢堰眉峰不动，更不意外容语猜到这些，他神色淡淡道，“裕德堂那一夜不纠察韩坤一事，今日奉天殿又替容公公出头，均是在下想替二殿下招揽容公公，可惜，被皇后娘娘捷足先登。”

谢堰不无惋惜道，“今后咱们各为其主，各凭本事。”

天色越暗，黑云压城，豆大的雨滴一颗颗砸下来，顷刻便将二人隔离成两个世界。

容语立在遮蔽处，

“今日等在此处，先是谢大人相救之恩。”她朝谢堰长长一揖，

“其二，想劝诫大人一句。”

雨沫子随风拂入谢堰的眉眼，化作深深浅浅的光，

“请说。”

容语眼神清澈，“夫争天下者，必先争人。谢大人出身名门谢氏，海内人望，大人要奉何人为主，无可指摘，只是希望，在今后的刀枪剑雨中，不要牵连无辜者的性命。”

谢堰闻言罕见地笑了，这一笑仿佛能逼退天地间的暗色，拨云见月般，窥见黑曜眸底深处那份笑睨与张狂，

“容公公，你且看这雨，有人恶急雨，有人等烟雨，有人屋漏偏逢连夜雨，有人久旱逢甘霖，你所看到的正义并一定是正义，你觉得无辜，它不一定真无辜，史书上血迹斑斑，又有谁称得上清白？成王败寇，又有谁称得上良善？你瞧，四殿下躲在东宫并未露面，他对得住那些为他以死明志的老臣吗？”

谢堰说到这里，收住话尾，朝她一揖，

“只希望有一天，四殿下能对得住公公的忠诚。”

他的声音仿佛被寒风撕裂，与那挺拔的身影一道，消失在茫茫烟雨里。