但凡大家族，为了应对世事不测，大都备有生计银，相当于朝廷的镇库银，那是一个家族的救急之本。它只可以备不时之需，除非万不得已，否则后代子孙不得动用。比如家族遭遇不测，甚至灭顶之灾，有了它就可以东山再起延续家业，因此称为生计银。若动用了，也要归还，若不归还，那是十足的败家子，将不被家族接纳，还要从族谱上剔除。李家的生计银，都是值钱的稀世珍宝，历经九世传承，只动用过两次。第一次是在道光年间，李善仁的曾祖父辈上，李府家大业大，良田万顷，却逢莲教猖行，危害社稷百姓。李家倾其所有，拥团练自保，谁想又遇旱、蝗灾害，万顷田地颗粒无收，家业岌岌可危，不得已动用了祖传生计银才渡过难关。另一次就在本朝，李善仁父亲投资军工，起用过一坛，也早已归还。传到李善仁手上时，已家业光大，生计银从最初的一坛到现在已存下三坛，李善仁决意南下后，匆忙之中的头等大事就是将祖传的生计银起出来带走。
一伙人跟随李善仁往后院去，李夫人见李小娘子尚未下楼，立刻吩咐吴妈去偏厢房，帮助二李小娘子收拾孩儿赶快下楼一同去后院，自己回到上房，从床后官皮箱里取出一只精致银匣，来不及打开察看，裹起银匣就走。下楼来到偏厢房，见李小娘子仍未下楼，顾不得自己小脚行走不便，又爬上楼梯来到李小娘子房里，见李小娘子怀抱龢儿坐在床沿上兀自啼哭，吴妈站立一旁束手无策。李小娘子见院中久未起火，又不见金相玉回转，料事难成，说不定大难当头，金相玉弃她不顾，自顾自逃命去了，因此心中悲戚，不肯下楼。此时见夫人进房，她做贼心虚，三魂丢了七魄，脸上显出惊慌神色。李夫人待李小娘子亲如姐妹，以为她年少不更事，赶快上前安抚道：“怎么还在发呆？强盗来了，快快随我下楼！”李小娘子魂不守舍，依旧呆坐不动。李夫人欲抱过她怀中孩子，李小娘子却紧紧抱住不肯松手。夫人见她神情怪异，恐有意外，连忙吩咐吴妈，赶快搀扶二夫人下楼到后院去，情势紧迫，不可耽误。说完急急下楼，没想到和飞奔上楼的金相玉撞了个满怀。
李善仁急急忙忙率众人往后院去时，金相玉说了一声：“去房里收拾一下就来。”撇下李善仁来到前院，院子里已空无一人，他立刻将院门打开，在院子里点起火来。干柴遇上烈火，火头借着风势，大火很快熊熊而起。金相玉半个时辰前就应该放火，好让李小娘子趁乱提前逃出后院到树林里等他，因见“红毛”来了，他临时改变计划，未及放火，先将李善仁吓跑，心想“红毛”还得半个时辰才能过河，他可以再去上房掳掠一遍，上房里还藏着些值钱的字画、古玩，他要去一并掠了，再到李小娘子房里携李小娘子一起从侧门从容逃走。
可李小娘子并不知情，因此李夫人上楼来催促她快走时，她走也不是，留也不是，最后眼看拖延不过，只能长叹一声随吴妈下楼来。金相玉不知李夫人及吴妈为了劝说李小娘子已误了楼，这时刚刚走到楼梯口，河金相玉撞上。金相玉顿时傻了眼，定了定神，见李夫人身后跟着李小娘子，此时正拿惊喜的眼神望着他。金相玉想李小娘子一定是未见前院起火不肯下楼，致使李夫人亲自上楼劝说，因此下楼慢了。他连忙上前搀扶李夫人：“夫人，前院起火了，赶快往后院去！”李夫人骂道：“该死的冒失鬼，养兵千日用兵一时，使唤你时，你死哪里去了？快快扶二夫人下楼！”金相玉应声道：“老爷吩咐我上房察看，所以不在夫人身边，现在‘红毛’已经过河，正往村里来，夫人赶快离开为妙。”李夫人听说贼匪已过河，已是慌了，没工夫想“红毛”还在路上，院子里怎会起火，慌忙中脚下乏力，金相玉赶紧扶住。李夫人说：“老爷已去后院，我有吴妈服侍，你不要管我，去搀扶二夫人。”金相玉巴不得李夫人这么说，转向吴妈道：“快快扶持夫人去后院，二奶奶让我来服侍。”说话间，金相玉来到李小娘子身后，暗中将她一捏，李小娘子立刻明白计谋已成，诸事顺当，心里有了主心骨，脚下也轻快了，撇了吴妈，跟随李夫人快步下楼。
金相玉见李小娘子紧随李夫人往后院去，心中焦急，又偷偷扯了扯她衣袖，李小娘子这才反应过来，放慢了脚步。待吴妈赶上，搀扶李夫人走远之后，金相玉一把将李小娘子娘俩抱起，绕道夹弄奔向后院，夹弄的另一出口就在后院先祖堂前。李小娘子在金相玉怀里转忧为喜，幸福感满满，勾住金相玉脖子，就将一张樱桃小嘴贴到他腮帮上，悄声呼唤道：“我的心肝宝贝，我以为你将我抛弃了呢！”金相玉不及答话已来到先祖堂前的夹弄内，见先祖堂前人影幢幢，李善仁正带领一众人举着火把在桂树下挖掘宝贝，连忙放下李小娘子，将她掩在身后黑暗处。
火光中，一众人从地下挖出一只毫不起眼的胖肚瓦坛，瓦坛齐腰高，和酒坛毫无两样，但金相玉知道那才是宝藏，一时傻了眼，原来李善仁的家财都在地下藏着。李善仁指挥众人换一个地方，再将埋在不同处的另两只瓦坛挖出来。先祖堂屋后有一扇低矮的侧门，金相玉本来要从这扇侧门出去，现在被李善仁他们堵了道，心想李善仁挖出瓦坛一定从后院门出走，此时李夫人也正在往后院走来，他必须抢在他们之前出后院。因此又将李小娘子母子抱起，回到夹弄里，绕道来到后院，却见李夫人及吴妈众人已到达后院，在门口等待和李善仁会合。金相玉刚才没有直接从后院出去，现在侧门出不去，后院也走不得，心里懊恼不迭。李小娘子见左右走不得，担心怀中孩子啼哭，急得一迭声地埋怨金相玉。金相玉说：“有一个地方可以出去，快快随我来！”说完，毫不迟疑，抱起李小娘子母子折返柴房，来到柴房墙角下，放下李小娘子母子，移开墙角下的柴垛，墙角下露出一只容狗进出的洞。
金相玉说：“娘子，如今委屈你了，从这洞口可以出去。”李小娘子一时呆住，想不到金相玉叫她从狗洞里爬出去，立刻拒绝。金相玉见李小娘子不肯钻洞，只好自己先爬出去，在洞外百般劝说道：“车上给娘子备了厚被，脚炉烧得暖暖的，出了这洞口，就是逃出生天了。”李小娘子向来是父母的掌上明珠，即使嫁进李府为妾也是受人尊宠，高高在上，怎肯屈膝跪地去钻那又低又窄又臭又脏的狗洞？然而前院的大火已熊熊燃起，烟火逼人，李小娘子面壁而叹，金相玉在洞外苦苦相劝，李小娘子无奈，只好先将怀中孩子从狗洞送出，金相玉在洞外接住，可怜张家大小姐李家小娘子只能放低身架，从狗洞里钻了出去。