县衙大牢方向惨叫声此起彼伏。

即便远隔大堂，依然能隐隐听到。

大堂上也不闲着，犯人一个个竖着进来，横着回去。

打板子、拔指甲、削皮肉，个个几度昏迷，遍体鳞伤。

消息传入城内临时兵营，姜泰目瞪口呆。

姜清晏轻轻一叹，闭唇不语。

熬到月上树梢，李琼主仆在护卫们簇拥下回到曹宅。

踏进书房，目光无意中掠过铜镜，不禁一愣。

不知是否错觉，镜中之人，隐约一丝熟悉感。

不是曹昆，不是季恒，而是咱自身。

“阿蛮，我面容近几日是否有些不一样？”李琼试探。

阿蛮凑近细瞅，半晌后迷惑摇头。

李琼挥手打发：“快去快回。”

阿蛮换上夜行服，蒙上脸，身如狸猫的翻墙出府，消失在夜色中。

城内，他修为最高，想窥破身形极难，妄想逮住就更是难上加难。

李琼喊老妈子送上熬好的药汤，灌个半饱，又略微吃些食物，便上床休息。

在肩头伤口隐隐作痛中，很快陷入梦乡。

……

朦胧中，被阿蛮摇醒。

窗外月沉东方，即将黎明。

李琼翻身下床，看向地上两具瘦长尸体。

这是从虎牙山尸坑中刨出来的，悍匪们昨日刚死，山中地下又极为阴凉，倒是没长蛆虫，只是尸体略微腐败，有些发臭。

阿蛮衣服被汗水浸透，粘得身上，直吐舌头：“公子，我就把小铲子，挖呀挖的，都快挖吐了才找到这两具相对合适的。”

“扛几十里夜路回来不说，你还让巩义、常春他们戒严，累死我啦。”

李琼呵呵一笑，追问：“没人发现吧。”

阿蛮讪讪：“扛两具尸体翻越城墙太扎眼，我没办法，只好打晕几个守卫，不过他们没看到尸体。”

“这倒无碍。”

李琼点头，命他将较高那具尸体抱到床上，砍断脖子。

再示意震断左小腿胫骨，想想又改到右腿。

另一具矮小尸体移入隔壁阿蛮房内，床头放上弯刀飞镖。

阿蛮从杂物房取来一大罐用于照明的羊油，所有地方全倒上。

最后剩下百余两财物，李琼取走大半。

阿蛮深感痛惜，却听之任之。

呼……

阿蛮吹亮火褶子点燃纱帐，背起李琼，跳出后窗，再翻墙而出，迅速消失在对面屋檐上。

屋内，纱帐燃烧中掉落半截，床榻触之即燃，火势疾速向四周扩散，一发不可收拾。

等老妈子和哑仆听到噼啪声冲出屋舍，整个三楼浓烟滚滚，化作火海。

院墙外，府卫们惊惶进入，各自打水扑救，杯水车薪。

巡街的捕快和寿安所士兵相继奔来，一时间人声鼎沸。

……

南城某幢民居。

家徒四壁的侧卧中，昏黄油灯摇曳闪烁，灯芯挑到最低。

状告高皋贪没山甲的耿老汉趴在床上，轻声呻吟。

被打烂的屁股虽抹过独孙从军中带回的伤药，但人老体衰，身体恢复力远不如年轻人，依旧火辣辣的疼。

突然，窗口被推开，扔进来一小包锦布包裹的东西。

啪！

东西抛落破木桌上，袋口松开，银子珠玉滚落出来，叮叮当当。

乍一看，能有近百两。

老汉愣了愣，不顾屁股疼痛，翻身下床，追出门口，但见一道黑影跃上屋脊，背起个熟悉人影，快速远去。

“曹……”

老汉泪流满面，朝远方长拜不起。

近百两银子不能温饱一世，却足以让他盘个小营生，带着残腿独孙及老伴好好活下去。

平民百姓，经年劳作，所得仅够糊口，想凑笔买卖本钱，难比登天。

“公子，银子全给他，咱们可就身无分文啦。”

“你那不是还有颗粉色大珍珠么。”

“这个太贵重，一般的典当行怕是赃物又不敢收，不好卖出去的。”

“放心，凭哥哥我的脑子，想赚份不菲身家易如反掌。”