第二天早上，许家大院外响起了鞭炮声，马匹、仆人已在门外，准备去周家寨订婚。
许太太从院内同许二少爷走出，他身穿一套深灰色西服，内搭一件白色衬衣，门外的人见到许二少爷这身着装，征服了所有人的眼睛。帅的很是亮眼。
许太太已到不惑之年；穿一件黑色碎花旗袍；一对亮晃晃的银瓜子坠耳环垂在耳旁，眼睛凹陷，漂亮的特别；肤色白皙如蛋白。初看她的人看不出她的实际年龄，长得不高不矮，跟姑娘一样苗条。在门前许太太说：
“涛海，山里还有些冷，再带件衣服。”
“娘，不用。”
“见到周家小姐，要请她原谅，不要让她生气，多与周老爷谈谈心说说家常话”
母亲的嘱咐，许涛海嗯嗯地应着。在母亲的话语里，将他还当是一个顽皮的少年。许涛海微笑着看向母亲，准备与她辞行。这时，许太太将儿子的手握在手心里，抬头望着他，内心的喜爱全洋溢在她的脸上。她还是回院给涛海取衣。许二少爷自己转身户回院，很快走出，他说：
“娘你放心，我会把你儿媳妇哄进屋来的。”
家仆牵来马，许太太要涛海骑马，他说：“娘，不是说好了吗？我不骑马，三四十里路，快快活活地就走到了。住在县城，乡下还是第一次去，我走路，也好认识周家寨那片地方。再说，去送礼的帮工，肩上还挑有担子，他们也得一步步的走，赶上春天好景色，我不骑马。”
“原来你心情这般好，我依了你，你不骑马，莫让周家人把你当成是去凑热闹的。”这下，门前的人都笑了起来。
站在旁边的妹妹不停地笑着。许家只她一女；名新颜，定婚长沙富豪门庭。她留一对长辫，肤色白嫩红润如片桃花，嘴唇的线条分明小巧如樱桃，身着印花夹衣，长得和许太太一模一样，如见到许太太年轻时的容貌。许新颜说：
“二哥，山上的杜鹃花开了，别忘了给我摘些来，要是没给我摘，你到周家寨待着算了。”许涛海大笑道：
“娘，我感谢你让我只有这么一个妹妹，要是有两个三个，我可不敢进屋了”
“你依了她吧，还有几个月她要出门了。”
许太太说后，羞得许新颜将头瞟向了一边。门前的人嘿嘿地朝她笑去。
许太太见到丈夫和杨炳江从小巷走出，他，五十出头；身着春秋长袍，前额已突头，长脸略胖，中等个头，常在外地做生意，许太太对丈夫在家时间少，她能理解，知道丈夫是个精明人，把生意做的红红火火，她的脸上露出安稳的笑容，看着朝她走来的丈夫。许太太与杨炳江招呼后，喊道：
“显兴，该动身了。”
许显兴见大家都在等他俩，对杨炳江笑了笑道：“出发。”
这样，定亲的队伍，穿过城中，往南山坳方向走去。
南山坳这片地方，群山环抱，去周家寨的马道在往大山里延伸。
许涛海骑马坐在前头，放眼春意盎然的山岭，覆盖一片嫩绿。山坡上、田地里，山里人在耕种。一蓬蓬的杜鹃花开在马道两旁。回想那些遭到战争蹂躏的地方，舒展的笑容，在这瞬间，浓眉下的双眼，有了深深的忧虑。这时，杨老爷和父亲的笑声从后面传来，他抖起了精神，想到快要见到心中的人儿了，内心漾起激动，他扬鞭往前。
进了山，周围山林高大葱密。马冲上了山坳，许涛海“吁”地一声，他下了马。对面的山寨出现在了眼前，看见桃花、李花开在屋前屋后；高挑的椿木树，在春光里催牙。一片良田绕寨分布，有人正在耕犁，浑浊的泥水灌满了田里。山腰的土地，被寨上人挖锄的熟亮。
寨口已站了一些人。许涛海猜想准是周家的人在迎候他们。站在坳上，他大喊一声：“周玉菡，我来了！”
后面的人，陆续站在了坳上，许家来周家寨订婚的鞭炮声，从山坳响起，到周家大门口才停了下来。周家人高兴地迎他们进了院内。
杨炳江走到寨口，他知道周家是这一带的大财主。见到了周家的主人站在人群里，快到不惑之年的他，看上去要比实际年龄苍老些，着一件春秋长袍，中等偏肥的个头，标致的五官镶嵌在一副国字脸上。戴副眼镜，有着超凡脱俗高贵和文雅。
这阵，周老爷在与杨家的人打招呼。见到许涛海后，更是高兴地合不拢嘴。杨炳江说：
“耀轩兄，去年周大公子结婚，我和显兴兄来做客，今天，再来周家寨喝千金的订婚酒。”周耀轩仰头一笑道：
“你是难请得到的贵客，是亲家显兴兄面子大，才有今天，你来喝我小女的订婚酒，真是我周家的荣光啊！请！请！”
周耀轩迎他们走进了院内。
周耀轩有一子一女；儿子，周成光，二十出头，去年娶了附近寨上的农家女做了媳妇。给他母亲一样性情温和，人本份。父亲周耀轩，则是生意场上的高手，一年都在外地跑生意。这阵周成光站在父亲旁边，迎接常古城来的客人。他话不多，满脸憨厚的笑容，和他们打着招呼。他很少出门，一年几乎在附近场上做些生意，在家帮母亲处理家中的事物。女儿周玉菡，十六岁那年周耀轩在常古城为许显兴贺五十生日，在众人面前与周耀轩打起了亲家，约定待许涛海学成归来给他们订婚，谁知许涛海在长沙从军了。这事直到今年，周耀轩催促许家，许显兴感到实在对不住周耀轩，一回回地去信给儿子，今天才实现许显兴三年前的承诺。
周家的人在忙进忙出，许涛海看着着周家院子，整个房屋用砖围起，墙高的连瓦都看不到，围墙把房屋围的严严实实。坪场旁边长有一颗柑橘树，橘树花开正茂，站在坪场上浓浓的香味扑鼻而来。坪场边由一排木桩围起，直到院墙边。坪场由青石板铺成，在这里每走一步都走在青石板上。一扇大铁门开在一边，许涛海与定亲的人一同走进了屋内。
屋内是两个天井的大院，上下两层楼房，精雕细刻的花窗，让楼房显得古色古香。挨第二个天井的那头还搭一个戏台，戏台上孩童在玩耍嬉闹。
许涛海扫视整个大院，这时，周耀轩与太太彭氏出现在众人面前，许涛海见到了周太太，她今天穿得格外喜气；身着白色印花旗袍，珍珠项链挂在颈上，项链上的宝坠熠熠生辉，似乎是在风淡云轻的时候从天上占了一点天色。显得富贵华丽，端庄的五官凸显在那鹅蛋型的脸上。见到许涛海后满意地笑着。招呼他们去了第一个天井右边的房间里。
稍坐后，许涛海离开了房间，此时他迫不及待地想见到心中的那个人儿，院里院外进出的人里，怎么没见到那个特别的她呢？他心里知道，她一定很害羞不敢露面，他看着来去人，在忙来忙去，在心里唤道：小姐你该出来了。同时为这迫切的心情笑开了。他有了主意，趁这阵应酬何不找本书来翻看？他到处看着不知道书房在哪儿。忽然想道：我那个人儿会不会在书房里？说着他朝戏台那里走去，见过来一位丫鬟，他问道：
“姑娘书房在哪里？”那女子对他看了看，害羞地笑着，指着旁边的楼梯道：“书房在上面，我家小姐在书房里看书。”丫鬟又说道：“今天你是我们老爷家的姑爷了，恭喜你！”许涛海说了声：
“谢谢！今天辛苦你们了。”
然后，转身对楼梯看去。楼梯的栏杆全是木质的跟他家的楼梯一个样，脸上扬起兴奋的一笑，上楼的脚步声，阵阵有力，几步便登上了楼。