将她踩进污泥里的人是尊贵的皇后，而陈兰霜只能?像接受赏赐一样?恭顺地应下。
因为她手?中没有权柄，也无?人可依靠。
可偏偏，同样?出身相府的沈晗霜什么都有。
陈兰霜长睫微垂，掩下纷乱的心绪。
听了皇后与陈兰霜之间的对话，沈晗霜便也确认了，的确是皇后让陈兰霜来跪在自己?面前，向她求所谓的原谅。
可她不?明白皇后如?此做的用意。
这不?仅让陈兰霜颜面尽失，也将沈晗霜推到了风口浪尖上。无?论她如?何说，如?何做，都有可能?会受人指摘。
或许会有不?少不?明内情的人以为，皇后此举是为了给沈晗霜出头，让她解气?。恐怕还会有人觉得?这于沈晗霜来说是莫大的荣耀与体面。
可沈晗霜没有觉出丝毫的快意来，只觉得?自己?莫名成了局中人，承了什么她自己?都不?明晰的因果。
但皇后是国母，她做下的决定，若她不?愿解释，除了皇帝以外，无?人有身份与资格去追问或质疑。
沈晗霜便也只能?暂时掩下心底的种种猜测。
皇后落座后，今日的赏枫宴便终于开始了。
从皇后及她身边的几个位置望出去，轻易便能?看见对面连绵起伏的枫林，如?一片被秋意点燃的山火，映得?山间的风与云都染上了霞色。
但沈晗霜此时根本无?心赏枫。
宴席开始后，循例，皇后便会陆续给随行来洛阳的命妇和贵女们赐下赏赐。一般来说，顺序会按照家?中男子的官职来排，官位更高的，不?仅会先受到皇后的赏赐，得?到的赏赐也会更加珍贵。
但出乎所有人意料的是，今日皇后第?一个赏赐的人，并非任何一位朝臣的家?眷，而是出身商籍的明老夫人。
被皇后身边的嬷嬷高声唤出身份与姓名后，明老夫人心底虽也有些意外，但她面上不?显，缓步走到了皇后面前不?远处的位置，恭敬地领受了皇后赐下的花觚。
在场的都是多少曾见过一些世面的人，但见皇后将以珍品宝石镶嵌而成的花觚赐给明家?老夫人时，还是忍不?住心下惊叹。
皇后竟如?此看重明家?。
不?仅将本无?资格参与秋祈的明家?人请来了行宫，一人安排了一处院子，还头一个便赏赐了明家?老夫人，一出手?便是价值连城的宝石花觚。
“前段时日，洛阳商会向朝中捐纳银钱时，明家?出力不?少。本宫与陛下都希望明家?能?成为所有商人的典范，奉公守法，利国利民。”
皇后语气?亲和地同明老夫人说道?：“当然?，最重要?的是，希望老夫人能?身体康健，无?病无?忧。”
“谢娘娘恩典，明家?定会恪守律法，多行益事。”明老夫人滴水不?漏道?。
沈晗霜的神色间并无?异样?，但她心间的弦已经绷紧。
皇后此举，无?疑是将经商的明家?推到了众人面前来。
在明老夫人之后接受赏赐的，是沈晗霜的两?位伯母。她们代表着沈府，的确够格排在众命妇之前。
可沈晗霜的心很快便高悬不?下——
皇后竟紧接着就命人唤了明姝雪上前来。
无?论怎么排，明姝雪都不?该如?此靠前。
若老夫人得?皇后看重还能?说是因为富可敌国的明家?给朝廷捐了一大笔钱，那明姝雪这个小?辈此时上前就过于引人注目了。
好在，明姝雪从自己?的桌案后走出来，一直到行至皇后面前时都不?曾出过任何差错，一举一动都合乎礼仪规矩。
皇后并未让身旁的嬷嬷给明姝雪赐下什么物件，而是将明姝雪叫得?更近了些，随即从自己?发间摘下一对并蒂莲的金钗，面带笑?意地亲手?为明姝雪戴上。
明姝雪刚行完谢礼，皇后便又继续道?：“和你姐姐一样?，是个好姑娘。本宫一看见你，便格外喜欢。”
“今后，你便是‘灵安县主’，可好？”
闻言，宴上的众人噤若寒蝉，沈晗霜放在桌案下的手?也不?自觉攥紧。
皇后将自己?鬓间的发钗赐给明姝雪还不?够，竟还想封明姝雪为县主。
历朝历代，只有皇族女子才能?被封为县主。从没有将商籍女封为县主的先例。
明姝雪纤指发紧，却心神镇定地稳声回道?：“娘娘，民女担不?起……”
“本宫封你为县主，不?是为了让你担什么责任，”皇后慈和地打?断明姝雪的话，“只是觉得?‘灵安’这两?个字很衬你。”
“你是觉得?这个封号不?好，不?喜欢？”皇后笑?着问道?。
明姝雪觉得?自己?分明从皇后这带着笑?意的话里听出了万钧重量。
见她沉默不?语，皇后轻声追问道?：“喜欢吗？”
事已至此，明姝雪只得?俯首行了跪礼，恭声道?：“谢娘娘恩典。”
“好孩子。”见状，皇后抬手?轻轻揉了揉明姝雪柔顺的乌发。
“回去吧，席上的鱼羹味道?不?错，趁热多用一些。”
“是。”
明姝雪压下心底的种种猜测，面色沉静地回了自己?的位置。
沈晗霜将这一切尽收眼底，心间那根弦越绷越紧。
与其说是皇后对明家?的抬举，沈晗霜已经越来越觉得?这是一场鸿门宴了。
沈晗霜的外祖母、伯母和表妹都已经被皇后唤去接了赏赐，旁人都以为接下来便应该是沈晗霜了。
但后面一连几人，都是其他官员的家?眷，沈晗霜的名字一直不?曾被皇后身边的嬷嬷念起。
沈晗霜心里一顿，不?由得?有了某种不?好的预感。
一旁的祝隐洲似是看出了她的心中所想，他以长指无?声点了点桌面，示意沈晗霜看向那道?清蒸蟹。
已经过了沈晗霜平日里用膳的时辰，她应早已饿了，只是分不?出心神来。
瞥见祝隐洲的小?动作，沈晗霜侧首朝他望了一眼，有些无?奈。
都什么时候了，她哪里还有心思吃什么螃蟹。
祝隐洲朝她递了个宽慰的眼神。
沈晗霜并不?知道?祝隐洲清楚多少皇后的想法，也不?知道?他是否打?算做什么，但看见祝隐洲眼底的沉静与柔和，沈晗霜的心莫名安定了许多。
兵来将挡，水来土掩。
无?论皇后是否想对明家?做什么，总会有应对的办法。况且到时爷爷也不?会坐视不?理的。
早已腹中饥饿的沈晗霜这才执起玉箸，开始品尝自己?眼前的菜肴。
赏枫宴上的赏赐是皇室对官员家?眷的照拂，每个被唤到姓名的人都要?去皇后面前接下赏赐并谢恩。
但到了那三个患病的贵女时，任谁都看得?出来，她们已经没了平日里大家?闺秀的端庄模样?，反而每人都格外战战兢兢，神色紧张。
走近时，她们甚至都不?敢抬头，只一直垂首盯着地面。谢恩时也声音发颤，似是很艰难才能?把那几个字说完。
皇后似是一无?所觉，温声问第?三人：“病得?如?何了？可有好些？”
“回娘娘，臣女已经好多了。”
“那就好。本宫已经命人重金悬赏，为你们寻名医来诊病。既然?随本宫来了洛阳，本宫也定会将你们安然?无?恙地带回去。”
“谢娘娘挂怀。”
待宴席上的女眷的名字都被念过了一遍之后，皇后身边的嬷嬷叫到了陈兰霜。
起身去谢恩时，她仍是往常那副落落大方的模样?。
跪便跪了，她不?会一蹶不?振。
皇后仍然?不?曾对陈兰霜说任何重话：“祝清虽是你的夫君，但你在镇压叛党一事中与太子里应外合，立了大功，也算是早已与他割席。正是花一般的年纪，便不?必为他守着了。”
“你可以让陈相为你再选一段好姻缘，别因为逆贼耽误了大好年华。”
或许在旁人眼里，皇后这是出面替陈兰霜撇清了她与逆贼祝清之间的关系，让她不?必被祝清牵连。
但陈兰霜立时便明白，皇后此举看似是为了她好，但其实让她今后的路更加艰难。
因为在此之前，陈兰霜也曾参与扳倒祝清一事并无?多少人知晓。可皇后在人前挑破了她曾背叛过自己?的夫君一事。
即便是没有谋逆之心的人，也不?会想冒着风险娶一个曾经背叛过夫君的女子。
皇后已经断绝了陈兰霜另择婚事的后路。
同为女子，皇后不?会不?知道?这意味着什么。
被逼到如?此地步，陈兰霜终是忍不?住，抬头直视皇后的眼睛。
却只看见温和如?水的笑?意与慈蔼。
为了沈晗霜，皇后竟对她心狠至此吗？
仅因为她曾撺掇着李荷月去试探沈晗霜对祝隐洲的态度，便要?将她能?走的路都截断吗？
无?论心中有多少愤懑，陈兰霜都只能?像旁人一样?承下了皇后的赏赐与关怀，随即像没事人一样?回到自己?的位置。
其他人都已受了赏赐，便只剩下沈晗霜了。
但终于到沈晗霜时，皇后却是让她不?必起身，坐着说话便好。
沈晗霜一直在猜测皇后或许会赐予自己?什么，却不?曾想，皇后提起了她与祝隐洲和离一事。
“当时你们匆忙分开，我不?曾阻拦，但到底遗憾于这桩好婚事就此结束，我们家?也失去了你这么好的姑娘。”
皇后不?再像对旁人那样?自称“本宫”，她温柔地看着沈晗霜，忽而问起：“若我再为你和太子赐婚，你可愿意？”
沈晗霜没想到皇后竟有意重新为他们赐婚。
心间那根弦绷到极致，终于还是断了。
她正欲起身说什么，却感觉到一旁的祝隐洲在桌案下轻轻按住了她的手?，又在她的手?背上不?轻不?重地握了一下。
似是让她放心。
下一瞬，沈晗霜便看见祝隐洲先她一步站了起来，侧身朝不?远处的皇后说道?：“母后，儿臣不?愿意。”