其实孟鲤非常矛盾，他想让九娘活的久些，但又想让九娘以十八岁的心智和自己待在一起，就如现在这般，她眼中潋滟的水波投向自己，一直以来他异常苦涩的内心总算漾起了些许甜蜜。这种感觉实在让他沉迷，像沙漠中干涸的身体忽然投入清泉，像迷失在雾中的旅人骤然寻得太阳。

孟鲤拥着九娘，却还是将手覆在了银针上。

“你太累了，睡一觉吧。”

九娘却很难过，“你不希望我陪你吗？”

孟鲤也知道，她再醒来不一定是几岁，他也贪恋这样的时光，可终究也要接受现实，即使最近这些日子，反复地横跳在希望与失望中间，他的心，早已七零八落。

孟鲤万分不舍，却还是伸手拔下了针。“睡吧，九娘，我等着下一次与你相见。”孟鲤轻轻将九娘放下，剪了烛火，才发现天已大亮。忙了一天，孟鲤也累极，和衣躺在九娘身边，不一会儿便睡着了。

对于九娘的一切，孟鲤早早便劝过自己，故而虽然千般不舍万分不愿，他也都能接受，至少他还拥有过这么一段时光。可李蛟却全然不似他般坦然，他自责后悔，总觉亏欠。

李蛟站在院中，听着他二人的对话，不知怎的眼泪竟流了下来。他深知世事无常，离恨苦楚，故而李蛟总想拼尽全力护佑自己在乎的人，不想让他们也尝尽这许多苦痛。可是偏偏事与愿违，他们的苦痛，却似乎全是源于自己。

因为失去过太多，故而他总是异常珍惜，又常常自责。到了此时，他忽然生出了送他们出走的想法。或许能借着魏大人还乡，送走他们。

刚坐到桌前，袖中一物传来冰凉的触感，李蛟忽然想起那颗宝石。许是在外面太久，宝石才如此冰冷。

点了灯，小心地抽出那张字条，将宝石覆上，才依稀辨得字迹。

“主人明鉴：

骨已丢失半年有余，遍寻不着，且为寻此骨我十三间除小人外，皆已殒命。小人斗胆，恳请主人准我苟活数日，必夺回此骨，不辱上命。

锦瑟敬上。”

李蛟心中大惊，这“十三间”，定是千衣阁部下。千衣阁共三十六间，各间房主皆以乐器为名。如果不出意外，此信必定是要交到太子手中，或者，他已经收到了。自己手中的这份，可能是他手下人贪财，另外抄录的。怕被质疑真假，故而连锁都一起卖给了李镜。只是李蛟想不明白，用鲁班锁作为传信的工具，固然保险，可实在大了些，不好携带。

李蛟拿出那鲁班锁，细细研究，果然在侧面发现一个小小的机扩，轻轻一转，那锁便“咔嚓”作响，不一会便缩到了核桃般大小，怪不得只能装下一张字条。这机关精妙异常，连见多识广的李蛟都忍不住赞叹。太子手下有如此巧匠，恐怕能力也远远超过自己的想象，也许之前，真是自己小看他了。

定是千衣阁内部已然分裂，一部分倒向太子，一部分跟随皇上。如今自己处境危险，太子认为自己能助他扳倒皇上，皇上认为他居心不良，是潜在危险。可是他却不想倒向任何人，他只想当个好官，安稳度日。

可是如何才算好官？

忠君爱国是好官，为民请命是好官，两袖清风亦是好官。

可是既入朝堂，难免不被裹挟，之前自己官职低又装着憨直，还能勉强保持中立，自从进入权利中心又娶了九娘，却被牵着越走越远。

背离初心，李蛟很是懊恼，回想这大半年的经历，纵使自信如他，却也难免萌生退意。

或者带着大家走吧，可天大地大，哪里逃得出皇权？

天已经蒙蒙亮，窗外依稀传来几声鸟鸣。李蛟暗自调息了一会儿，内心方才安稳了几分。无论如何，总要拼尽全力，免得留下遗憾。

天刚一亮，李镜来说店里掌柜有事请假，店里实在没人，李蛟又忙，只得央求孟鲤去店里盯着。

九娘还没醒，李蛟也有些不好意思，孟鲤虽然舍不得九娘，却也还是应了。

等到李镜和孟鲤二人都走了，院里的人也都陆续动起来了，洒扫的，做饭的，各司其职，显得有条不紊。李蛟原本想今日再入宫最后确定一遍典礼流程，穿了官服刚想出门，却见小翠急急忙忙跑过来，一边跑一边喊，“老爷，不好了，九娘，九娘出事了……”

李蛟听闻一下便慌了，急忙扒了官服，往九娘房中跑。

“去请义母了吗？”

“老夫人在呢，怕耽误您的正事，之前没敢惊动您，可是九娘刚又吐了好多血……”

“去店里通知季怀回来了吗？”

“李全已经去了。”