张献忠虽然在东昌府被鲁军所击杀，大批农民军部队被关宁军和鲁军所歼灭，但是各地的农民军并没有就此彻底瓦解，中原旱灾迫使大量饥民加入农民军，这就给了败逃到河南的李自成巨大红利，李自成的闯王旗号在农民军各部里的号召力巨大，而且李自成提出的不纳粮口号也深得老百姓人心，于是很快大批农民军别部和饥民纷纷前来投奔李自成，就这样李自成很快集结起了十几万大军。

在这种情况下很快李自成旗下的军队也开始缺粮了，于是李自成决定去攻略河南城池活动粮食，他率领大军直接浩浩荡荡的杀向了洛阳，此时河南明军和官吏大多都不服从关宁军号令，他们都认为关宁军是篡逆的反贼，因此关宁军也顺势不给他们提供粮食，结果这就让河南明军陷入混乱的状态，有不少明军都向南前去投奔左良玉，在这种情况下他们自然无力阻挡李自成的大军，结果很快李自成就率领大军顺利的打到了洛阳城外。

李自成攻打洛阳的行动很快震动了河南上下，此前坐镇洛阳的福王朱常洵早就跑了，他之前看到关宁军政变导致朝廷对地方的管控下降，所以他本来想要趁机跑到江南躲避战乱，然而最终他的结局还是世事难料，他现在已经沦为了西班牙人的阶下囚，然而他的这个举动造成洛阳明军士气很低迷，他们只能龟缩在城里去混日子。

而李自成这边则可以说兵强马壮士气正旺，李自成还下令让李竟志率领新练的火器部队去攻城，自从李自成的大军被刘钰的龙骑兵反杀后，李竟志就多次劝说李自成也发展新军，于是李自成下令让李竟志自己编练新军，就这样李竟志以自己找来的前明军炮手和鸟铳兵为班底，他还雇佣了很大进入中原探险的欧洲佣兵担任军官，他还拉上了自己以前统帅的嫡系人马。

就这样李竟志组建了颇有规模的新式部队，但是由于农民军没有途径去获得火绳枪和红衣大炮，所以这只新式部队沿用的还是之前的旧式火器，不过李竟志旗下这只火器部队虽然装备相当的磕碜，但是他们打毫无战斗意志的洛阳明军绰绰有余，很快李竟志的火炮就摧毁已经年久失修的洛阳城墙，李自成顺利的率领农民军占领了几乎毫无抵抗的洛阳。

李自成占领洛阳后处死了很多在当地鱼肉百姓的官员和勋贵，农民军从各个府邸和衙门里面缴获了海量的财货和地契，这些财富已经多到了让农民军上下都难以想象的程度，这些财富可以直接喂饱李自成旗下的三十多万人马以及本地饥民，并且剩余的钱财还能支撑李自成战斗数年，李自成下令把这些粮食和财货分给百姓，于是很快他就得到了当地居民的支持。

在这种情况下李竟志劝李自成直接在洛阳称帝建制，然后再挥师东进拿下开封城，到时候李自成就能统治整个中原地区了，李自成的军师宋献策对李竟志的提议非常赞成，而李自成经过思考后决定先出兵攻打开封，但是他目前还不决定立刻要称帝，因为农民军各部都跟李自成是盟友而不是臣属，李自成担心贸然称帝会让农民军各部不满，于是李自成决定先拿下开封获得绝对威望，然后他就彻底没有任何称帝的障碍了。