“南哥，你要说七社资金流转，情况最糟的是矿业公司这边，借了几笔大数额都逾期了，不过出账的凭证很齐全，都是勘探设备、大型机械、炸药、汽车、人员薪水这些，其他几家没什么特别异常。”万兴民认真地向阿南介绍。

“对了，糖业公司那边，销售情况不太好，货物积压了很多，不过运营相对正常。欧洲海上面打仗，封了1个月，我听哥哥们说，下个月就没事了。”

“说起糖业公司，二小姐托我给你带了奶油蛋糕，放桌子上了。”阿南笑道。

万兴民“喔”一声，抑制不住地兴奋起来，伸手来拿蛋糕盒，小心打开，从咖啡桌抽屉里取了刀叉和盘子仔细放好：“南哥，我切一半给你？”阿南摆摆手：“太甜了，我不吃的，你吃。”

“唐小姐有说什么吗？”万兴民朝阿南看来，阿南知道言多必失，淡淡回应：“没说什么，就说让我帮忙顺便带过来。”

万兴民雪白的脸上泛起一抹淡红，看着蛋糕喃喃道：“恩，是玫瑰花~”

阿南看没有穿帮，轻声道：“郎才女貌，多约人家吃吃饭什么的。”万兴民憋不住，笑靥如花，笑起来比女孩子还好看：“谢谢哥，辛苦了辛苦了。”

阿南看了看挂钟上的时间，随即问：“小民，我想问你，七社里头，给工人发工钱这块儿，有没有异常？”

万兴民甜蜜蜜地尝了一口蛋糕，笑着回答：“三家多少有点不太对，一个是金山，好几个月账上没有计薪水的数，我问了金老板的账房，说是押了工人的工钱，钱全拿去开矿了；糖市那边辞退了不少工人，不过补充了一些姨太家的亲戚，发薪的钱多了许多；还有一个是橡胶园，照理说雨季是割胶的季节，用工很多，今年发薪的数连去年的一半都没到，应该是用工的人少了许多。”

阿南在来的路上已理清了思路，此事要么与七社无关，要么就是这三家中出了问题，排除了金山，只剩下糖业公司和橡胶园，情况与四爷说的基本一致，起身就要告辞。

万兴民见阿南走得急，从办公桌抽屉里拿出一个黑色盒子交给阿南：“这支钢笔是大学老师送我的，拜托南哥交给二小姐，投之以桃，报之以李，小小回礼，希望她喜欢。”

阿南接过盒子，放入西服口袋：“什么投怀送抱的？要不说你细心，出手就是那么用心的礼。”

万兴民儒雅地摇头笑起来，阿南拍拍自己胸脯：“空了再来找你，到时候让阿姑做几个好菜，慢慢聊。”

兴民打开房门，恭送道：“问候夏姑和四叔好！”阿南应了一声出门，下楼遇见保卫员，互相微笑着点了点头。

不到一里路就是糖业公司，橡胶园在郊外，阿南决定先去糖市把万兴民的回礼送过去，顺便问问情况。

来到糖业公司，倒是秩序井然，几张新面孔，猜也不用猜，肯定是姨太家新入职的亲戚。

一路上无人阻路，径直来到后门处，上3楼最里边是一个敞开的大间，阿南走到一张桌前，一位20岁出头的漂亮小姐在仔细贴邮票，拿起信封吹了吹，看见了阿南，开心地叫起来：“南哥，南哥，你怎么来了？”

阿南身材高大，半蹲在桌子前，轻轻把笔盒拿到小姐面前：“银行小公子万兴民，送你的礼物。”

漂亮小姐拿笔盒往桌子上一扔，朝身后喊道：“阿玲啊，邮票贴好了，赶紧拿过去。”阿玲小跑着过来，看见阿南，脸上神情古怪，翘着兰花指娇气地夺过信封：“哟哟哟，不要急呀，马上拿走。”也不敢朝阿南看，转身就走，用余光扫了一眼，出了门。

“南哥，来找我什么事呀？我们去楼下花园说。”小姐开始整理桌上杂物，阿南从桌上拿起笔盒说：“苏菲，这支笔是英格兰康桥的大教授送给万兴民的，他专门送给你，非常珍贵。”

苏菲小姐打开笔盒，看了看：“好像是挺贵重的，要不还是拿回去咯。”

阿南皱了皱眉：“名门大小姐，一点都不大气，人家大大方方送，你大大方方拿。”

苏菲把笔放进盒子，摆在桌上：“小时候见过他，没什么印象了，好像是读书刚回来，书读多了，难免就不够硬气...”说到这里，苏菲想起自己的父亲，话也没说下去。

阿南很严肃地说：“你大伯也是读书人，我最佩服就是他，最最硬气！”苏菲点点头：“大伯饱读诗书，心怀天下。”

“读书人识大体，顾大局，他们万家也都是又硬气又有学识的人。”

“这你就有所不知了，你没见过，我是见过的，万家个个马屁精，哪年的新年舞会上，不是他们最出洋相，但凡是个政府里、军队里的人，他们都低头哈腰，活像奴才见到主子，丢死我们华人的脸了。”

“夸张了，做大生意的人，场面上一定是有分寸的。”

“不过，南哥你好像也就跟万家小儿子关系熟络，跟他们其他几个儿子没怎么打交道，想必这个小儿子会有点不一样。”

两人边走边聊，下了楼，来到楼后花园。

阿南想了想，朝周围看了看，向苏菲告辞：“苏菲，我要去账房找吴师爷，你再逛一会儿就回去吧，我陪着你逛花园不好看。”

苏菲：“你不来，也有的是人在背后说三道四，没事的，大大方方的。”

“下次吧，万兴民去过欧洲，和你聊的拢，到时候你们多说说话，这个人真的特别聪明，特别有本事。”

苏菲的情绪突然高涨：“你上次跟我说洪门五虎镇黑沙三岛，火扳指带了几十名兄弟去救惊风刀，他们打不打得过那个喜欢吃人手的高丽海盗，怎么才能破那柄陨铁黑弯刀？”

阿南看苏菲还是孩童模样，不禁想起小时候的样子，小声神秘说：“这个下次跟你细说，那柄陨铁弯刀，现在已经是陨铁直剑，在我手里呢，哼哼！”

“哇，我的天，我南哥一把神兵利器，打遍南洋无敌手。南洋第一高手夏江南，可否让小女子见识你的神兵？”

“行，下次我带身边，我给你看一眼。”苏菲突然右手化掌，竟像一片柳叶，飘然斜插阿南脖颈，阿南吓一跳，肩膀轻耸把手掌卸开，苏菲面露狰狞：“不准还手！”双掌换位调气再攻，手掌像一柄柳叶刀架在阿南喉头。

阿南无奈一动不动，傻站着听苏菲说：“一言为定，不给我看，我就让花鹞子把它偷走，你磕头求我我都不还给你，哈哈哈哈！”

阿南扯扯西服，打量了身边无人，赶紧作揖：“就怕她不敢偷，我答应你了，你就回去吧，别忘记万兴民送你的笔，你写写看，好用不好用。”苏菲还沉浸在江湖故事里，嘴巴里也不知道在说什么，也不打招呼就回楼了。

阿南转回大楼正门，侧边一个门洞穿入，找到一扇木门，轻轻敲：“吴师爷，在不在，我是阿南，吴师爷。”门打开，一个戴眼镜穿长衫，八字胡的中年男子示意阿南进门，给阿南摆了凳子，自己站立在账桌前，桌上几把算盘。

只见男子两只手同时开工，几把算盘噼里啪啦，罢了，男子用蝇头小楷登上一笔账目，又是一阵眼花缭乱的算珠飞舞，几把算盘像是工厂里的自动织布机器，上下翻飞，突然静止，男子又记上一笔。

吹干了账本上的字，拿了盖碗给阿南斟了一碗茶，自己拿手里的盖碗直接喝了一口，用沙哑的声音问：“夏管事，此来何事啊？”

阿南丝毫不嫌弃这碗茶水，喝一口道：“吴师爷，这阵子你们这边用工状况如何？有没有新上岸的华人来此做活儿？”

吴师爷提了提眼镜：“前月遣散工人二十一人，经理二人，皆是住了十年以上的老华人，未有新来的。上月遣散工人九人，经理管事工头二十人，新来经理管事共计三十二人，皆是住了五年以上华人。本月未记，据我所知，新来管事三人，来的都是些熟脸，从上到下，没有新上岸的华人来。”

“最近有招散工吗？”

“这三月生产积压，部分工序调整甚至停产，遣散了不少老工人，没有再招散工。夏管事，还有其他事吗？下午了，我要回家休息了。”吴师爷看了看身上挂着的怀表。

“多谢师爷，没有其他事情了，您路上慢慢走，我先告辞。”说着站起身作揖，开门出去。