刘西枝睡着了，“呼噜噜”，喉咙里不时响着，似乎有痰。

刘竹影却仍睁着大眼，外屋时明时暗的炉火，映红了半个墙壁。

“笃，笃，笃——”，轻轻地，有节奏的敲门声。

刘竹影穿着补了几块疤的紫红绒裤，溜下了床，又顺手从床上操了件棉衣裹在身上。她轻轻移开顶门棍，老党员一身寒气进了屋。他身上穿了件灰色短羊皮大衣，海芙蓉军棉帽的两支耳朵扣在了下巴上，挡住了大半个脸。

“你到火墙边烤会儿火，我去给你下碗羊肉饺子，现成的。煮早了，又怕粘在一起，不好吃。”刘竹影压低声音道。

“咕嘟咕嘟——”，不到一刻钟，一碗热气腾腾、肉香扑鼻的饺子就端到老党员手里了。他端着碗，坐到炉灶旁，刘竹影又给炉里添了个干红柳疙瘩，炉煻暗起来。

“来，你也吃点。”

“我不饿，你吃吧。马号里那么冷。”

于是，老党员唏哩呼噜，风卷残云，一眨眼的功夫，连饺子带汤，吃喝得一滴不剩。末了，顺手将碗筷放在灶台上，用大手掌抹抹嘴，满足地打了两个嗝。一抬眼，见妻子正温柔地盯着自己。他心中不由一动，左手伸进妻子蹲着的膝弯里，右手搂着她的背，轻轻将她抱上膝头，把她紧裹在羊皮大衣里，只剩下一张脸和一双脚露在外面。他低下头，用自己的脸轻轻地蹭着她的脸。

刘竹影觉得自己的脸发烫，心突突地跳。她觉得自己的肋骨就要被挤断了，天哪，千万别叫孩子们和刘西枝听见、瞧见。

她见他的脸憋得通红，嘴里喘着粗气，她要引开他的注意力，于是凑到他的耳边：“有件重要事要告诉你。”

他怔了一下，停止了动作，探询地望着老婆。

“老病号不是老催着我给他找个老婆吗？你看隔壁的宋雪婵咋样？不错？当然不错啦。你明天白天抽空给他透透气，咋样？”

“你还是别操闲心了！宋雪婵好是好，可，可是，那个叽嘎多难缠？老周、叽嘎要能看上老病号，他们自己不早把宋雪婵说给他了？人家叽嘎、老病号好歹还是上海人、是老乡呢！用得着你帮忙插手？”老党员慢条斯理地，没想到他平时不吭不哈，心里还是蛮有数。

“老子才不怕叽嘎呢！要不是看宋雪婵可怜，在叽嘎家里活没少干，每天还吃受气饭，今天大年初三叽嘎一家大小出门了，她就偷偷哭！大过年的中饭、晚饭，一共一黄一白两个馍馍，连点肉星星都见不到！不是她自己求我，我才懒得管——”

“就算要找，我看，那个朱同，比起老病号，还强点！”

“强啥强？！朱同个头是高点，可人老实得像个啥一样！再说，他不是上海人，不行！”

“哎——，我想起来了！前天下午，我去马号路过高会计家的凉棚前时，看见高会计和一个二十五六岁的漂亮小伙子在用红柳枝条加固凉棚。高会计说，这是他工程连二姨家去年春节后才从四川来的表弟华小雷，让我留心有好姑娘介绍给他呢！小伙子个子和朱同差不多高，蛮精神的！”老党员想起什么似的，兴奋道。

“不行不行，更不行！高会计的外甥，我听说高萍的妈说过，有时候在场部，有时候在工程连当临时工。一个临时工，没户口，没固定的工作，再漂亮精神有球用！现在，虽说粮食，在三棵树只要有钞票就可以买。可是，没有户口、工作，还是不行！”

“华小雷不行，就算了。不过，我还是，觉得，觉得朱同，比老病号强一点！朱同有户口，也是正式职工，人也老实点，不像老病号那么虚头瓜脑的！”老党员还是有点不死心。

“老实有球用！朱同这个单干户其实还不错，个头比老病号还高些，就是人跟你一样，是个老实疙瘩！如果，宋雪婵长得和刘西枝差不多，就是个一般人，也许，她会看得上朱同。

可是，你看，这个小宋，宋雪婵这样的人，长得这样漂亮的女人，会喜欢一个跟你差不多的老实疙瘩？一个三棍子打不出一个闷屁的人？！

老子一向，看人最准了！

当然，最关键的一点，朱同不是上海人，宋雪婵嫁给他，上不了户口，没法有正式工作！”

“嘿嘿，你，你扯到我，干，干啥？太，太夸张了人家，哪，哪有你说的——”

“我一点都没夸张！我实事求是！”刘竹影抢白。

“老病号，其实，人蛮不错的！虽然，人瘦点，个子也不是太高，在大田里干活时偷奸耍滑点，挨领导批评多点，嘴边恼骚怪话多点！

可是，人家心不坏，脑瓜聪明，嘴巴会说！

人家又是上海人！宋雪婵要是跟了他，马上就上得了户口，就能工作了。

宋雪婵，说啥也不能走刘西枝的老路！嫁给一个上不了户口的人！”刘竹影连珠炮似的。