我道：“谢谢公公，公公贵姓？”

他低头，更加恭顺地答：“秦小姐客气，咱家姓汪。”

行至聚荷宫门，车架便停下了，宫女扶着我，我依着嬷嬷教我的平平稳稳下了肩辇。宫门口的侍女们早就瞧见了我，匆匆忙忙进去通报了。

我刚踏进聚荷宫，便看见宽敞的庭院里摆满了巨大的水缸，里面飘着圆圆的荷叶，清香淡淡。殿前一个衣着华丽的女子款款而来，宫装层叠，珠坠摇荡。

我连忙低头屈膝行礼：“臣女秦思合见过公主殿下。”

二姐赶忙拉我起来，道：“在姐姐面前还要这些虚礼做什么。让我好好看看你。”

我的手被她牢牢抓住，抬头对视间，姐姐双眼早已噙满了晶莹的泪水，如珍珠般扑簌落下。我不禁也湿了眼眶。

“二姐，我好想你。”我忍不住抱住瘦弱的姐姐。宽大的衣裙之内，是姐姐纤瘦的腰背。

二姐拉着我进了宫殿。对我一番嘘寒问暖，问家里如何，问我在封都习惯吗，问父亲，问母亲，问姐姐，还问……

“我走之后，钟阳他，他过得如何？”吞吐了许久，二姐还是忍不住问道。

看来是我低估了二姐对许钟阳的情谊。我都已经放下了，二姐如今贵为公主，受天下敬仰，还对许钟阳如此长情。

去年此时，盛延早已远赴塞北，大哥二姐又离开之后，昔日的奇人只剩下四人。许家兄妹也不如从前那般与我们频繁往来了。只是观晴还与我和姐姐一同上学，我听她说起，自家哥哥很是消沉，有几日都没有来县学上课。

母亲都差一点同意和许家的婚事了，若是许家早两日来提亲，那二姐的境遇又会全然不同。只叹造化弄人。

那时我亦是沮丧。成日泡在在安静的藏书阁听见新入学的孩子整整齐齐地背诵千字文。

那些稚嫩的，清脆的童声，传到只有我一人的藏书阁里，捧着书闭上眼，我能想象到他们摇头晃脑背诵的卖力模样，一如我当年初入学的时候那样。我能回想起和三姐一起听课，常常看见盛延逃学，在我们的窗外徘徊。

天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈仄，辰宿列张。

寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳……

独自在无限静谧的书堆里泣不成声，许钟阳如何，我并不关心。他是与二姐情投意合，命运捉弄天各一方，但我亦受骨肉分离之痛，我承受的，难道会比许钟阳少吗？

我淡淡道：“许家哥哥伤心了一阵子。他弱冠之后，接管了部分许伯伯的生意，做得风生水起。我们离开时，他已在许府独当一面了。”

二姐红着眼睛点头：“那便好，便是最好。我怕他一蹶不振，做出什么傻事。”

我并不理解，二姐和许钟阳的情谊当真有如此深吗？我转移了话题道：“二姐，你可是姨母唯一的女儿，她怎么舍得让你去那荒芜之地？”

二姐擦了擦眼泪，吐出一口气，声线恢复了平稳：“如今除了我之外，宫中没有适龄的公主。我朝军事羸弱，那北疆王麾下铁骑无数，他们执意要皇室公主，母后纵使摄政，也难以保我。我如今已贵为皇女，受天下人所养，若是我这一去能换得边境战事不再起，便也是值得的。

“从前，父亲常常带我们去秦淮河边散步。秦淮河养育了渌城上下几百户人家，父亲总说，我们要把每一寸土地看得比我们的命更重要。那时我并不懂，只觉父亲大义，如今才明白父亲话中的含义。”

二姐这样说，我便想起那年夏天，天空中飘忽着淡金色云絮，慢慢收住了肆意的阳光，爹爹带我们走上石桥，缓缓对我们说道，你们看清楚了，这条河水叫秦淮，是与我们一个姓氏的。

三姐马上插嘴进来，爹爹少诳人了，骗骗四妹还差不多。我可是知道河流无姓的。

我不服气，什么叫骗骗我还差不多？三姐你太欺负人了吧！世间万物皆有灵性，这河水怎不能就有名有姓！

二姐见我们大有吵起来的架势，连忙拉住三姐，示好地摇摇她的手臂柔声说，好了好了，你们别闹了，听爹爹把话说完。

爹爹哈哈一笑，十分畅快道，小合说的不错，世间万物皆有灵性，况且这秦淮河养育了渌城上下几百户人家，所以我们更应把这里的每一寸土地看得比我们的命更重要。

说到后半段，爹爹的语气变得严肃起来，似乎正在交付着重大的责任。我看了看大哥，他向来平整的袍角被风吹起，娘亲为他绣的祥云图案此刻看得很清楚。

我额前的碎发也被吹乱了，三姐很出乎意料没有再说笑。爹爹就这样带着我们在江边慢慢走着。一行五人的背影被斜照拉的很长。

童年的回忆依旧历历在目，此刻，二姐在我眼前，容貌依稀与记忆中的重叠。

她说：“父亲从前总是对哥哥和我格外严苛，对你和三妹却格外纵容，我并不懂，只是觉得身为长子长女，不应让父亲失望。后来知晓了自己的身世才终于明白父亲的良苦用心。如今，也该到了践行父亲教诲的时候。”

可是，二姐毕竟是从小在江南生长的柔弱女子，如今却要远赴塞北，苦寒之地，如何让人放心？

“小合。”二姐握住我的手，温柔的话语充满了坚定，“你回去告诉父亲母亲，不必担心我。我听闻，北疆新王方才登基，是个年轻的君主。他与老北疆王不同，不好征战，而是想学我大昭文化风俗，安定族人。他也许是个不错的夫君。”

我迟疑地看着二姐，她笑了笑，语气坦然：“我虽贵为公主，却身如浮萍，自小远离生母，寄养在江南，身世明朗后回到帝都，只是帝都于我仍是异乡。若我不嫁北疆，这偌大都城，也总会嫁给一个素未谋面的人。北疆虽远，在我眼中却与封都无异。不如做了这和亲公主，天下安定，阖家安宁，陛下也定会善待秦氏。我也算是报答父亲母亲的养育之恩。”

“我苦命的姐姐……”我再次落下泪来，伸出手，抚向她闭月羞花的面颊。

从前在老家时，二姐就是最让父母心疼的女儿，她身量纤弱，文静内敛，听话懂事，又有一张惹人疼爱的脸蛋，就算受了委屈也不大诉说，不像我和三姐，受了委屈哭的一个比一个大声。

二姐命途如此多舛，令人心生怜爱。即便如此，压在身上的家国重担不可估量，二姐却以柔弱之身稳稳地接住，又傲然站起。此番胸襟气量非寻常男子女子可比拟。

二姐温柔地覆住我的手，道：“小妹，你的心我都知道。你还没见过母后吧，我今日带你去见见她。母后膝下孤单，你既然进了宫，要多替我陪陪母后。”

我点头，想着我这素未谋面的姨母。她贵为丞相长女，从小自然是千娇万宠长大的。入宫为妃，身怀有孕，本有希望生下皇长子，一生荣华，却在权势顶峰遭遇灭顶之灾。然而，她从未丧失斗志，呕心沥血，深远计量，不仅保全了亲生子女，最后还登上了太后之位，垂帘听政。

我对她万分钦佩，只想早日一睹姨母真容，看看这位传奇女子是如何模样。