转眼间，已是二月，尚服局和尚工局已经把嫁衣和首饰都送来了。衣裳很华丽，是用金线缝制的，特别是袖口领边，泛着柔和的光泽。嫁衣上绣满了五彩花纹，全是美丽的鸟儿，流光溢彩。首饰种类繁多，那一顶巨大的凤冠金光灿灿，凤凰衔着一颗圆润明亮的东珠，傲然展翅。

挑剔如太后，对这件华丽的礼服也十分满意，连声称赞。太后进宫时，是以先帝嫔妃之礼入宫的，没有举办过婚礼，终身都未穿过正妻的嫁衣。如今看到自己的女儿即将出嫁，深有感触，泪湿襟裳。

看着这一对沉浸在喜悦中的母女，我不禁生出几分同情。虽然以我低微的身份并不配同情当朝的太后。只是作为外甥女，我不由得心疼起我的姨母和二姐。

二十年骨肉分离，团聚短短半载，又不得不再次别离，且是永别。

“小合，你有心上人吗？看见姐姐这嫁衣，可有一丝期许？”二姐忽然看向我，笑着问。

我连忙收拾好情绪，故作轻松道：“怎会有？姐姐别打趣小合了。”霎时间，脑海中闪过王府梅林中迟暄不落俗尘的倾城容貌。

“合儿今年十八了吧？”太后问。

“姨母，小合今年虚岁十八，周岁才十七呢，且还未满，是冬月初九的生辰。”我甜甜道。

“那也不小了，哀家像你这般大时，已经入宫为妃了。”太后道，“封都之中的好男儿无数，合儿可有心仪之人？”

我摇摇头，得体地微笑。

“哀家的外甥女，自然要好好挑选一番，若实在没有中意的，入宫来陪陪我这个老婆子也是好的。”太后道。

二姐笑：“母后，您说什么呢。”

太后不再言语，复而查看眼前的凤冠霞帔。

我有些被太后方才的言语惊吓了。她说的入宫陪她到底是何意？难道要我入宫为妃嫁给那个拆散我们一家的皇帝吗？姨母应该是玩笑吧，她说“若实在没有中意的，入宫来”，应当是句玩笑话，我只需好好陪着二姐，待她出嫁便出宫回家。

这太后姨母，我还是少同她说话好了。

只是怕什么来什么。翌日，太后身边的芙如姑姑来聚荷宫传话，让我独自去一趟。

今日，慈宁宫的檀香气味格外浓郁，想是姨母刚才念了经的缘故。

姨母手挽佛珠，一身素衣靠坐在软榻上，懒洋洋的。见我来了，她亲切地让我坐她身边，拉住了我的手。

“姨母，今日怎的不叫姐姐，偏要小合独自前来。”我乖巧道。平日都是和二姐一同见姨母的，今日是我头一次单独和她相见。

太后抚摸着我的手，看见我手腕上闪亮的蓝柱石手钏，温声道：“好孩子，哀家有几句体己话想同你说。涟儿就要出嫁了，诸多事宜，哀家不便叫她。”

“是，难得姨母教诲，合儿感激不已。”我道。

“你可知，当年害死你外祖一家之人？”太后冷冰冰的声音响起。

我如五雷轰顶，不知她此言何意，悄悄看向肃穆端坐的太后，既担忧又害怕，低声道：“听哥哥说……是罪臣林氏。”

“你可知，让涟儿远嫁和亲之人是谁？”太后又问。

我声音颤抖道：“是陛下？”

“那你可知，陛下的生母是谁？”

“是先皇后。”

“她姓什么？”

“姓林。”

“好孩子。”太后握紧了我的双手，“你既然已经知道如今陛下的心思，便懂得哀家的难处。哀家在这深宫二十余载，苦心经营二十余载，什么看过，什么都享受过，也什么都不在乎。哀家只在乎你的哥哥和姐姐，淮儿和涟儿。只是哀家已至暮年，却仍要受亲子分离之痛，何其无奈！”

我不安地看着她，不明白她到底想说些什么。

“终究是哀家无能，要受帝王摆布，要受这仇人之子搓磨。哀家本以为人生大概如此，毫无转圜余地了，可是你来了，好孩子，你来了。”

我不明就里：“姨母，合儿能为姨母做些什么？”

太后攥着我的手，笑道：“好孩子，哀家福薄，儿女不常在膝下，儿子已开府封了亲王，女儿又即将远嫁和亲，你即入了宫，就别走了，就当替你母亲陪陪姨母，可好？”

她的声音远在天边，又如一团蜜蜂在我耳边炸开，炸的我头疼。她说，哀家会让你嫁给这天底下最尊贵的夫婿，让你做全天下最尊贵的姑娘，只是你要听哀家的话呀。