那场雨过后，直至立秋，农户们满怀期待的进入农忙，将春天种下的藜麦收割起来，毫无意外，麦子收成不好，近八成是空心，不出粮食，但似乎早知道这样的结果，大家并未灰心，只卖力做活。

楚羽到田里给父亲送水，听见同在田里做活的伯伯说：

“年成不好常有，也就是这几十年风调雨顺惯了，我们小的时候，每过几年老天就要发回脾气，那时候大家日子都不好过，可再不好过，也都过来了，别觉着今年割麦是白干，等我们割完，把这空麦一烧，在地里一沤，过几日把地翻了，等来年这地肥了，我们多下些种子，粮食就都种回来了，我们靠山水吃饭，受些老天的气也是没办法。可咱人是活的，只要勤快些，比山水勤快些，总能活下去，老天爷很懒的，趁他打盹儿的功夫，够我们活好一阵呢。”

可伯伯大约也没想到，这回不仅是老天发脾气，就连人自己也不勤快了，生出了贪婪，开始自相残杀，天灾不怕，可人祸，于这些在土地上扎根讨生活的人来说，他们大半辈子都活在熟悉的田间地头里，要如何躲过由同类而起的杀戮。

立秋过后，有一日夜里，乡里一个阿叔打着火把来找父亲，同父亲说，郡县府衙里的大人，因为今年各乡县上缴的粮食不够，朝廷发了脾气，下令要加重赋税，若是粮食不够，就拿银钱来抵。大人知道乡民没有多少银钱，所以下令，乡里每户出一个男丁，去赋徭役，要去整三个月，过年时才能回来，阿叔让我们家商量，看让谁去。

其实阿叔也知道，无需商量，阿弟还小，爷爷年纪大了，我们家能去的只有父亲。家人都沉默不语，阿叔看我们面色凝重，不好多留，告诉我们；

“后日一早出发，在乡里的祠堂集合点人，无论出谁，去一个就行。”

阿叔走后，家人都不大高兴，楚羽甚至生气道：

“那些个当官的大人们是如何想的，明明知道正值灾年，农户们几乎颗粒无收，不想着播银两赈灾，怎的还加重赋税，徭役百姓，从前日子好过，从未有过这些事儿。

还想着别的地方不知道，但我们郡县的，应该是个好官，现在看来，过好日子时，好官·好人都容易做，一遇到事儿，贪官污吏们就原形毕露了。”

母亲听到这话，飞快过来捂住她的嘴，

“不许再说这话了，若让别人听见，这可是大罪，要入狱，你想再也见不到阿爹·阿娘吗？”

原本快要睡着的楚乔，听见母亲的话，以为姐姐也要离开，迷迷糊糊道：

“阿姐要去那里，父亲要走，阿姐也要跟去吗？那我也去，阿姐去哪，我就去哪。”

这话说完，大家都被逗笑了，气氛缓和起来，阿爷安慰我们道；

“阿羽虽瘦小，但这般嫉恶如仇，往后也不会让人欺负了去，没事，家中还有我呢，你们父亲就去几个月，过年时就回来了，往年不是总吵着要糖画吗，今年让父亲给你们从郡县上带回来。”

楚羽看向父亲，父亲面色愁闷，可还是挤出一丝笑意，安慰孩子，

“别为父亲担心，父亲是乡里最健壮的男子，不会有事，等过年回来时，我到县里的市集给你们买糖人，糖画还有饴糖带回来，你们在家要多为母亲和爷爷做些家事，别让他们太辛苦，尤其阿乔，父亲不在，可不许在到处疯玩儿了，如今也十一了，是个大男子了，要学着阿姐做家里的栋梁，照顾好爷爷和母亲，知道吗？”

出发那日，丑时刚过，楚羽被厨房的声响吵的迷迷糊糊，半梦半醒间听到父亲母亲的对话；

母亲说，“我准备的东西，你又一件件拿出来，这也不要，那也不要，那你吃什么呀，等饿了，看你吃什么去，就捡那路边石头啃吧，衣服也是，给你拿的两件冬衣都嫌厚，那你打赤膊出门好了。”