林泉蹑手蹑脚退了出来，心里却一直在想司马晃说的话。昨日遇到的老者，莫不就是他口中的妖魔幻化而成的？倘若真是如此，他既不杀我，却给我开个天大的玩笑，竟不知有何企图，不可能单单就只是想戏弄我一番这么简单吧？

不知名的妖魔，紧追不放的凶神恶煞，他越想越心悸，不禁为自己和老娘的性命担忧。此刻恨不得插上翅膀，带着妈妈远远逃离这个是非之地。

所谓是非之地，不宜久留。他顾不得自己的疲惫，趁着月色，背起虚弱的老娘，抓紧时间赶路。

月光下的树林一片阴暗，漂浮着淡淡的青烟，树林中时不时响起鬼哭狼嚎般的叫声，回荡在空荡荡的树林里，弥久不散。不知是什么夜游的鬼怪。

他吓得冷汗直冒，心都提到嗓子眼上，好像不知哪里随时都会跳出一个妖魔出来，把他们食肉寝皮。

他背着老娘，休息一阵，赶一阵路，迷迷糊糊的，从月亮爬上树梢开始，一直跑到晨光微露，天亮以后又跑了两个时辰。

但见此处树林稀疏，日光匝地，似乎就要逃出魔鬼林了。昨夜只吃了些野果，又背了老娘许久，此刻他肩膀酸痛，疲惫不堪，腹中饥渴难耐，一屁股坐在地上，大口喘气。

老娘却躺在他身边，一动也不动。他连滚带爬到达母亲身边，只见她双目紧闭，呼吸粗浊，看来长途跋涉，来回颠簸，已经大大消耗了她的体力。

前方远远地传来了嘹亮的钟声，林泉不由精神振奋，举头一看，不远处横斜里立着一间寺庙，想必那声音就是和尚们在撞钟所发出的。

当下拖着老娘，奋力往寺庙方向走去。

走到门口，抬眼望去，当中一扇红门，门两侧立着两尊巨大的石狮子，头上牌匾写着“净禅寺”三个金光闪闪的大字。

他想要去敲大门上的门环，刚一伸手就感觉脑袋一阵眩晕，眼睛也朦胧了，随即失去意识。

不知过了多久，他才悠悠转醒，发觉自己身在一处简朴的禅房之中，格子窗户外漆黑一片，竹风萧萧。他挣扎着站起来。

外面一个瘦弱的小沙弥听见响动，提起赭红色长裙趋步往里走，向他做了个揖，缓缓说道：“阿弥陀佛，小僧弥远见过施主，施主你可算是醒啦，快随我来。方丈命小僧守在此处，待施主一醒，即刻去见方丈。”

说罢，拉起他的衣襟就往外走。

他刚刚醒来，脑袋昏沉沉的，却不想一起来便被小沙弥拖着就往外走，心中莫名其妙。

他心知是寺里的和尚救得他的性命，心中十分感激，看这小沙弥，不过十五六岁年纪，虽有些粗暴，但也没有恶意，因此就任由他牵引，左右穿行于屋舍之间。

但见天上已晨光微露，火红的云霞被远处大殿遮住了一半，看来自己已经昏迷了一天多了。四顾都是禅房，一两丛翠绿的竹子掩映其间，时不时就可以听见禅房里传出诵经念佛的声音，想必此间就是和尚们的住所。

“在下在此谢过贵寺上下的救命之恩。”他跟在弥远身后，向他问道。

“阿弥陀佛，我佛慈悲，是施主福泽深厚，方有此报，我佛不过成人之美，施主无需多礼。”小沙弥缓缓说道。

方丈有救命之恩，不可不去致谢，可他此刻担心妈妈安危，心想方丈既然是得道高僧，暂且缓一缓也无妨，看过母亲无恙，再去道谢方丈也不迟，随即向弥远问道：“家母身受重伤，林泉十分担心，不知现家母在何处，烦请小施主领我前去？”

弥远微微一笑，说道：“施主无需挂怀，令堂现下正由方丈照管。”

想我林泉何德何能，竟然劳烦方丈亲自照顾母亲，想到这里，他不由的更加感激。吃了个定心丸，加快了脚步。

走了约莫一刻钟的功夫，四周景物已经和刚才大不相同。朱红的佛寺，青松挺拔，佛像庄严的，青烟从屋檐徐徐而上。

继而到了一处清幽的所在，弥远在一间糊着素纸的简陋禅房之外停下，对着房间行了个礼，随即敲了敲门，提高了嗓音对门里说道：“禀告方丈，三日前昏迷在寺前的那位小施主，现已到了。”

林泉这才明白自己昏迷不是一天，而是三天了。

“快快请进。”里面传出来的声音有些苍老。

一推开门，林泉看见两个皱纹横生的老和尚迎面走来，他们和蔼的眉眼之间露出惊喜之色。

林泉正前方那和尚首先开口道：“小施主请坐。老衲乃是本寺方丈，法号慧觉，此乃老纳师弟，法号慧明。”

那慧明和尚走上前来作揖，双方各自叙礼。方丈慧觉和尚指着西首的蒲团说了声，请坐。

主从坐定，小沙弥奉上茶来，老和尚道：“敝寺清贫，献上粗茶一碗，还请勿怪！”

他端起茶碗，抿了一小口，顿时口舌生香，竟然是云雾山的毛尖，心下好笑，这哪里是粗茶。殊不知佛门与世无争，并不在乎茶的品种，况且阖寺的吃穿用度，均是信徒捐赠，那长老既没有一一过目，自然不知道好坏。

他又喝了一口，这才心满意足放下茶杯，对方丈说道：“全寺上下对我母子的救命之恩，在下无以为报，无奈我母子处境窘迫，日后定当答谢。”

方丈摇了摇头，说道：“区区小事，施主无需挂怀。只是老衲查看令堂伤势，却似被人用內劲所伤，可是仇家寻仇？”

有了神秘老人的教训，他此刻已经多了个心眼，又心知宣武侯一向沽名钓誉，在江湖口碑是极好的，他们做的那些恶事，只有穷苦老百姓知道，如今说出实情只怕方丈未必肯信。于是把汴州府宣武候朱诚一家如何逼死父亲，追杀孤儿寡母的事一一隐瞒。只道受到河东四霸追杀迫害。

两和尚听闻，沉吟良久，最后，那慧明和尚徐徐说道：“施主不必惊慌，就请暂且在敝寺住下，老衲虽无通天本事，日后若那四大恶人寻来，当可一战。”

方丈也跟着点了点头。

林泉正当走投无路之际，听闻此言，如何不喜，当即站起身来，抱拳谢过，对慧觉和尚说道：“听闻家母蒙方丈垂怜，在此养伤，可否容在下一观。”

慧觉和尚指着里面一间屋子道：“正是此间。”

他急切想要进去，才迈出一步，慧明和尚阻止道：“且慢！令堂正在休息，还请小施主稍待片刻，我师兄弟二人还有些事情要向小施主请教。”

他也是十分诧异，一时之间想不出自己有什么事情是值得他们请教的。

“不错，老衲想问问施主，可是从寺外那间林子里走出来的？”沉吟间，慧觉和尚已然开口问了起来。

他不知慧觉和尚此话何意，只好答道：“正是！”

两和尚显然是吃了一惊，四目相对，彼此心领神会。

觉慧和尚叹了口气，低声说道：“那就是了，果然我二人的猜测没有错。”

他十分好奇，忍不住开口问道：“敢问方丈为何惊叹？”

慧明和尚道：“敢问小施主，此间林子是个什么去处？”

林泉心中隐隐有些不安，他定了定心神，随即回答道：“此前听过一些传说，想是这片林子十分不太平，常有妖魔作祟，但在下入此林之后，看见处处风景甚佳，是个钟灵毓秀之地，全然不像外人谣传的那样，恐怕是有些人唯恐天下不乱，尽干那些捕风捉影的事情，没由来吓唬人罢了。”

慧觉和尚会心一笑，道：“小施主所说，固然不假，但小施主只知其一，不知其二。敢问小施主，可知此林的来历？”

他听慧觉和尚话里颇不寻常。随即说道：“愿闻其详。”

慧明和尚整理了一下衣衫，长叹一口气，缓缓说道：“这魔鬼林的来历，最远恐怕还要追溯到天地伊始，太一初分的时候。混沌之神以无上灵力撑起天地，混沌之中，清气上升，浊气下沉，而浊气之中，除了造就人类，不知还催生了多少天地灵异之兽，它们有些布施云雨，惠泽众生，有的却凭借强大的灵力，遗祸人间。

那些上古时代的巨兽，九婴、凿齿等等，虽然被先祖消灭了，但千百年间，又出现了肥遺、朱厌、饕餮等魔兽为祸世人。万物遵循自然天道，生生不息，本就难以揣摩。

只是魔鬼林却颇不寻常，相传此地就是天地最初成形，也就是混沌之眼的所在，是大地浊气的源泉。

如今人世间沧海桑田，不知道换了多少轮次，而这里，依然保留着混沌之初的模样。当然，传说之言固不可信，但此处的确魔气汇聚，终年不散，而且山林盛产魔物。

有史为证，先朝大业元年，汴州城魔鬼林外突然出现一只巨大的黑蛇，搅弄风云，使得天地变色，鱼龙灭绝，大水淹没汴州城长达三月之久。幸好当时太华山天玑宫掌教弘化真人以无上灵力镇压此了妖物，中州才得太平。

三十年前，上古魔剑焚魔出世，神光现于汴州城外魔鬼林，引来众多豪强争夺，一时间血流成河。

淮南西道节度使吴少阳之子吴元济，野心勃勃，联合茅仙洞、紫金八仙、逍遥派、天堂寨、云刀门等几个颇有名气的江湖帮派，血洗汴州，夺取到了魔剑。

那吴元济凭借魔剑焚魔，起兵造反，剑锋所指，都被地狱的九幽冥火化为灰烬，若不是南剑李愬手执龙渊，斩杀吴元济于伏牛岭，封印魔剑于伏牛岭腹地，西岭山之下，这世界恐怕早变了样子。

千百年间，这魔鬼林竟不知出了多少邪物，贫僧所列举的，不过是九牛一毛。”

林泉怎么也没想到，这魔鬼林竟然有这么大的来头，想到前夜身处魔鬼林，不禁额头沁出一层细细的冷汗。

幸好能相安无事，不过那四人出来了没有，就不知道了。林泉心想，他们可别死在里面，待来日我亲手了结他们。

他收束思绪，转念一想，却猜不出慧明和尚如此大费口舌，原因何在，于是向慧觉和尚问道：“敢问此事与在下有何关系？”

慧觉和尚道：“此事师弟还有一事未曾说明，当日夺剑之时，许多英雄不知为何，突发恶疾，死在魔鬼林之中，而侥幸出来的，不知何种缘故，身上散发黑气，不是变得嗜杀成性，就是变得疯疯癫癫，不久之后，就会全身腐败溃烂，渐渐死亡。

此后每一个误入此林者，都是如此，无一例外。

我佛慈悲，先师灵智上人感念上天有好生之德，云游四方，寻找能破除这魔鬼林千年诅咒的方法。

偶一日行游到达齐云山。太素宫圣武真人听闻此言，随先师同往汴州，用道家至宝乾元镜在魔鬼林周围布置结界，以防止外人进入，因而敢问小施主如何进去的？又何以相安无事？”

“不瞒方丈，在下进入魔鬼林中，并未受到阻拦，非但在下如此，那四大恶人也皆是如此，只是前日里在林间却出了一件怪事。”他不知还有此内情，十分诧异，不敢稍有隐瞒，把前日里遇见渔夫之事和盘托出。