“胡说八道，只是他来这作甚？”
“你看他快走远了，奴婢帮您叫住他吧！”
“别啊，别啊！”婉柔嘴上这么说，心里却是愿意的，一边轻轻拉着丫鬟的衣袖，一边忸怩地低下了头。
“喂，那个书生，你且留步……”林泉远远听见喊声，却装作没有听到，直到丫鬟一连喊了好几声，才回过头答道：“这位姑娘可是叫我。”
小蘋怒道：“你这书生，耳朵聋了吗！”
林泉道：“在下失礼！”
小蘋又转怒为喜道：“你且过来，我家小姐有话对你说。”
林泉闻言，有些迟疑，道：“夜深人静，在下靠得近了，只怕损了两位姑娘的清誉。”
小蘋轻蔑一笑：“你不过来，那我们就回去了！”
说罢，挽起小姐的手，就要往回走。
林泉心中焦急，叫了声“且慢”，只好过去。
小蘋把婉柔往前一推，道：“你俩说说话，奴婢这告退了！”
林泉倚墙而立，各自无语，良久，林泉道：“姑娘叫住在下，不知所谓何事？”
婉柔只是低下头不语，林泉转过头看了她一眼，翻过墙去，对着婉柔走了过去。
婉柔见他翻墙而入，一边惊恐地往后退，一边结结巴巴地说道：“你既是读书人，怎可如此行事，成何体统！”
林泉道：“若非如此，怎可一睹姑娘芳容！前日无理，万望勿怪！”
婉柔仍旧往后退道：“你这人，怎地如此轻薄无理，早知如此，便不该叫住你！”
林泉道：“既是为读书之人，当知窈窕淑女，君子好逑，古人为与淑女交友，不惜钟鼓友之，琴瑟乐之，在下之举，不过发扬先圣之道，况小姐绝代风华，在下仰慕已久，那日一见倾心，日夜思念，以致形容枯槁，天可怜见，今日再次得见，实属万幸。”
说罢，张开双手，就要去抱她。婉柔听闻此言，不觉心神激荡，哪里还有力气闪躲，瘫软在林泉怀中，柔声叫道：“公子，公子……”
转眼到了初夏时节，林泉这两个月来被相思之苦折磨得身形消瘦。
这一日他和司马长风、陈卿如两人约了游河赏灯。夜晚的汴河，两岸灯火通明，河面画船，来往不绝，画船之上，笙歌隐隐传来。
“今日夏至，听闻今日绛云楼正在举办歌舞诗会。霜琴姑娘、柔荑姑娘，这些绛云楼头牌，今日都破格有演艺，不知两位兄台可有兴趣前往一观。”司马长风建议道。
陈卿如闻言失色道：“长风兄万万不可，学院禁令，禁止学员出入青楼妓馆，况且，那绛云楼乃污秽之所，你我修习圣人之道，应当洁身自好才是！”
林泉插嘴道：“卿如此话有失公允，我家素来与绛云楼有些生意上的来往，在下也曾与楼中女子打过交道，其中不乏绝代佳人，而一些女子才华，只怕在你我之上也未为未可知，当真让人钦佩，只是沦落风尘，身世凄苦，可悲可叹。”
本来三人之中陈卿如性格最为软弱，不敢违拗两人，又怕违背圣贤之道，被夫子责骂，当即生了去意。游玩之后，下得船来，拱手道：“在下欲与两位一同前往，奈何夫子安排的七律，还得回去仔细斟酌一番，这番告辞了！”
话刚说完，就被林泉和司马长风一人架着一条胳膊，往绛云楼而去。
三人沿着汴河一路向北，一路上画船映彩，水波腻腻，灯火如昼，中州盛景，自是与别处不可同日而语。
三人泊舟上岸，顺着花荫，大路上宝马雕车，衣裙摩挲，笑语盈盈。四周摊贩小吃，古玩字画，时兴的玩意儿，多不胜数。
不觉已经到了绛云楼门前。
但见灯火金碧辉煌，汴河浅滩上豁然出现一个偌大的荷花池，朵朵芙蕖翩翩起舞。池前一大桥如飞虹一般，横跨在汴河蜿蜒的河心之中，朱红的长桥横卧在水波粼粼的河面上，宛如一只巨龙。
桥对面便是汴州城大名鼎鼎的绛云楼。绛云楼是汴州方圆几百里最大最奢华的歌舞场子，就连京师长安，在它面前也只能自惭形秽。
此刻这片巨大的建筑，掩映在淡青色的水雾里，若隐若现，像是长龙的尖角。房屋高耸入天，一片霓虹围绕其中，看上去宛如云外仙宫，实乃人间的乐土。
这里每日里都会表演传奇戏曲，古筝、琵琶舞曲，杂技一类。朝歌夜弦，舞袖翩翩，供达官贵人和普通市民享乐。
在这里，寻常人家，只需要几个铜子，就可以看上一场或是缠绵悱恻，或是荡气回肠的戏曲。当然，如果你品味高雅，还可以去听葇荑姑娘抚琴，那就不是几个铜板所能胜任的了。
葇荑姑娘向来以色艺俱佳冠绝汴京，豪门贵族为见一面，不惜豪掷千金，寻常百姓那更是望尘莫及。
三人买牌入场，但闻四周人声鼎沸，市井之徒三五成群，一时间竟然座无虚席，围绕着当中一个装饰精美的水榭歌台。上一层是华丽的雅舍，门户紧闭，但是看里面小二仆从出入不绝的样子，应该坐满了达官贵人。
青楼妓馆多色艺俱佳的舞女，可也抵挡不住人有三急。陈卿如被一泡尿憋得难受，起身如厕。
可这绛云楼毕竟是一个大地方，不知道茅厕坐落何处，况且正值演出盛况，楼道中空落落的，连个问的人也没有。他跟个无头苍蝇一样到处乱窜，还竟给他找着了。
舒舒服服地放空身体，出了茅厕，陈卿如深吸了一口气，正准备回去。可举目四顾，周围一切都如此陌生，他竟不知自己身在何处，不觉开始焦虑起来，左右找不见路，越往前走四周越是寂静，距离那人烟喧阗之处，越来越远了。
陈卿如来到一处阁楼之中，此处房间格调布局净雅，别具一格。
透过袅袅升起的青烟，他看见一个女子，身着带有金色花纹的深红色长裙，裙上绣一朵大红牡丹，黑发垂云，身姿窈窕，端坐在绮窗前，正对镜梳妆。青铜的镜子里，就浮现出一个美丽的容颜出来。
“姑娘可快些吧，天云堂的杂耍一结束，就该姑娘抚琴了。”内里传来一老妇人的粗浊的声音。
那姑娘回眸轻笑，欲待要回话，不料房外早已立着一个衣着素静，秀气清朗的公子哥，不觉一惊。
此刻那内房里的老人家正好出来，看见陈卿如，也是一惊，见此人衣着寒酸，却盯自家姑娘一动不动，于是厉声呵斥道：“你是哪里来的穷酸秀才，竟敢擅闯内院，来人，给我架了出去！”
夜里昏暗的光线映照在她妆容素净的脸上和婀娜的身子上，看上去宛如瑶池的仙女。
陈卿被如这一嗓门着实吓了一大跳，这才从木讷中清醒过来，神情窘迫，辩解道：“在下一时迷路，误闯姑娘闺房原是无意，还请姑娘原谅……”
话未说完，一众小厮应声到了，只听那老人家劈头盖脸骂道：“你们一个两个的是不是瞎了，一个大活人闯入内院都不知道，来日待我禀告老妈妈，把你们这几个贱货全拿去打板子。”
原来内院都是有仆役把守，寻常人不能轻易进来，只是这一日热闹，大家都去往前厅，于是这一众看守的仆役便都偷懒聚会赌博，这才让陈卿如进来。
红衣女子见状，说道：“请妈妈消消气，如今演出在即，不便大动干戈，况且，小女观这位公子，也是读书之人，如此行事，未免有辱斯文。想必这位公子无意闯入此中，就请一位小厮引这位公子回前厅吧。劳烦妈妈快些给柔荑梳妆，不要耽搁了才好。”
她的声音，宛如敲击钟罄的轻音。
说罢，她转向卿如，轻轻行了个屈膝礼，又转头进了内间。
卿如自幼贫苦，哪里见过如此云外天人，不觉失魂落魄。
他被一个少年人领着往回走，心想那便是汴州城远近闻名的柔荑姑娘了，素闻她有倾国之姿，今日一见，果然名不虚传，只是自己穷愁潦倒，却换不来姑娘正眼一瞧，若是自己有林泉兄那般风姿，便可与她斟酒互酌，促膝长谈也为未可知。
正当他自怨自艾之时，不觉已回到前厅，找到那二人。
此时柔荑姑娘已然开始抚琴，但见她发髻高挽，妆容秾丽，丹唇皓齿，明眸善睐。璀璨的裙裾，腰间轻薄的雾绡，随着身体轻摇。
她此刻正侧身坐着，用她的青葱的玉指，轻轻抚弄着琴弦。她仪态娴静，耳垂的碧玉，像星星一样闪烁着。卿如内心震荡不已，不觉看呆了。
那两人见陈卿如迟迟不回，以为他偷偷回去，不觉都开始生闷气，如今见他回来了，俱是高兴。
“卿如此去良久，我还以为你掉茅坑里了，欲待舍弃这台上佳人，去茅坑打捞你，没想到屁股刚刚抬起来，你这又回来了。”司马长风打趣道，没想到一个读书人，语言竟如此粗俗不堪。
林泉听罢，哈哈大笑起来。陈卿如尴尬一笑，心中不满道：“既……既是读书人，说……说话不该如此浅陋粗俗，以免贻笑大方。”
林泉和司马长风俱是一惊，以卿如的性子，就算心中不赞同，嘴上却不会反对，更不用说讲道理了。司马长风好奇道：“卿如如厕回来，似是变了一个人，听闻青楼之中女鬼众多，莫不是被她们附体了。”
卿如正色道：“长风尽瞎说，如今佳人抚琴，谦谦君子，自当儒雅，不可不敬。”
长风道：“卿如刺此言固然不差，然而观在座诸人，又有几人与卿如一般想法，只怕都视琴声如牛叫，盼着把佳人揽入怀中，共度春宵，倒是真的。”
卿如闻言，心中闷闷不乐。
林泉责备地看了长风一眼。长风还想要说，却乖乖闭了嘴。
林泉转头对陈卿如道：“古人有诗云‘出入君怀袖，动摇微风发’，这曲《清风吟》，琴韵悠长，入耳缠绵悱恻，柔荑姑娘琴艺，可谓一绝。前日里柔荑姑娘托我寻访民间琴曲，这首曲子，便是长风的大作！”
陈卿如闻言，大吃一惊。竟没想到这两人都认识柔荑姑娘，不觉心中酸楚，同时又嫉妒长风，竟然能给这么个美人儿写曲，于是挖苦司马长风道：“虽是些俚俗艳词，但到了柔荑姑娘手里，自与他人不同。”
司马长风颇为不悦，本来还沾沾自喜，这时候不禁恼怒了，隔着坐在中间的林泉，给了陈卿如一脚，一边喃喃道：“说谁呢你！”
这一踢，恰好踢在卿如小腿肚上。
陈卿如吃疼，抬头嗔怒地望着长风，那意思好像在说：“你有病啊！”
谁知长风仍旧笑嘻嘻地，又从后面给了陈卿如一拳，于是两人就在林泉背后你一拳我一拳互殴起来。而林泉全神听曲，却浑然不觉。
一曲终了，场上人声鼎沸，陈卿如见他两虽是读书人，却学着市井之徒，大声吆喝，不觉摇了摇头。
当日三人看完一场，已是子时，出了场子，不知何处何人正在燃放烟花，一阵阵巨响响彻天宇，接下来便开出朵朵灿烂的烟花。
地上的人声鼎沸，摩肩接踵的，都在抬头仰望这漫天花海。摊贩上各色小吃，香味浓烈，其中桂花酒犹盛，三人远远地闻到，买来开怀畅饮。饮罢美酒，他们在人群里到处乱窜，嬉戏打闹，那是少年人再也回不去的时光了。
少时，三人各自拜别而去。
当晚林泉躺下便睡，梦中一直都是婉柔，早上起床心里边空荡荡的。这两个月来，林泉数次想要私会婉柔，可很多次去的时候，都被丫鬟小蘋拦在了门外。总是听她说：“这几日老爷在家，小姐不便相见，请公子暂且回去，再作计议。”
一连好些天都是如此，好不容易相见，见婉柔神形消瘦，形容憔悴，躺在自己怀中哭泣，于心不忍，于是道：“婉柔不必如此伤心，待明日我禀报过爹爹，不日就来提亲。”
孟婉柔闻言吓了一跳，立刻停止了哭泣，从林泉怀中惊起，道：“公子不可！”。
林泉心中有些不悦，见她显得有些无所适从，神色张皇。
婉柔顿了顿，自知失态，又有些结巴着说：“公子……公子此话当真？”
林泉料定她必不拒绝，可如今婉柔却没显出高兴的样子。他暗暗思忖：“虽说市井商贾之徒向来为人所诟病，好在自己家境殷实，况孟家也非大门大户，若要娶亲，自不是难事，为何孟姑娘如此犹豫，实在让人不解，莫非其中还有其它隐情？”
林泉胡思乱想，仍旧不解其意，只道：“若孟姑娘与在下心意相通，林泉愿与姑娘结成连理，不管世事变化，不论寒暑交替，纵使人间富贵也好，功名利禄也罢，林泉都不在意，只愿与姑娘永远厮守在一起。”
孟婉柔听罢，莞尔一笑，柔声道：“林公子之意，婉柔感同身受，只是公子这般弃前程于不顾，婉柔又该如何自处。妾斗胆奉劝公子一句，公子既然满腹经纶，自当早日考取功名，到那时再迎娶妾身也不迟，不可为了一时儿女私情，忘却人生大事，妾愿一生独守这闺中，等待公子。”
说罢，不禁潸然泪下，掩面而泣。
婉柔如此善解人意，林泉甚是感动，海誓山盟之词，就暂且按下不表。
话说这一日林泉又来找婉柔叙话，不想小蘋又拦他在后门，拦住他道：“公子怎么今日又来，万一被人看了去，如何是好！”
林泉隐隐觉察到这丫鬟神色似乎有异，眉宇间似有惊恐之意，但他并不在意，想到前日里跟婉柔关系又进了一步，更加大胆了，不顾劝阻，推开丫鬟自己进去了。
“老爷如今在家，公子应当约束才是。”小蘋见他如此肆无忌惮，心中焦急，上前拦住他道。
我刚才看见孟伯伯的马车出门，他既不在，况且我与孟姑娘恪守孔孟之道，自是无妨。说罢挣开小蘋的手，继续往里走。
此时小蘋额头上已经渗出颗颗汗珠，林泉心中暗笑，自己来此处已经不止一回两回了，怎么这一次却如此紧张。
正要穿过内院月洞门，谁知小蘋竟不死心，又拦了上来，一边喘气，一边厉声说：“公子枉读圣贤之书，怎么如此作践他人清白？”
林泉闻言十分不悦，这小丫头今天吃错什么药了，说出这等话来，让自己心凉了一半，不觉慢下脚步。
不料此时却听闻屋内传出一阵女子“格格”的笑声。林泉听出这是婉柔的声音，不觉精神振奋，喜形于色，欲待加快脚步，却听见屋内传来粗拙的男声：“孟姑娘何不坐近些与我看看，以慰多日来的相思之苦！”
帘幕里一身材魁梧的男子，一把抓住婉柔的手，浪声浪气道。
婉柔“哎呦”地叫了一声，嗔怒道：“你弄疼我了！”却也不抗拒，宛如风中落叶一般，那柔弱颀长的身体轻轻倒在那高大男子的怀中，两人紧紧依偎在一起。
“你这负心的东西，怎地今日才来看我，妾等得心都碎了。”婉柔媚声道。这声调，这体态，与林泉往日所见竟不似一个人，却分明是同一人。
“今日便叫你欲仙欲死，如何！”男子说罢，两人俱是哈哈大笑。
林泉像是吃了一闷棍，全身一哆嗦，走了两步就渐渐停住了，他脸色惨白，呼吸变得急促，一股无名业火从胸膛中喷薄而出，想要冲进去和那男子拼个你死我活，可他身体麻木，一点儿也动弹不得。
屋内两人兀自缠绵不已，林泉今日才看清那女子的真面目，那些过往，便宛如梦魇一般，如今只剩下悲伤了。他斜眼看着眼前同样呆在一旁的丫鬟，惨笑了一声，想要说些什么话，可话到嘴边怎么也说不出来，只是一个劲儿哽咽，于是转身离开了。
黄昏时分，天边的乌云渐渐压了过来，不一会儿就天昏地暗，下起了软绵绵的春雨来，雨落在碧绿的草稞间，落在花团锦簇的篱笆上，落向温柔的大地的怀抱之中，于是天地间一时间都充满了欢乐的气息。
只有林泉东倒西歪地走在泥泞的小路上，失魂落魄地抬起头，无神地望着这个空洞的世界，觉得心里头一阵绞痛，他飞奔向前，不知过了多久，终于忍不住，对着漫天春雨，“哇”的一声哭了出来。