“后来，我们调查了解，凶手是个堕落而低调的走私商人，出事前经常在疫区行走。”

亚伦斯在房间里转了一圈，又在床前坐下来，“会下方面屡屡封锁消息，动机叵测，让人费解。令邦先大公死得也很蹊跷，时间点耐人寻味。”

他不想谈论这个话题，“寻常百姓，啄食不迭，哪有心思管国家大事？”

“如阁下所愿，”亚伦斯捋了捋漂亮的下巴胡须，掸了掸衣角的灰尘，“想必阁下已经很清楚，不祥气息已经蔓延至此地。”

“村里目前相安无事。凶害除掉以后，大家都很高兴。”

“村庄已遭疫气波及，只是疫象非常微末，寻常人难以察觉。”亚伦斯横起右臂，低声念诵一句什么，只见贴住施法者手掌，空中幻出一大块淡蓝色半透明状曲面，似有气体在内宛转流动，非常炫目好看。

他惊羡不已，“如您这般，盾面如此精薄！这湛蓝的色调，比海水还要好看！”

亚伦斯笑了一声，“阁下看到盾面中的紫色气息了？”

“听您这么一说，看起来...好像是有那么一点。”

亚伦斯的手臂快速一扬一缩，异象顿时消失得无影无踪。他重新调整坐姿，“您在此盘桓多日，可有异于寻常的发现？”

“除了野猪，暂时没有其它发现。我听别人说，受疫气感染的变异者双目逐渐生翳，最终会变成瞎子。野猪却不一样，眼睛是红色的，也没有视力减弱的迹象。”

亚伦斯又摸了摸鼻子，“除了已经烧成灰的野猪，应该还有其它发现？”

他稍稍犹豫了一下，“我们还遇到一只贼乌鸦，不知道算不算...这东西非常邪门，应该还活着。”

亚伦斯抚摸胡须浓密的下巴，“什么样的乌鸦，也被感染了？”

“不太清楚，”他承认，“一只会说话的乌鸦，跟野猪应该是一伙的。”

亚伦斯挪动凳子，向卧床者靠近一些，“阁下的意思是，乌鸦可以跟人进行正常交流？”

“是的，我们小瞧了它，差点丢掉性命，”他将当晚的相关遭遇作了通报。

亚伦斯露出沉思的表情，“疫气可能还会感染鸟类，这可是有趣的发现。或许，这只乌鸦了解些什么，有必要会上一会。乌鸦还在山上，可有什么不同的特征？”

“它体形比一般乌鸦要稍大一些，额头上有一撮白毛。它的翅膀受了箭伤，可能一时半会飞行不便。”

“阁下的情报非常重要，”亚伦斯用轻拍肩头以表赞许，“还有其它的？”

“差点忘了，还有一个怪人。”他拍了拍脑额。

“什么样的怪人？”

他将怪人的情报告知对方，“我猜他应该是个重度感染者，不过很奇怪，他没有为难我们。”

“变异人从来不会轻易放过猎物，这是个问题，”亚伦斯深深地皱起眉头，“小小山村，怪事真多！”

“我还有个情况，”他稍作犹豫，还是决定和盘托出，“当时在山上，我那同执比平常更容易激动，有个声音一直迷惑她，诱导她的行动。在您看来，这是否代表了什么？”

“您说的是洁尔.哈伯里？”

“我害怕她...您应该做过相关的调查？”

亚伦斯一脸认真地打量他，“阁下是否听到奇怪的声音？”

“抱歉，我什么感觉也没有。”

亚伦斯说：“不祥气息只会影响特定的人群。这可以解释，为什么会有从疫区逃出来的人...”用怜悯的目光看着受访者，“至于您可爱的女士，恐怕已经被感染了。”

“啊，您何以确认？”他虽然有所预料，还是觉得很吃惊。

亚伦斯示意病人不用激动，“以我的经验，阁下不必太过焦心，只要离开疫区，想必病情不会继续恶化。”

“希望如您所说的那样，”他的心情变得很沉重，“您打算上山去么？”

亚伦斯神秘地笑了笑，并未回答他的问题。“有劳阁下挂念，”说着，便站了起来。

他挂念着对方的承诺，“您不想再住两天么？我还想---”

亚伦斯缓慢而坚决地摇了摇头，他的表情依旧从容不迫，“感谢阁下盛邀，有缘再会。”在转身的一刹那，他的嘴巴突然怪异地歪斜一下，整个面部肌肉随之抖动。

“卡特先生，您---”当看到对方迅速丢下一枚银币，他感到像有什么异物突然堵住嗓子眼，再也说不出话来。访问者终是毫无留恋地离开小屋，没有再看他一眼。他一颗急热的心肠快速冷却下去，惊愕、疑惑与失望灌满整个胸膛。