边境地区的重要性，通过之前的观察能够有个大概的了解。按照通常的理解，抵御境外的混乱因素如异族人等的入侵，应当是边境地区的主要作用，但更多深入的观察提示，边境地区的作用应该还要更加复杂一些。

边境地区的重要作用其二，可能是维持帝国水系的稳定。帝国内部的运输系统严重依赖几大水系和交错的运河系统，但边境外的不毛决定了要获取这种资源并长期稳定地保有是一件非常困难的事情，因此水资源对帝国来说是一项至关重要且关乎生存的资源。从这个角度来看，就不难理解为什么只有边境地区的水网是缺失的。人为改变其流域可以阻止其流经容易被抢夺的地区，而由此形成的荒芜地带和和伫立的边境墙，既是阻挡异族人长驱直入的缓冲带，也是防止水资源渗透流失的隔离带，可谓帝国非常精心的一项工程。提到边境地区的绝水环境，还有一些小的发现：边境墙和戍边人的盔甲似乎怕水浸。正是在长期的水浸之后，边境墙才发生了坍塌，戍边人也因盔甲吸水膨胀而失去抵御之力。但矛盾的是，观察到的戍边人盔甲和斗笠实际上都如同虫类的甲壳，应当有很好的防水能力。这些盔甲可能是戍边人主动织造，也可能拜恶劣环境所赐，类似久磨成茧，随着年龄增长由茧皮堆积而成。由于目前没有获得更多细节，只能基于现有的发现去推测。

边境地区的另一项重要作用便是和境外的交流。实际上异族人并非全都有侵略性，许多种族可能并不在意帝国内部的丰茂水草，而是喜爱帝国掌控地区的相对平和稳定，以及边境地区虽然贫瘠但依然在向外流失的少量资源。因此，大部分异族人倾向于在帝国边境长期定居，在外部环境比较极端的情况下还会迁居到边境墙内寻求庇护，而很多时候戍边人会默许这种行为的发生。不能确定这种包容性是戍边人的个人行为，还是帝国的某些策略。从戍边人的角度来看，这些异族人虽然自在，但处境比起自己来说更加艰难。纵然依靠强大的帝国可以免去一些灾祸，不至于身死种灭，但终究是寄人篱下。即便帝国人不拿他们怎么样，在面对有限的资源和其他异族人的竞争时，三饥两饱是不可避免的。如果是戍边人自作主张收留这些异族，那应该只能是偶发事件，不然游荡的八爪鱼不可能没有任何反应。当然更加可能的是，帝国决策者基于长期的接触和研判后，允许了这一没有危害性的行为。不过，更加可靠的推测是，帝国在有意地利用这些异族人。帝国之所以允许这群异族人定居在边境墙内外，很可能因为他们有某些重要的能力或特征，并在阻挡其他异族人入侵或居中调停方面起到重要作用。如果可以不费自己一兵一卒，提供些残羹剩饭就能雇到打手，这种选择想必谁都愿意做。但不得不强调的是，这些都是推测，无法被目前观察到的现象直接证明。还有一些可能是，异族人带来的某些珍宝在帝国内部是稀缺资源，两者不过各取所需，形成了原始的默契，不过这类情形就更不可能通过观察掌握了。

除了与人的交流，资源交流可能也是边境地区作用的一部分。边境墙虽然坚实，但也非密不透风，少量空气便通过这些缝隙进出，为帝国内部稳定的环境带来一些扰动，这样的扰动可能有些好处，也可能是参与维持内部稳定的原因之一，不然墙上的缝隙应该早就被堵死了。与此同时，边境地区虽然没有水网，但少量的水资源依然可以辗转进出。这一过程戍边人是否有参与，是否获得决策者允许都不清楚。不过帝国的边境线绵长，细微的流动也很容易积少成多，决策者们不可能对这类背叛行径毫无察觉，因此多半是些正常行为。另外边境地区还有一些通往外界的运输管道，这些管道排出的东西会沿着边境墙流动，并积聚在外。虽然排放的东西成分不清楚，但不妨根据边境地区的处境稍作分析。边境墙长期遭受风沙侵蚀，很容易受损，即便戍边人的尸骨长期被用于修复，但外界环境之复杂，单靠这种代价极大的手段可能作用有限，此时使用其他更加低成本的方法作为补充就显得非常必要。最为明显的证据，是这些管道源源不断排出的水积聚在边境墙外，形成的极像是一道护城河，也的确有许多异族人就陷在这条护城河里无法脱身。更有意思的一点，即便是擅水的异族人，陷在这河中也会很快被杀死，因此可以猜测这里面有专门针对异族人的毒气，而非帝国乐善好施。由此看来，这道狭窄的河对异族人和风沙等因素侵蚀边境墙的根基应该是个重要的缓冲，有明显的防御作用。此外，不知道是排出的东西本身，还是因为有大量的异族人陈尸其中，这些河道时刻泛发着刺鼻的臭味。靠这些臭味抵御恶劣环境下生存的异族人显然不切实际，反倒容易让养尊处优的帝国人自己翻江倒海，因此帝国很可能通过这些管道排出了大量污秽之物。

另外在边境地区还有一套神秘的运输系统，这套系统有许多黑房子分布于边境和周边地区，并依靠一些极其细小的黑色管道连接到完全看不到的远方。驱动这套系统的动力也完全不清楚，有一种猜测是，这套封闭的管道内有循环的高压空气，依靠压力差将管道中的物品推到目的地。如果的确如此，那这套系统的运输速度会比臃肿的水运系统快上几十上百倍，但限于那些细小的管道，这套系统根本不可能用于运输常规的物品。与此同时，从未观察到过有人在这些黑房子出入，周边的帝国人似乎也很少与其接触，而他们的散在分布也比较特殊，基于一些经验性的认知，这极可能是一套精密的信息情报系统。这套系统虽然可能有着极高的运输速度，但由于没有帝国人参与运作，只可能采集到和运送一些简要的信息，而背后掌控这套神秘系统的，毫无疑问应该是更加神秘的帝国决策者们。

上面这些发现和推测是对一种最常见的边境地区进行长期观察的报告，而这样一个整体的、精细的系统如何维持运转，很多细节目前是不得而知的。对赫曼萨品斯帝国的观察研究还要继续，一些特殊的边境地区接下来也需要去看一看。