话分两面，上官己在洛阳，残暴横行，不得人心，河南尹周馥欲讨杀之，于是与司隶校尉满奋谋，曰：“上官己刚愎自用，目无纲纪，长此以往，朝堂危如累卵。”满奋曰：“如之奈何？”周馥曰：“王浚，吾从兄也，今率众讨成都王，连战连捷，今吾当杀上官己，为之呼应。成都王败，陛下必还洛阳，此乃大幸。”满奋曰：“上官己多疑，手中掌有兵马，你我冒然起兵，众人未必肯从，太子掌兵数千，可为依仗。”周馥曰：“此系重大，不可为外人道也。”满奋曰：“此言差矣，以吾观之，太子不满上官己久矣，苦于无人与之谋而未发也。吾今往说之，其必然应允。”于是告辞起行。
满奋出，周馥属下长史姓华名生者进，问于周馥，周馥恐泄露，曰：“此系大事，不可多言。”华生再三问之，曰：“吾乃府君心腹，说之何碍？”周馥乃将此事和盘托出，华生闻之，慌曰：“府尹大祸将至矣。”周馥闻言大惊，曰：“何出此言乎？”华生曰：“皇太子非陛下嫡子，乃上官己等拥立耳，若陛下不测，其当顺势登大位，若迎陛下回京师，其必不欲也。满奋说之太子，此乃以薪赴火也。”周馥闻之有理，急招满奋，已赴东宫矣。周馥急曰：“如之奈何？”华生曰：“当赴幽州，率幽州兵讨上官己，此乃上策。”周馥心生犹豫，曰：“且观之。”华生曰：“坐以待毙，下策也，今事泄也，府君不行，悔之晚矣。”周馥乃上马，出东门疾驰而去，门吏问之，则言受殿中将军之托，赴州县檄文讨贼，门吏亦不疑。
果不出所料，满奋为太子所囚，遣人首告于上官己，上官己亲率令将士擒之，满奋乃言于太子司马覃曰：“今陛下在邺，生死未卜，王浚起兵攻邺，所向皆克，势不可挡，河间王所遣张方环伺京师，京师无兵，上官己乃无能之辈，早晚必败，兵败之日，太子将何以自处？上官己闻言，乃曰：“将死之人，在此惑众。”即命推出斩之。
至夜，上官己留宿东宫，设宴东宫上下，席间言语甚是不屑，曰：“太子之位，乃吾所立也。”令羊后出斟酒，羊后浓妆出，甚是艳丽，上官己面露猥亵之态，太子不满，心下曰：“皇后母仪天下，上官己甚为无礼，孤为太子，宁死不受此辱。张方，名将也，若攻京师，何以抵挡？不若杀上官己投诚，若成都王为王浚所杀，河间王必拥我为帝。”遂有杀上官己之意。
酒毕，上官己为属下拥卧于东宫床榻，鼾声如雷。夜半醒，起而问曰：“吾何以在此？”属下进曰：“将军醉，遂宿于此。”上官己大惊，心下曰：“酒醉误事，何故宿于此乎？此恐难掩悠悠众口。”忽闻外边一阵嘈杂，或有大呼：“休教放走一人。”上官己惊起，又问：“何人造反？”属下进跪曰：“太子领宿卫军欲擒杀将军。”上官己乃叹曰：“司马覃终为阿斗之类也。”遂取佩剑，帅数人杀出一条血路，出东宫而去。却欲回营调兵，惊闻兵营已被太子占，遂开城门，望南而去，不知所踪。
太子覃安民已定，欲迎张方，属下曰：“河间王与成都王沆瀣一气，成都王为皇太弟，乃河间王所拥立，殿下为太子，若应张方，岂非才出狼窝，又入虎口？太子当厉兵秣马，守城以拒张方。”太子覃不听，曰：“京师兵少粮尽，以何拒之？”属下不能答。皇太子曰：“成都王今朝不保夕，生死未卜，岂能为皇太弟乎？孤乃众臣所拥，张方不得不从。”乃大开光阳门，亲率众人跪迎张方，张方单衣素服，骑高头大马，见之，下马亲扶之，目视太子司马覃，曰：“汝乃司马覃乎？”司马覃曰：“吾乃当朝皇太子。”张方大笑，曰：“当今吾所闻者，朝廷所立皇太弟也，未闻皇太子也，本当责汝自立之罪，念此非汝本意，姑且恕之。”遂废太子及羊后，遣送至金镛城。
这边暂且放下，且说初刘渊遣使与右贤王刘宣谋，刘宣在离石，言于使者曰：“自汉亡以来，吾族空有虚号，无尺寸之地，算来已百年矣，今吾众虽衰，然甲士仍过于数万，有此精兵，奈何受制于人？左贤王英武盖世，无人可敌，天欲兴匈奴，必不虚此人也。今天下司马氏骨肉相煎，四海沸腾，匈奴大业，正在此时也。”乃阴推刘渊为大单于，遣使刘攸诣邺潜告之。刘渊恐为成都王所执，欲谋离邺，乃数告成都王，声泪哀婉，言母亡，欲归离石葬，然成都王不许。忽闻王浚等将兵来，刘渊大喜，谓其子刘聪曰：“此天授我也。”遂遣刘攸回离石，告刘宣等召集五部，声言助成都王，实乃叛之。
刘渊又言于成都王曰：“王浚、鲜卑、乌桓等怒至，臣闻有众十余万，此恐非宿卫所能御也。臣请为大王说五部，将兵来援，共赴国难。”成都王曰：“五部之众，肯听汝否？纵使发兵，然鲜卑、乌桓，恐难挡也。吾欲挟帝回洛阳，避其锋芒，传檄天下，共讨逆贼，君意如何？”刘渊大呼曰：“大王差矣，殿下乃武皇帝之子，皇室之后，有大勋于社稷，威名远著，四海之内，孰不愿为殿下赴死？王浚竖子，鲜卑乌桓小族，岂可与殿下争衡？如果殿下示弱于人，而洛阳非殿下经营，人心向背，虽至洛阳，威权已入他人掌中矣。唯有抚慰将士，迎头痛击，方可立稳脚跟。臣请为殿下驱遣，帅五部之兵，将东赢、王浚之首级献上。”
成都王闻刘渊之言，笃信刘渊乃心腹之人，大喜，曰：“此正孤意也。”乃拜刘渊为北单于，参丞相事，归离石召集五部，共讨王浚。刘渊既出，刘聪备好马匹行囊候之，刘渊见，将行囊尽皆撇下，刘聪疑曰：“父此何为？”刘渊曰：“吾久居邺都，屡次求出而不得，知成都王身后必有高人指点，久耳成都王必悔之，如不速去，恐被其所追，今不得出，吾恐今生老死于此地也。”于是快马加鞭，尽撇下随从财物，同刘聪望离石夺路而去。果不其然，成都王属下参事吴猛闻，急来见成都王，曰：“臣闻五部都督回离石耶？”成都王曰：“刘渊忠心，为孤召五部讨王浚，匈奴兵勇，不需孤等兵出，即可平叛也。”吴猛曰：“刘渊出，久乎？”成都王曰：“左右一个时辰。”吴猛曰：“臣启殿下命卫士追回。”成都王曰：“为何？”吴猛急曰：“刘渊枭雄，才能非吾等可比，且拥五部之众，早有不臣之心，奈何身在吾营，其志不得伸展耳，故五部不得动，今殿下受其所蒙而释之，匈奴五部得此人，犹如蛟龙得水，如虎添翼，定不复归矣，天下恐将大乱焉！”成都王曰：“刘渊为孤召集五部，共讨王浚，王浚既灭，孤可封其公候，岂不畅快？”吴猛叹曰：“刘渊蛇贪，意不在公候，在天下也，殿下岂可以公候给之？”成都王始觉，速命卫士追之，然不及也。刘渊至离石，刘宣等即上大单于尊号，二旬之间，有众过五万。