石勒闻之，笑曰：“王如小计，已在吾计之中也。”因早之备，出门迎，曰：“吾为弟斩侯脱，囚严嶷，吾亦将北还，弟今无对手也。”王如曰：“如此幸甚。”入城，石勒从人欲察携带凶器否？王如面如土色，石勒挥手曰：“吾与弟亲同手足，岂能加害于我？”遂叱之，从人乃退。当夜起篝火，载歌舞，石勒饮酒数升，大醉不起，为从人送于帐中歇息去了。夜半，王如所带百人，尽皆脱去外衣，露出刀刃，悄入石勒帐中，见鼾声如雷，遂上前杀之。忽闻帐外一声喊，出视之，石勒领五千精兵立于帐外，迎击灭之，遂执王如。石勒佯装怒曰：“吾待弟至诚，奈何袭我？”王如曰：“此非吾意，乃吾弟一人所为，吾等乃结拜兄弟，吾岂能做不仁不义之徒？”石勒闻后，笑曰：“汝乃猪狗，吾若先知，必不为也。”遂杀王如等，攻穰城，并其众。既灭王如，石勒屯兵江西，欲有雄据江汉之志。张宾谏曰：“不可，吾众多为北民，不擅江汉气候，久之必起疫病，且北人思乡，不利士气，若有江汉兵来讨，恐不能敌，将军还亦北还，此为根本。”石勒不听。
琅琊王闻之，果遣王导帅众讨勒，石勒军粮草不接，死疫过半，遂纳张宾之策，焚烧辎重，裹粮卷甲，济江寇江夏。攻新蔡，杀新蔡王司马确，进拔许昌，杀平东将军王康，此是后话。
且说荆州刺史王澄得檄文，欲援京师，自将兵士出，闻山简败，恐不得胜，遂散众而还。昔日东海王以王衍为司徒，王衍说东海王曰：“朝廷危乱，当赖边镇，宜用文武兼任者任之。”东海王从之，以其弟王澄为荆州都督，族弟王暾为青州刺史，语之曰：“荆州有江汉之固，青州有负海之险，卿二人在外，而吾在其中，足以为三窟矣。”
朝议多议迁都，曰：“今刘贼帅众而来，我军孤立无援，可南迁吴越，以避其锋。”王衍止曰：“吴越虽大，帝居何处？洛阳乃我朝根本，怎可轻言放弃？且我军在外，旋至，刘贼必不敢妄动也。”群臣多不信，或曰：“大人牛车在棚，岂非欲载之出焉？”王衍遂卖牛及车以安众心。
扬州都督周腹以京师危，上表请迁都寿春，东海王责之书曰：“吾乃朝之太傅，何以不请而擅上表乎？”周馥回曰：“朝廷乃天下之朝廷，非太傅之朝廷，吾乃朝廷之臣，非太傅之家奴也，吾上表问太傅，置陛下若何？”东海王见书，怒，遣书召周馥之洛阳，周馥得书，言语左右曰：“东海王擅权，前者怨我，今召我至京，恐凶多吉少也。”遂称病不行。东海王闻之，益怒，阴遣使言于淮南太守裴硕曰：“扬州都督周馥，不听诏令，恐有异志，汝可帅兵擒之，若成，孤可表汝代为扬州都督。”裴硕乃诈称受东海王密诏，帅兵讨周馥，不想周馥早有防备，败之。裴硕奔逃，求救于琅琊王司马睿，琅琊王遣将军甘卓等攻周馥于寿春，周馥众溃，奔逃，为豫州都督新蔡王司马确所执，新蔡王曰：“吾不杀汝，当交于东海王。”周馥曰：“东海王甚恨吾，交之不如杀我也。”后果忧愤而卒。会扬州刺史刘陶卒，琅琊王复以王敦代之，不久加都督征讨诸军事。
东海王擅杀朝臣，甚失众望，因汉兵在外，东海内不自安，遂上表请讨石勒，欲集兵兖州、豫州。怀帝忧曰：“今胡兵侵逼郊外，人无固志，朝廷安危，尽在公处，奈何远出以危京城？”东海王曰：“臣出，幸而破贼，则可振国威，京城亦解，犹过于坐待困于此也。”十一月，帅甲士四万向许昌，留龙骧将军李恽、右卫将军何伦守卫京师。东海王以王衍为军司，朝贤素望，悉为左右，名将劲卒，皆入其府。然京城无复守卫，饥馑日甚，殿内死人交横，盗贼公行，府寺营署，皆掘堑自守。
却说白部鲜卑叛与铁弗刘虎攻刘琨新兴、雁门二郡，刘琨欲讨之，恐不得胜，乃遣使送百金，以子刘遵为人质，说于鲜卑拓跋猗卢，请兵助之，此时猗卢总摄三部，许之，遣其弟之子郁律帅骑两万助之，郁律领兵众入雁门，与刘琨兵合，刘琨欲明日与白部鲜卑战，郁律曰：“贼知我兵至否？”刘琨曰：“未知。”郁律曰：“既如此，可奇袭之。”白部鲜卑与刘虎素知晋兵羸弱，故不放在心，夜夜饮酒作乐，夜半，郁律率众杀入，白部鲜卑、刘虎之众乱，自相践踏而不能止，白部与刘虎皆各自逃遁。刘虎西渡河，寻刘聪请罪，刘聪曰：“你我皆宗室之亲，何罪之有？胜败乃兵家常事耳，无需妄自菲薄。”封其为楼烦公。
刘琨闻白部败，大喜，送猗卢衣锦牛马若干，乃与猗卢结为异性兄弟，虽年岁长于猗卢，却奉猗卢为兄，猗卢欣然受之。二日，刘琨上表，言猗卢大功，怀帝拜猗卢为大单于，以代郡封之为代公。时代郡为幽州管辖，幽州刺史王浚闻之，怒曰：“刘琨小儿，欺侮太甚，越制赏罚，是何道理？猗卢小儿，北之戎狄，趁天下乱，南侵国土，孰可忍乎？”乃上表朝廷弗许，同时点兵遣将，击猗卢，猗卢逆击之，大胜，由是刘琨与王浚有隙。
拓跋猗卢以封国悬远，乃帅部数万余家自云中入雁门，求刘琨陉北之地，刘琨自知不能制，言于左右曰：“拓跋氏，名为求，实乃夺焉，然吾欲求之为援，不得而为之。”乃将陉南楼烦、马邑、阴馆、繁峙、崞五县，并与猗卢，由是猗卢众益盛。
刘琨乃言于东海王曰：“鲜卑拓跋历来彪悍难挡，前日击刘虎等，大有所获，今大军驻扎，尚未归北，且猗卢与吾结为异性兄弟，殿下欲讨刘聪、石勒，吾当引鲜卑兵，助殿下讨贼。”东海王心下曰：“若引拓跋鲜卑，岂非引狼入室乎？且苟晞、豫州刺史冯嵩，皆非善类，闻之，恐被其断吾后路。”因而不允，刘琨乃遣猗卢之兵归国。正所谓：洛阳危如累卵，东海恐断后路，预知后事如何，且听下回分解。