却说刘琨闻怀帝被害，乃移檄州郡，其文略曰：“先帝北掳，崩于胡庭，此仇不共戴天。今山河残破，风雨飘摇，吾邀天下英豪，以十月为期，共会平阳，擒贼报国，不死不休。”然刘琨素奢侈，喜声色，徐润以音律得幸于刘琨，刘琨以其为晋阳令，徐润骄纵，多干预职外政事。护军令狐盛不喜，言于刘琨曰：“徐润不识行伍，只知声色，虽为晋阳令，然无可作为，指指点点，犹如使君，晋阳乃我之重地，刘贼早已虎视眈眈，徐润媚惑使君，不若杀之。”刘琨曰：“徐润善丝竹，待吾甚过父母，吾岂可背而杀之？”徐润曰：“使君岂不闻开方之于齐桓公乎？开方追随齐桓公，十五年未归家，父死不奔丧，管子曰，人皆爱父母，开方之行非合常理，齐桓公不听，终为所害。”然刘琨爱其声色，遂不听。徐润闻之，谮于刘琨曰：“令狐盛，小人也，嫉贤妒能，吾乃将军见拔，言我无能，实乃指将军也。”刘琨闻之，大怒，曰：“令狐盛欺人太甚，指桑骂槐，吾岂能不知之。”当即命人收令狐盛，下狱，令狐盛喊冤，曰：“兼听则明，偏听则暗，使君背杀忠臣之名，岂不惜哉？”刘琨不听，乃曰：“此不需汝道也。”遂杀之。
刘琨之母闻之，泣谓曰：“令狐盛，老臣也，吾一妇孺，犹知其忠君爱国，奈何听一小人之言，怒而杀之乎？汝不能驾驭豪杰，长远谋略，却转除胜己之人，祸必及我。”令狐盛之子名令狐泥，闻父死，大恸曰：“刘琨笃信谗言，忠奸不分，吾与其有杀父之仇，其可共立于青天之下乎！”乃夜奔汉国，刘聪召入，问刘琨虚实，令狐泥曰：“刘琨上下，外虽强悍，内则离心，刘琨只可同患难，不可共富贵，天下豪杰，皆敬而远之，谄媚无能之徒，则伴在左右，然其不自知，长此以往，安有不败乎？陛下若取之，臣愿为先导。”刘聪闻之，大喜，言曰：“朕与汝相见恨晚也。”乃遣河内王刘粲、中山王刘曜将兵三万寇并州，令狐泥在前为向导。刘琨闻之，曰：“吾本欲移檄各州郡，积聚平阳，共讨刘贼，今却送死来。”乃遣兵东出，令其将郝诜、张乔将兵拒之，另遣使求救于代公拓跋猗卢。郝诜、刘乔非刘粲、刘曜对手，二人战于武灌，不胜，反被斩，汉兵乘虚进袭晋阳，太原太守高乔等知不能守，乃以晋阳降汉，刘琨帅兵救晋阳，未至，城已下，乃帅左右数十骑亡奔常山。刘粲、刘曜入晋阳，令狐泥执刘琨母曰：“前者汝儿杀吾父，今吾当杀其母。”遂杀刘母。刘聪闻晋阳下，大喜，复刘曜为车骑大将军，以前将军刘丰为并州刺史，镇晋阳。
刘琨请兵于拓跋猗卢，许以重金，拓跋猗卢遣子拓跋六修及兄猗?之子普根、将军卫雄、姬澹等帅军数万攻晋阳，刘琨亦收散足千余人助之。猗卢自帅众二十万继之。六修与中山王刘曜战于汾河东，六修出阵，对曰：“汝乃何人，何不下马乞降？”刘曜曰：“孤乃大汉中山王，汝既非晋人，奈何助贼乎？何不改弦更张，你我共分天下。”六修不听，挥刀来战，刘曜不惧，挺枪来迎，二人战之一处，六修刚猛，刘曜不敌，鲜卑兵趁势压上，汉兵遂乱，自相践踏，刘曜马中流矢，身亦受创七处，危在旦夕。讨虏将军傅武见之，将所骑授于刘曜，刘曜不受，曰：“危机时刻，人皆思活，吾已受伤且重，死乃吾之本分矣。”傅武则泣曰：“傅武，一介武夫，蒙殿下擢拔，以致于此。常思效命，今正其时。且大汉初建，大难未除，天下可以无傅武，然不能无殿下也，愿殿下切莫推辞，事急矣，请殿下上马。”遂扶刘曜上马，驱马渡汾河，傅武则自还战，为鲜卑兵所杀。
刘曜狼狈入晋阳，刘粲召入，问曰：“何以如此狼狈？”刘曜曰：“鲜卑兵盛，臣不能敌，大军没矣。”刘粲闻之惧，曰：“今当遣使平阳，使之调兵。”刘曜曰：“鲜卑兵须臾便至，恐不及矣。”刘粲曰：“如之奈何？”刘曜曰：“不若退兵暂避其锋。”于是夜与刘粲等掠晋阳百姓，逾蒙山而去。猗卢与刘琨入晋阳，见一片狼藉，刘琨请追汉兵，六修曰：“将士疲乏，恐无斗志。”刘琨乃以碧石相酬，六修大喜，亲帅骑追之，刘粲、刘曜为珍宝所累，至蓝谷为六修追及之。六修大呼曰：“汉贼休走，肯与孤战否？”刘粲、刘曜皆无斗志，乃遣征虏将军邢延截住去路。六修曰：“背主之人，有何面目见孤。”邢延曰：“本无意归汉，实乃汝所逼。”六修曰：“念你我君臣一场，若闪开一条路，孤既往不咎。”邢延拜曰：“吾之老小皆在汉营，惟有一死耳。”六修乃与之战，不出十个回合，斩邢延于马下。
猗卢至，刘琨自营门入而拜谢，请进军续讨，曰：“汉兵此败，一溃千里，凭大王兵锐，当一鼓作气，直捣平阳，奈何回军乎？”猗卢曰：“吾未早来，乃致父母被害，甚愧之。今汝已复州境，吾且远来，经此数战，士马疲敝，且待从长计议，刘聪非可一鼓而灭也。”获刘琨马、牛、羊各千余，车粮数百乘而还，刘琨收拾散卒，保守阳曲，召集亡散。
且说贾疋等驱刘粲及刘曜出长安，关中小定，入长安，乃奉秦王为皇太子，建行台于长安郊，登坛告天，建宗祠，以阎鼎为太子詹事，总揽朝政，以贾疋为征西大将军，秦州刺史，以荀藩为司空，抚慰远近，以荀组为光禄大夫，豫州刺史，与荀藩共保开封。闻汉凉州刺史彭仲荡帅兵一万助刘曜，众心甚惧，贾疋曰：“凉州胡人素悍少谋，不知刘曜败，可趁其立足为稳，帅兵袭之，必然大胜。”众议可，于是帅兵一万，出城迎之。两阵对圆，贾疋出阵，曰：“今汉兵败，长安已尽归我矣，汝何来送死？”彭仲荡曰：“吾观天象，晋氏气数将近，当归大汉，汝秋毫之末，欲逆大势乎？”贾疋闻之大怒，挺枪来迎，彭仲荡曰：“谁肯欲为吾取此贼头？”话音未了，当后篡出一将，仲荡视之，乃其子彭天护也。彭天护挥舞长枪，大呼曰：“儿愿为父取之。”二人战三十回合，不分胜负，彭仲荡恐子有失，乃鸣金收兵。
彭天护回营，乃与其父曰：“儿正欲擒此头，父亲奈何收兵？”彭仲荡曰：“中山王擅用兵而不敌，可知此人不可小觑，吾见天色已晚，暂且收兵，明日再战，战若不利，即刻收兵。”彭天护曰：“父亲过虑也，吾与其交手，知其乃平平之辈，若假以时日，吾必擒之。一旦擒之，便可进兵，长安不足克也。”当夜依山扎营，只待明日再战。
贾疋回营，却待卸甲，忽闻阎鼎至，贾疋延之于帐中坐定，问阎鼎曰：“公所来何事？”阎鼎笑曰：“助公擒贼。”贾疋曰：“公有何良策？”阎鼎曰：“敢问一声，贼何处扎寨？”贾疋曰：“依山为营。”阎鼎曰：“此正合我意，此山名荡天山，山上有一小径，极其隐蔽，外人不知，公可遣五千人自此路上，绕其营后而击之，必然大胜。”贾疋闻之，大喜，于是如此如此。
却说彭仲荡与携子彭天护安下营栅，彭天护曰：“贼恐趁我立脚未稳，深夜劫寨。”彭仲荡曰：“我已吩咐众将，于营前立下鹿角，便撒铁蒺藜，贼至，必然陷之。”彭天护又曰：“若贼自山上攻我，如之奈何？”彭仲荡曰：“我已遣人探知，并无上山路径，吾儿勿忧。”然彭天护心甚不安，故未卸甲，卧于帐中，至夜半，忽然一声哨起，继而一片喊杀，彭天护惊起，问曰：“何人在外？”有兵入禀曰：“晋兵劫营，将军可速退。”彭天护大惊，曰：“晋兵乃天兵乎？”遂出帐上马，欲入中帐护父，中帐乃为晋兵所劫，彭仲荡被剁为肉泥，彭天护左冲又突，杀出重围，往西而去。见营中火光盈天，随从仅数十人，乃恨曰：“此仇不报，誓不为人也。”