“有没有惊动对方？”埃拉最怕的是敌人突然跑路，带着己方来回兜圈子，然后趁机设下伏兵。

“目前没有，但他迟早会得知斥候的死讯，所以阿尔弗雷德要求大军明天出动，他亲领常备军和骑兵走在最前方，绕一个大圈，准备在北边截断奥列格的退路，剩余部队负责南线。”顾明渊拿出一张莎草纸，在上方简单勾勒出阿尔弗雷德的计划。

“由谁指挥？”

闻着窗外飘荡而来的鱼汤香味，埃拉提出一个关键问题。

“霍斯特。”

事实上，顾明渊并不反感这个决定，比起鲁莽好战的胖子国王，霍斯特年纪老迈，经验丰富，更适合统帅这支成分复杂、行事散漫的中世纪军队。相反，若是自家上司负责指挥......

他打了个寒颤，估计对方又会带着小股精锐率先冲锋，把命运托付给天上神明。

“好吧。”

寄人篱下，埃拉没有发作，只是小声抱怨几句，拎起所剩不多的酒壶，发现属下尚未离开，一副欲言又止的模样。“还有其他事？”

“关于战后，我觉得......”顾明渊将思索多日的计划全盘托出，紧接着下楼检查辎重，只留埃拉一人在原地发愣。

“有这个必要吗？”

胖子国王一口喝干酒水，再度陷入漫长的纠结状态。

......

阿尔弗雷德离开后，霍斯特也开始行动，留下数百状况不佳的疲兵守卫伦底纽姆，自己领着剩余的五千多人沿古道向西北前进，四天后碰见正在南下的奥列格。

苍天在上，他们到底抢了多少东西？

维京人的营地建在一处平缓山坡上，帐篷分布凌乱无序，外围用板车围成一圈，算是一道象征性的防御工事，八千头掳掠而来的牛羊悠闲地啃食青草，丝毫没有注意即将到来的危险。

“弓箭手骚扰敌人，步兵组建盾墙！”

几个稚气未脱的贵族骑手来回叫嚷，传达霍斯特的军令。

半分钟后，基层队官陆续反应过来，驱赶麾下民兵展开阵型，他们吵吵闹闹挤作一团，不知该走向何方，亦不知该听从谁的命令。

“怎么还不进攻？”埃拉所部两千人被安排在左翼，由安德鲁负责指挥，他本人骑着高头大马，眼睁睁看着大群衣衫不整的维京人窜出帐篷，心急之下试图鲁莽冲锋，反被身边的顾明渊扯住缰绳，只得破口大骂。

“霍斯特这个白痴，居然把希望寄托在民兵身上，连池塘里的绿头鸭都比这群废物懂得排列阵型。”

放眼望去，五百多名弓箭手已经排成一条松散横线，朝山坡不断抛洒箭雨，其中还夹杂着部分火箭。

起初效果显著，引燃的帐篷极大削弱了敌人的理智，可随着时间推移，大部分维京人从慌乱中恢复过来，纷纷斜举盾牌，依托外围的板车组织起防御阵线。

终于，箭矢消耗殆尽，而后方民兵还是没有组成盾墙发动进攻，弓箭手们面面相觑，不明白接下来该干些什么，发觉维京人的弓兵开始反击后，骂骂咧咧离开前线，抱怨队友过于废物。