北雁关城燕士寒，神落天绝何茫然。

至者无闻英雄事，驻将寄水献江南。

北脊山连接至无尽海，宁州首府就在其最北的一块土地，紧贴着北关雁门，这里是真正的大魏北国门，北奴狼骑只要攻破这里，就可以冲击中州，过了淮河长白水，就能席卷江南，威胁整个天下。

两骑快马加鞭，绕过几座北脊山的长坡，朝着远处的城池而去。

宁州城，守在这里的不是一般的大魏战将，而是能征惯战的燕王。可能是先帝对其他人镇守此地不放心，在夺取整个宁州后，把宁州大权全数交于他。

宁州一年里仅有不足二十几日的天晴，大多时候都是雪花零落。

燕王年岁已过半百，但风雪和岁月在他容貌上留不下半点痕迹。他立足宁州这十几年，把所有精力都耗费在此，他剑眉紧皱，从这里眺望，绕过北脊山的二百丈缓坡，沿着长长的边境碉堡群，能瞧见眼前尽处，在天边有一座相对宏伟的城池阴影。

“父王！”一个少年蹦蹦跳跳跑来，穿着金玉银丝，衣着华美，阳光下甚至像是一头想要飞起的小金凤。下方几个小奴匆匆跟上，追逐之下被风雪滑倒，摔倒在地上吃痛的嗷嗷惨叫。

他生的俊美，天资神貌，五官的轮廓分明且柔，樱红的唇饱满泛光，瓷白的肌肤细致青春，跑过来时。不只是穿着光芒亮丽，就是他整个人都金灿灿的。

少年捧着冒着热气的木薯，匆匆忙忙的样子终于让像雕像般的燕王恢复心神，忧愁的神情中流露出几分慈爱，看向他道：“跑慢些，台阶有雪，别摔着。”

少年呼呼粗喘，手中的木薯滚烫，他烫手的左右手互换，笑嘻嘻的递给燕王：“刚刚蒸的，还有些烫。”

燕王伸手揉揉少年的脑袋，木薯是有些烫，只是他满手老茧，却察觉不出，柔声道：“收拾收拾，一会儿我们去驻仙峰。”

少年一怔，方才的欢悦消退，眼中的厌恶逝去，淡淡道：“要去见母妃吗？”

萧予安眸子微微垂下，有几分犹豫：“父王，我不想……”

燕王吃木薯的动作止住，神色复杂的说：“生而为人，孝义为先。她虽不是你生母，却也照顾你许多年，你也有三年没见她了……怎么？就不想见见？”

“……”

见他不言，燕王微微摇头，朝着自己的亲卫道：“去安排车驾、扈从。”

亲卫答应一声，踩着积雪走下阶梯，边上一员将军匆匆擦肩，鳞甲沙沙作响，走到燕王面前躬身恭敬道：“殿下！西府有人来。”

燕王面色微变，严肃道：“让他前厅等着。”

将军点头，转身下去。

萧予安看向父亲，问道：“父王同西府有联络？”

燕王点头，看向他：“西府海棠城的提督陈知焕是你父王我的故交，经营偌大西府也有好多年了，为人忠善，行事雷厉风行颇有手段。朝廷让他执掌西府震慑西域诸国，北奴便一日无望能够绕北脊山，从西域进攻中州。”

“你也到学些战阵之术的年岁，待明年初，我带你去见见他熟悉一番。”

萧予安疑惑：“战阵的话，父王亲自教导便是，何须他人教我？”

燕王笑而不语，大步走下台阶，道：“去换身绒装，穿的暖和些，等一会儿我们就走。”

西府来客是海棠城提督府上的幕僚王裳，他的才学在西府一地名气很大，许多文人墨客得以成名后都前去拜谒他，至于后来提督陈知焕亲自求其辅助。他长须有些凌乱，身上湿漉漉，雪化作水珠。在前厅静待主人，脸色苍白，显然在风雪中赶路脸皮上着凉。

“原来是王先生来了。”燕王到了，他笑着招呼仆奴为其准备茶水点心，来到王裳身前握紧他的手道：“离上回见面，过去多年了。”

王裳露出一丝笑容，退后两步，冲着燕王躬身敬拜：“提督府上幕僚王裳，奉命于危难之间，特来拜见燕王殿下。”

燕王笑呵呵的示意其坐下，自己则渡步到主位坐下，好笑的说：“危难之间？知焕待在海棠城，建设的西府一州那是固若金汤，有什么危难？”

王裳则是额头皱纹几道，苦笑道：“今年苦寒比往年来的早，西府中就连海棠城内也爆发了粮荒，提督大人除了向西域三十六国的商人高价大量购粮外，也向朝廷上奏，只是……”

“问朝廷要粮？那恐怕户部和中枢大员们可不会答应。”燕王直截了当的替他接下去这句，让王裳尴尬的笑容消失，他思索一下道：“朝廷无钱，地方缴纳至国库粮仓的米粮也恐怕早已经勾兑钱两，归大魏宫廷的用度以及朝廷施政的周转支用。”

“朝廷缺钱，百废待兴。水利重修、驿站官道，汲水、抚民用度之巨难以想象……”

燕王已经有了决断，看向站到一侧的将军问道：“慕英，去取宁州境内所有的官仓屯粮的账册来。”

慕英点头恭敬的退下，转身要走，被燕王叫住：“等等！把军中的粮官一同带来。”

慕英退下，王裳面色缓和下来，对着燕王恭敬礼拜：“殿下仁德，我王裳代西府饥民、百姓，就此谢过。”

燕王摆手，笑着说道：“都是为了百姓，与王先生多年不见，既然来了宁州，则留宿几日，也好叫本王尽地主之谊。”

王裳推辞，直言早些运粮食回去，救济百姓。

这个冬天来的太早，不只是席卷北方。他叹了口气道：“以往每逢这样的寒冬，北奴都会南下，殿下不知宁州城防如何？”

燕王抿了口清茶，笑道：“宁州无恙，至少北焌城中的那些狼骑还没有动静。放心吧，宁州一地现在也是兵精粮足，哪怕他百万狼骑尽至，宁州扼守天险他人马再多也无用。”

王裳笑着点头，确实如燕王所说，这宁州坐落不尽海海口，这里不会受天寒地冻的影响使得冰封海口，北奴狼骑就算乘坐大船渡过海口，也会被驻守宁州的军队压下攀猿谷，坠下不尽海。

可以说，老天对中州百姓足够好了，高不可攀的北脊山隔绝数万里，把最寒冷的风雪隔绝在北脊山外，把最肥沃的土地留给了中州百姓，自从三十四处边堡链接成线，除了借道西域从西府入寇，宁州就成了北奴进攻中州最关键的地方。

“淮王妃大寿时，听闻楚王、吴王、越王、宣威王四王以及许多诸侯、官吏都前往贺岁赴宴，贺礼光是黄金一项就有三百万两。”

燕王点头：“叔母半百年纪，皇叔自然是大力操办，风头闹得大了，反倒显得此事不美。”

王裳侧过头看他说：“殿下为何不去？”

燕王笑道：“本王镇守这宁州苦寒之地，一州赋税都用于兵将抚恤、城防，哪来的钱两去给叔母贺岁，兄弟们有四人至已经足够。”

他想想说：“皇叔知道做侄子的难处，未曾难为侄子送来请帖，并非是疏远了我，而是皇叔知道国家需要本王镇守在这里。”

王裳肃穆，佩服道：“天下百姓皆知当今皇帝陛下的仁德圣明，但是殿下的大义恐怕只有宁州的将士们知晓了。”

皇亲贵胄亲自领兵，镇守在帝国最苦寒的荒原，不但要维持军事保持对北奴的警惕，还要顾及民生，为这片天寒地冻的人畜供应足够的食物。

这已经不是前朝了，还没有真的从战乱中恢复过来，不但百姓需要安定，就连边关将士也需要朝廷的安抚，但是宁州不同，这里仿佛是朝廷的禁区，哪怕兵部对于宁州十分看重，但天下人似乎都认定了这位镇守北疆的王已经是拥兵自重，甚至有意谋反。

两人相视一笑，各自敬茶品茗。

雅茶细品。

远处的少年从远处台阶走下来，萧予安肩甲上的雪白绒毛挡住了他的视线，只见一名女武士就站在柱子一侧。

女武士倚靠着柱子，抱着一柄象牙玉柄的双手长剑，闭着双眸歇息。萧予安绕过木柱见她侧颜，脖颈的肌肤霜白不及其容，额上一朵红莲印记，朱唇微启，蛾眉皓齿，半张脸被墨色长发盖着瞧不真切她的全貌，也看得出佳人绝色。

她个子比萧予安还高一些，虽然休息五指却抓的住那柄长剑的剑鞘，雪花不住的落到她身周，被真气阻隔开。

萧予安打量这女武士的姿容，还是少年心思，微笑问：“你怎么睡着了？西府的人？”

女子疲惫地睁开双眸，灰褐色的冰心裂纹之中，淡漠至极的双眼扫过他。

她慵懒、乏力的瞧他一眼，再合上那双摄人心魄的眼眸，应他一字：“嗯。”

萧予安站在原地，双眼睁大，一阵狂风突破了燕王府上的阵法，吹得起满地雪舞。

一名仆从从外进来，见到萧予安在，便上前躬身道：“世子，车驾与扈从准备妥当了。”

萧予安回过神，摆摆手道：“让人在外头等着。”

那人退下，萧予安看这女武士依旧在闭目养神，绕过她进入前厅。

燕王与王裳相谈甚欢，聊起往事都恍若昨日，萧予安推门而入。

“父王！”

燕王点头，笑着起身走到儿子萧予安身边，介绍给王裳道：“我儿子，予安，还记得他吗？”

萧予安摇头，他没映象了。

王裳笑呵呵的说：“世子忘了？没事，某就是当初领三千人马，救亡徐州的王裳。”

陈年旧事，萧予安也一下就记忆起来了当年的那个书生，他惊讶的连忙恭敬拘礼，喜悦道：“原来是先生！”

王裳伸手将萧予安扶起，对燕王说：“世子神貌，生的真好，与殿下年轻些时相像。”

燕王淡笑。

前朝诸侯纷乱时，诸方势力争夺前朝控制的重镇大城，燕王奉命一路北上，连破数城，引的前朝叛军之一的甄岳部前来争夺最为关键的徐州一地。

双方数次交战，燕王部止住溃败的颓势，原本有三万士卒，退守徐州后仅剩下不足万人，被甄岳叛军围城强攻，甄岳部军队声势浩大，连当时最近的晋王萧烈都只能不断袭扰，试图突破其大阵。

围城月余，整个徐州城池中的粮草被吃光，兵卒开始抢夺百姓的口粮，燕王勒令禁止，却也止不住饥饿的士卒们。

危难之际，就是王裳说服世家们，迅速组建了一支三千精锐的世家军队，从东南两日内便杀到了徐州，精锐的世家军团，由数十位金丹期修士、元婴大修们为尖刀，在徐州一带杀出一条血路，使得燕王部能冲够出徐州。

在诸侯争霸的时期，世家们的站队似乎影响更多。