阳帝招招手，撑起身子倚靠在床头：“坐到朕跟前，既然话搭话聊到这儿，那位西堇质子，你得给朕有个交代。”

君臣相对而坐，两人之间的气氛尽显平和，似多年未见老友再次会面。完全没有当初筵席上那副剑拔弩张，君臣相迫那般模样。

难怪二皇子当日说张默寻装的真像，两人之间的感情恐怕比他们这些当儿子的更加浓厚。

张相乖乖照做，仰头喘息过后，似乎准备将埋在心底数十年的秘密，彻底和盘托出。

长阳历五十四年春。

西堇战败，主动求和，两帝相争有了结果。为防止西堇短期内再生事端，长阳国效仿老祖宗大夏王朝，收监西堇皇子为质人，接受了西堇的求和之举。

同年，年仅十二岁的任非语，被生父所弃，孤身乘囚车，行路千里，来到上阳帝都——云朝。

京城里百姓早早前来观望，眼神中迸发憎恨、悲痛。他们的子孙在战场上丢了命，最后仅仅换来敌国几十车死物作赔偿，外加一名皇子为质，他们如何能够甘心？

长阳皇室，他们没有理由憎恨。不管怎么讲，是长阳打赢了这场仗，避免了他们亡国绝种的危机。

可英勇杀敌而死去的勇士，千、万条鲜活生命，需要有人偿还。

百姓们举起手中备好的‘兵器’，纷纷朝任非语身上砸去。周围押送护卫也不愿保护这位敌国皇子，故意露出丝丝缝隙，放他们闯入。

更有甚者，持棍而上，毫不留情。

入城仅仅百丈不到，任非语身上淌满菜叶、骨渣，自头顶顺流而下的，分不清是鲜血、是污水、还是几者相混合。

仅有任非语倔强的脸庞很是苍白，一点不服输，强忍着剧痛与眸中泪珠，仰视苍穹。

天，灰蒙蒙的，有只娇小身影于浮空中来回穿梭，喙中震发无尽哀鸣。

另有雪白现于街楼，冲着任非语低吼，见任非语转过头来，不舍转身。刚踏出没几步，又回首，得知任非语还在注视自己，再次转身离开，明眸闪过，尽是不舍。

一步一回首，往复多次，雪白身影消失在街头。

似商量好那般，空中哀鸣也随之远去，仿若从不曾出现。

张默寻站在街角，默默注视百姓们对任非语的谴责与伤害，面容竟是升起浓浓歉意。

他有心助任非语免受此等境地，可上阳需要这么一位给百姓泄愤的存在。阳帝这么想、文武百官这么想、就连他的家眷也是这么想。

整个京城或许只有他一人不这么想，却无力阻止这一切发生。

为保任非语不再受更多伤害，张默寻转身朝着皇宫而去。

御书房！

“陛下！张相跪在殿外半个时辰了！恳请您召见！”言谨王侍小心翼翼为张相求情，不敢看阳帝的难看脸色。

阳帝哼得一声，将茶杯摔碎，气不打一处来：“他张默寻，身为朝廷命官，千百文官之首，竟如此不识大体！食本国俸禄，为敌国皇子说情，你说朕是不是该治他个勾结敌国、暗通款曲之罪？”

如此，言谨也不敢再说什么，静静待在阳帝背后。

天气似乎有些炎热，阳帝扒拉扒拉衣襟，准备喝点水解渴。刚将茶杯举起，又砸在桌上，杯中香叶倾泻而出。

他摆摆手：“罢了！罢了！宣他进来！”

“诺！”

由于跪了有些时辰，张默寻行走时双腿打颤，晃晃悠悠扑到阳帝跟前，‘啪’的俯首在地：“臣见过陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

“臣感念陛下圣恩，此刻还愿见臣！”

“臣……”

“行了！你个老东西，没完没了！”阳帝厌烦道，招呼言谨搬来张坐凳：“起来回话吧！今日不给朕一个交代，朕就治你的罪！”

张默寻没有起身，依旧跪俯：“还记得那年陛下登基时，问臣想要什么赏赐，臣不要，陛下非要赐臣，允许臣随时讨赏！不知陛下可还记得！”

“臣今日斗胆相讨，就换西堇质子一份安生，望陛下成全！”

“砰！”

刚刚泻于桌上的茶水未干，应声过后，出现一只手掌轮廓。阳帝涨红了脸，抄起木简就要向张默寻额头砸去。见其纹丝不动，只得负气丢在他身旁。

“为何不避！”

“臣心怀愧疚！”

“给朕一个说法？”

“他母亲，救过臣的性命！”

……

时光已逝数年，回首往事仍历历在目。阳帝想起张默寻当初那副倔强模样，笑出了声：“你呀！当初死活不肯交代清楚。”

“求朕给任非语单独修筑质宫，好吃好喝地供着，待遇都快赶上朝中大臣了，哪里像是敌国质子。也算他争气，少现于世间。鲜有人知道，京城内还有这么号人物。”

“今日可得给朕交代清楚咯，不然朕定要治你欺君。”

张默寻讪笑：“不敢再隐瞒半分！”

“他娘……”