或许是为了挑衅戚云燕笨拙的誓言，“凭空生是非”的越嵋人于当年隆冬，兴兵进犯。

后世的史家分析了他们妄动兵戈的种种原因。有的说北方干旱，越嵋人种不出粮食无以为生，只能到子巫掠夺；有的说禾旭纵欲无度荒废国事，越嵋此举是替天行道、消灭昏君。

但无论身后文人墨客如何评说，在当时，没人细想那么多，他们只想活。

“甩开了吗？再跑快点！快！”禾旭扒住车框，喊破了音。

苗凤与戚云燕互相拉着彼此，挤在小小车驾的角落里。

马车颠簸得几乎要腾空而起，而车夫仍在不知疲倦地抽着马鞭——他们一路从王都越江逃至南方，本想寻个安稳地方，谁知流民暴乱，竟要杀了这昏君泄愤。

禾旭一路拖家带口逃得好不狼狈，中途有的妃嫔冻死，有的妃嫔病死，还有的妃嫔实在无法忍受这种毫无体面与尊严的逃难生活，直接吊死了。总而言之，苗凤是唯一跟他直到现在的后宫女子。

他虽对甘人与自己前卫官的事感到愤怒，但良心未泯，知道她克服千难万难跟随自己需要莫大的勇气与毅力——即使她可能并不是出自真心，这份品质也值得钦佩。

“大王，百姓越来越多了，这样下去不是办法，不如由臣下去和他们沟通一二，或许能……”

姜芈死后，新上任的卫官话还没说完，就被禾旭的怒吼打断：“沟通个屁！他们都失心疯了，敢对寡人舞刀弄棒！你对他们说，要是再追过来，一律格杀勿论！”

说时迟，那时快，一把铁斧横空飞来，让禾旭这番外强中干的喊话彻底沦为笑柄。

刹那间，戚云燕匕首出鞘，干脆利落地于空中挑开旋转的铁斧。

禾旭死死瞪住她。

姜芈之死……按常理，谁也不会将它怪罪到这两位或小或弱的女子身上。

然而，今日戚云燕一番作为，颠覆了他以往对于甘人以及她的侍女的认知。

“你……”他想说，你有一身本领，为什么要瞒着孤，还有，姜芈是不是你害死的。可是话到嘴边，他不忍说出口。

戚云燕无所谓地瞥了他一眼，然后坐回苗凤身边，像一只初生小鹿般乖巧地拉住她的衣袖。

禾旭望着马车后穷追不舍、挥舞着农具的流民们，忽然悲从中来。

“你、你会武是不是？”他一把扶住戚云燕的肩膀，“带她走，带她离开这里，平平安安地！”

苗凤错愕地盯着他。

戚云燕只愣了一瞬，便冷血无情地答道：“这可是你说的。”

她探出头四下张望，眨眼间就规划好了撤离路线，不多耽搁，从车夫那拉过一匹马，带着苗凤策马而去。

苗凤被圈在她的双臂里，回头眺望——原本由四匹马拉的车因此变得不平衡了，跑起来歪歪斜斜的，好像下一刻就要崩解散架。

禾旭亦伸长了脖子目送她们离开，同时不忘嘱咐道：“柳槐汝！护送她们！”

“可您怎么办！”卫官柳槐汝抽刀应对已经要将铁耙挥上来的流民，面露难色。

“不管我！”禾旭遥遥喊出这么一句，然后没了声息。

傍晚，戚云燕带苗凤逃入了一处山林，那里是她最熟悉，也最能感受到安全的地方。

山里的原住民已经弃屋跑光了，她们找到一间隐蔽的破旧草房，打算暂时在此躲避风头。

进屋前，苗凤低头对着房门，默哀。

“姐姐，我去山里找点柴。”戚云燕举着她的匕首，在雪地里晃了晃。

“好，早些回来。”苗凤木木地与她作别。

听说，北疆防线失守，士兵们死的死，逃的逃。那……许烛呢？他还好吗？

苗凤失神地盯着被夕阳染上橘红的林间雪地，下意识摸了摸左耳。

金凤耳坠光鲜依旧。

一想到耳坠，她就会想到许烛的耳洞，继而想到大野不满的眼神，最终将思绪落到禾旭身上……

他为什么救我？

苗凤百思不得其解。

天色在人们徒劳地奔波中，暗了下去。

戚云燕用撕下的衣服布料捆好了一扎尚能使用的柴火，正待将它们扛到肩上，背后忽然传来的簌簌声响让她不得不放下枯枝、抽出匕首。

一个及冠男子的模糊身形出现在雪地里。

戚云燕屈起膝盖，伏下上身，展开双臂，刃尖朝外。

“别怕，是我，”浑身散发着血腥气的男人走出树影，一对杏眼在月光的照耀下格外明亮，“柳槐汝。”

戚云燕并未放下戒备，而是将视线挪到他身后拖着的诡异布袋上。

“这是……这是大王，”似是看出她的顾虑，柳槐汝垂头解释道，“是我无能，让流民趁虚而入，用镰刀伤了他。”

“救不回来了。”他的声音比落雪还轻。