腊月二十八日夜，淳安县城，某客栈。

齐大柱没陪着媳妇孩子，而是跑到了郑安的客房。

一坛黄酒，几样小菜，年岁相仿，脾气也相投的两人喝得高兴，十几天的奔波劳碌似乎也被酒水洗刷干净。

怀着报恩之心，这些天里，齐大柱可谓尽心尽力，每天带着郑榕主仆俩奔走在山多林密的淳安各地，把十四个乡走了个遍。

天不亮就出门，夜深了也未必能回，寒冬腊月，每天都是一身透汗，灰头土脸，就像是提前去地里开始干活一样，饶是他这样铁打的汉子都有点招架不住。

端起酒碗一饮而尽，后劲涌上脸颊，额头冒出细汗，豪气也上了心头。

这些天，他只知恩公是个举人老爷，言谈举止也显然是大户出身，其他一概不知。

此前只要郑榕不说他便不问，现在眼见主仆二人明早就要乘船离开，他终于还是没按住心头疑惑。

“郑安兄弟，恩公身份尊贵，上山下田却不嫌累，还总有些稀罕问题，许多都是我从没听说过的，这究竟怎么回事？”

郑安笑道：“你想问我家少爷的来历？少爷吩咐过，如果你问，不用隐瞒。我家老爷乃是浙江藩台郑泌昌。”

“藩……！”

齐大柱瞪大眼睛，险些把酒碗摔碎，愣了半天才回过神来。

“可恩公来我们这小地方是为什么？”

“这我就不知道了，少爷说过，你有疑问可以找他。”郑安拿起酒坛，眼神玩味，“看来我得自己喝酒了。”

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同一时间，京城。

腊月无雪，来年必有蝗灾。

沸腾民怨化作流言，终于惊动了修仙问道的嘉靖帝。

一道圣旨，召钦天监监正周云逸明日巳时入西苑玉熙宫问对天象。

朝堂上下都知道皇帝想要的答案。

一场政潮也随之酝酿。

历史的洪流抵近，拉开严党与清流两大政治集团又一次厮杀的序幕。

此时周云逸正在家里看着老母妻儿，眼睛渐渐湿润。

他的决定牵动着全家的心绪，特别是出身书香门第的妻子。

“非要如此吗？”她问。

“义不容辞。”周云逸闭上眼睛，泪珠从眼角渗出。

“那些人藏在后面，让你去送死？”素来温和的妇人愤怒了，“他们瞻前顾后，却让你一个五品官出头，这算什么清流？！”

“慎言！”周云逸厉声喝道，看到妻子的泪眼又软化下来，“朝局糜烂，总要有人站出来……阁老也难。”

一家人都沉默了。

窗外的寒风吹散了时隐时现的啜泣。

这是诀别。

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齐大柱来时，郑榕还在伏案写作，桌上摆着六七摞堆成小山的纸张。

“先坐，很快就好。齐睦睡了？”

齐睦是齐大柱儿子的名字，郑榕当日在客栈里为他定下的，取协和友爱之意。

“睡了。”齐大柱有点不自在。