虽然说了不要送，但次日一早，郑榕还是在客栈门外见到了齐大柱一家。

身强体壮的齐大柱自不用说，他那调理多日气色见好，却仍显虚弱的媳妇也在，还有襁褓中呼呼大睡的齐睦。

好意难辞，几人便同去码头，依依话别。

船开出老远，一家三口仍站在岸边，直到顺江而下的航船消失在视野中才转身离开。

而在船尾的郑榕也正朝淳安方向远眺。

过了一阵，郑安前来禀报：“少爷，吴先生已安顿好了，船家也打了招呼。”

郑榕颔首道：“跟我折腾这么多天，你也去休息吧，我在这吹会风、看看风景。”

“我身子骨结实，陪少爷多待会吧。”没了外人，郑安便一点不拘束，笑着上前，“这齐大柱也真是个人物，功夫比我强得多。少爷既然瞧得上他，不如让他去老爷的藩司衙门亲兵队试试，以他的身手绝对没问题。”

“你倒是会替人着想，才认识几天，就开始替他说好话了？”郑榕似笑非笑地看了他一眼，半带调侃地说。

郑安挠了挠头：“不是替他说好话，只是觉得，这身天生来的本事，若混个千户、镇抚干干，也算是不白费。”

“你说的没错，但还不是时候。”注视着雾气稀薄的江面，郑榕平淡地说，“每个人都有自己该干的事，就像我到淳安调查，陆成去江西筹粮，齐大柱也得先留在淳安。虽然不是非他不可，但他确实是最好的选择，不能只盯着眼前这点事，要往远处看。”

郑安是个聪明人，不然也不会得到象征身世清白且受器重的主家姓氏，还能从小在府里跟着先生读书识字。

听郑榕如此说，他不再贸然开口，只侍立一旁，细细揣度着自家少爷的意图。

半月奔波，还真让他琢磨出了几分门道。

很快，淳安码头就只剩个小小的黑点。

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返程是顺流，本就能快上半日，再加上船家得了吩咐和赏钱，尽力之下，大年三十下午就到了钱塘码头。

沿途风景较去时增添了几分年节喜气，不时能听到两岸村落传来的鞭炮声。

等进到钱塘境内，场面就更上了一层楼。

作为杭州府和浙江布政司的治所，紧密相连的钱塘、仁和二县正应了史家那句“城内外列肆几四十里，无咫尺瓯脱，若穷天罄地，无不有也”的评价，不仅在江南，放眼天下也是一等一的繁华锦绣。

还没靠岸，就能听到往来行人的喧哗声。

新安江两岸人来人往，集市较往日大了数倍不止，人们或忙于置办年货，或急着给一年的大事小情最后收尾，更有人已开始为新年节庆做起准备——整个正月，追慕奢华的江南士绅都不会闲下来，商人逐利，自也不会放过商机，放眼望去，皆是热闹非凡。

郑榕还是那身青色棉袍，送别了归家心切的郎中，也不急着回府，带着郑安走进人流如织的码头粮市。

今天这里多了各式各样的摊位，还有不少江湖艺人，表演各自绝活讨些赏钱。

一年到头，普通人也只有在这几天才能摆脱一成不变的沉闷，为生活添几分亮色。

吆喝声、叫好声、嬉闹声，还有从靠岸时就没停过的鞭炮和欢笑声，共同构成一场无可复制的视听盛宴。

不觉间，小半个时辰过去，走出集市的郑榕包里已多了几样稀奇玩意，郑安则是背着行囊紧随其后。

身前是万家灯火，身后是众声喧哗。

正处在交汇处的他一时心生感慨，转头对郑安说：“我用白话吟两句词，你猜猜是哪位古人的哪首词，怎么样？”