“诶等等等等……别急呀，别急。”亚利慌忙挣扎起来，“你们以为我是被虐待了吗？不是啊，我只能躲在这里。”

穆勒这才注意到他脸上有几处青肿的痕迹，手臂也缠着绷带：“谁要害你？”

“我本来想交稿后做些收尾工作就回去的，结果被害怕重提旧事的人困在这里，这下不得不想办法闹得更大了。”

乌里尔和穆勒对视一眼，完全理解了亚利的意思。

“你们这一趟找来肯定被跟踪了，我得先……”

一道刺眼的白光闪过视线，亚利眼疾手快将另外两人扑倒在地，紧接着一声枪响划破天际。

他“砰”地关上大门，回头看到地面多出了一个弹坑。

“狙击枪？这些清教徒疯了吧？！”乌里尔迅速从地上爬起，掏出一瓶酒精。

“冷静。”亚利慌忙阻拦，“别胡来，再等等。”

“等什么？”穆勒一头雾水。

“只要第一枪响起，我们就有了战斗的理由。”

很快，一阵阵嘈杂的人声自四面八方聚集起来。

“我是被困在这破柴棚里苟且偷生的老鼠吗？不，我可是捕鼠夹上最诱人的奶酪。”

说完，亚利推开房门，迎着清晨的阳光，大摇大摆走了出去。

民众的高呼逐渐整齐划一，一浪高过一浪，“女巫”幸存的后代们一边控诉司法部门被宗教渗透、胡作非为的可恨行径，一边带领大家向市中心前进，人声鼎沸。

人群中有男有女，有老有少，前头的壮小伙们押着几个黑衣人，从他们身上搜刮出的枪弹都被丢进了证物箱。

一个小女孩手捧旗帜跑到亚利面前，她是当年霍卡特·梅丽森远逃国外的弟弟的重孙女，不久前被亚利说服，一家人重归故土：

“亚利哥哥，快点快点，你得走在最前面！”

而紧随其后的乌里尔和穆勒两人，显然被眼前声势浩大的一幕惊呆了：“这些都是你做的？”

“是我和女巫的孩子们一起做的，外加一点点东方智慧。”

脏兮兮的少年回眸一笑，被女孩牵进了人群之中，眨眼间无影无踪。

……

一周后，三人终于在返回纽约的火车上，看到了有关“马赛因州议会宣布，为哈恩科文女巫案中所有的受害者恢复名誉，意图伤害学者的嫌犯已全部拘捕”的新闻报道。

“还是闹起来速度快，刚刚好赶上期末考试。”亚利斜靠在火车窗边，长长舒了一口气，“你们俩怎么样？不复习没关系吗？”

“我一直是断档的年级第一，轮不到你操心。”穆勒抱起胳膊，不屑一顾。

“我报告都交完了，就差闭卷考试。”乌里尔也一脸风轻云淡。

“妈的，再也不想和你们聊学习了，真恐怖。”亚利尴尬地推了推鼻梁上的墨镜。

再怎么说，他还只是个必须为期末考试发愁的学生。

什么天才学者、先驱……不入流的小报极尽溢美之词，最近就连出门找饭都能听到陌生人的称赞。

但亚利只想快点回“家”去，在宿舍那张软软的床上好好睡一觉。

他太累了，这两个月的行程几乎不眠不休，最后一段幸亏有乌里尔和穆勒照顾，才能安然功成身退。

回想被关在拘留所的那个绝望之夜，他毫不犹豫地抓住了“女巫”们的手。

现在一切都结束了。

傍晚时分，火车拉响汽笛停驻在纽约诺克顿的站台，哈勒沃森教授亲自为他们接风洗尘。

亚利上辈子作为纯种酒蒙子，自然不会错过这辈子的第一顿好酒。

这天晚上，亚利做了个很长很长的梦。

不相识的母亲、姐妹、妻子、女儿们在一片树林中拉着他嘘寒问暖，不多不少，正好19个。

远方的迷雾里，第20个影子瘦削又高挑，头戴黑纱，身穿漆黑长裙。

“她是数学家、几何学家。”

“她是哈恩科文出生的孩子，她不该回来的。”

“她是一名老师，教我们算数。”

“她比星星还要闪亮！”

“她是奈亚拉托提普的使者……诶，这个名字不能说吗？对不起！”

“她曾经说自己要离开一段时间，然后我们就……我好想再见见她。”

女人们七嘴八舌地向亚利介绍着梅丽森老师，可迷雾中的她只是挥了挥手，像是问候，又像是告别，直到形状变得模糊，最终消失不见。

于是19人手拉着手围成圆圈，唱起古老的歌谣：

“在时间深处，女巫们载歌载舞，火焰啊，燃烧；死亡啊，死亡……”

“……她的声音暗藏风暴，她的瞳孔倒映月光，她的智慧使神明倾倒……当乌鸦盘旋在火焰之上，与漆黑的女巫起舞吧，直至天光微亮……”

梦境渐渐远去，亚利从宿舍的床上苏醒，伸了个大大的懒腰。

晨光明媚，照在正对床边的书桌上，好像有什么东西在闪闪发光。

那是一枚古老铜币，压着一张泛黄的信纸，纸上用钢笔写着一行俊秀的大字——

“谢谢。”

落款：霍卡特·梅丽森。