袁天霸听得讲述，在一旁直立鼓“掌”，肉垫相撞尽是闷响。

“也不知天霸是未遭危机，还是炼法时候未到。”虎师父瞧了瞧袁天霸继续说道，“一样的爪子，无非小了点，可如何不得其法。”

虎师父继续凑过脑袋，悄声与王吉说道：“你也知天霸生性顽皮，喜欢四处溜达，山中未生心智生灵又那般多……”

王吉点点头，仍是好奇：“就这般苦练挥爪？总有个诀窍吧？”

虎师父看傻子一般，还是解释告知：“当然是按淬体之法，淬炼了相关窍穴，再驱灵而过那般……”

“我这偷听讲经的笨虎都知晓的常理，你个内门弟子怎么还如一般雏儿。”

王吉尴尬挠了挠脑袋，念道：“细说细说……”

虎师父斜眼望着王吉呵笑一声，仍是如实相告。

王吉依样蓄灵驭气，一掌拍下，确实劲力不凡，感觉又似是而非。想起侥幸所获的《无形剑诀》所载剑罡之法，好似于此大同小异……

“今日前来，其实还有一件要事相商。”王吉对着袁天霸招了招手。

几个蹦跳至二者身前。

王吉继续说道：“内务堂遣我下山历练，却未明确时限。听执事所言，是长老刻意为之。”

袁天霸问道：“是那小白脸的师父刁难于你？”

王吉点点头，“所以此番下山兴许事事难为，所以想让你留在虎师父身边待我回来。”

“那怎么行……”袁天霸焦急万分。

王吉严肃说道：“如若随我下山，必须许诺不离泥瓶半步。”

袁天霸那愈发人性化的猫脸，眉头紧皱。

其实王吉心中更是期盼袁天霸能修为日涨，且不说炼得人形，只需寿元悠长便可心满意足。

虎师父问道：“你准备怎么办？”

“哎，寻着事主再说，是想着快刀斩乱麻，见招拆招咯。”王吉话虽如此，其实心中苦闷无以言表。

王吉心想就算事了归山，是不是又会有其他说辞。也不知掌门何时出关，亦不知细道人与掌门到底是不是师徒关系。

念头至此，王吉瞧了一眼虎师父。心下恍然，原来道长门人，远在天边，近在眼前。

----------

“赴约。”

王吉也无甚收拾，与山间师徒告别，便来到外务堂。将那玉简递过，言简意赅，告知来意。

那柜后执事眼神古怪地看了看王吉，也未多言，将王吉领至后室，手持一枚灵石。

终是按捺不住话头，提醒道：“王吉师弟，这传送法阵会令境界不高的弟子倍感不适。那头又是事主家中，可千万要稳住。”

王吉心中颇为惊讶，记忆中确实没有与这位执事师兄碰过面，竟是喊得出自己的姓名。

兴许是堂内职责所在，王吉微笑着点点头，便步入阵法之中。

那枚灵石当空消散，一道白光耀眼，然后好似阵阵灵韵来回荡涤神魂，头晕目眩。

王吉缓缓闭上双目，感受着腹肚翻腾，终是熬得过来。也是拜得行脚观玄为观主所赐，先行品尝了这番滋味。

正思索着何时再去看望观主，忽感眼前白光黯淡，脚下一实。

睁开双目，自己竟是站在狭窄香案之上，脚下险些踩着香炉。

再放眼望去，一间四方小屋，除了香火烛光，暗沉密闭。

低头一瞧，房内中央居然一人匍匐于地，又身着黑袍一动不动。王吉那时神魂跌宕，还未完全回神，难免五觉灵识迟钝。

王吉跃下香案，长跪之人终于察觉于此，抬头大惊，复而满脸喜色，大声唱喏道：

“恭迎太元宗仙师！恭迎太元宗仙师！”

王吉将之扶起，瞧得其白发白须，又握得干瘦臂膀，心有不安。

“可是求护老先生？”王吉柔声问道。

老先生尽力平静哽咽说道：“我也是万般无奈，才求到老祖宗宗门，未想竟真显灵应验。”

王吉瞧得其竟有些老泪纵横，更是惭愧。

“宗门既然让我来此，老先生即可宽心。”王吉缓缓言语，“山上来得匆忙，也未打听来龙去脉，甚至如何称呼亦不知晓。”

老先生欲起身行礼，又为王吉按托，摸了摸脸颊娓娓道来。

原来老者姓陈，名臻轩。曾于玉京城担任司农一官职，主管农业粮供一事。可惜年老力衰，又遇着天公不美。说不上是谪遣还是致仕，反正是归了家乡。未想十几年偏房守不住家业，老宅亦在，良田犹存。可那城中家产或卖或抵，悉数散光。

王吉疑惑当了朝中官为何破败至此，虽未问出口。那陈老为官多年，王吉不说，但也察得其言观得脸色。

轻巧说是仙家不理俗事，便解释道，这东青洲地大物博，城与城之间马车动辄三五月，水路稍快可仅于沿江沿海。那玉京城占了地利，繁盛远超其余大城。近三十年或征或交，玉京上代城主妄自称皇称帝，至过世也迄未功成。

那玉京城折腾至今，权利范围不及三五城池，再远了，皆是听调不听宣之辈。他们所处的永太城便是这般天高皇帝远，陈老言道自己便是早年被迫入玉京献力，老来又遭得鱼忘筌。

言尽至此，王吉大致知晓这是四面皆敌，孤掌独鸣之境地，本欲快刀斩乱麻之举已成泡影。

王吉听罢问道：“这永太城内可有何道观？”

陈老思索一番还是坦诚答道：“我这也归乡不及半年，只听闻城中一观名御灵观颇为灵验，香火鼎盛。”

“那入宅贼人，可有修士？”王吉继续问着。

陈老摇摇头，“永太城不知是地域偏远还是如何，对山上仙家知之甚少，大抵还是几十年前那般信则有不信则无的心态。”

王吉示意可否走出屋外，倒是陈老先行推开屋门，明媚阳光映眼刺目。

回首望去，原来这屋子里供奉着仙人画像，方才于身后也未察觉。那画像上道人慈眉善目，手持金锏，身着玄黑道袍，再一瞧又觉威武。王吉猜想应是陈老所谓老祖宗，兴许日后还会于宗门相见。复再一想何时待归，归山了又如何，估摸着新的“要紧”事在等着自己。

不作他念，登上屋檐，果然如所料，有山无水，灵气稀薄。