三名，

四名……

每一只铜鼎坠地，都揪动主考官的心弦，他不希望离场的行列里出现那位血衣少年的身影……

不知不觉，天窗外的艳阳换了金月。

姜正初完全没有注意到时间的流逝，施法费尽了他的心神。

他的衣裳汗血交融，他疲惫的身躯轻微颤抖，他的上眼皮多次触碰下眼皮。

但紫铜小鼎，依然保持着均匀的炙烤。

为了今天这场考核，他演练过无数次，他知道临界点在哪里——燃烧血液产生法力，而又不会气绝身亡的临界点。

或许自己已经抵达了边界。

然而铜鼎里正在发生的变化，也抵达了边界。

“还差一步，真的只差一步了！”

虽然身体到了极限，姜正初的胸中却澎湃起来。

凭借神识，他逐渐感受到，铜鼎内部没有了金石碎块之间的碰撞，现在那沉甸甸的小鼎倒像盛着水一般。

液体在铜鼎的底部均匀摇晃，形成了小小的漩涡。

“这感觉，不会错……”

他轻轻地，慢慢将鼎身倾斜。

在短暂的一瞥之间，闪闪发光的液体似乎晃过，但汗水模糊了他的视线，他不确定自己有没有看错。

他想要看得更清楚，他想要亲眼确认自己真正抓住了进入炼丹房的机会。

于是，他用神识小心地驭驶铜鼎，一寸一寸靠近自己的面孔。

一寸，

一寸，

一寸……

终于，他将铜鼎底部瞧了个真真切切——在小鼎里躺着的，分明是那透亮、细腻、丝滑的基液！

那是法铄的金石，

那是仙丹之胎体。

他的付出，没有白费，

他挤进了门缝——炼丹房对凡人留的那道狭窄门缝，那道只有巴掌宽的门缝！

毫无天资的他，硬生生地，凭一身胆量挤了进来。

他无法压抑心中的狂喜，“成了，成了！我成了！”

成仙法门、长生之道就在眼前。

就在这一个小小的铜鼎里。

但这一刻，法力与气血双双耗干的姜正初，终于彻底脱力……

他无法再保持驭鼎功的施展。

那瘦弱的身子歪歪斜斜栽倒，浮空的小鼎也同时失去了承托。

一炉滚烫的基液，正正扣在他的前胸。

那可是以术法铄出来的金石浆液，肉体凡胎哪里抵得住？

血衣少年瘫软的躯体瞬间燃起熊熊烈火！

浓烟入肺，

口干舌燥，

无法呼吸，

一系列的灼烧之痛接踵而至，像无数把尖刀刺向姜正初。

晕厥与清醒之间，他仿佛嗅到了皮肉被烤熟的焦香，仿佛听见了监生们边喊“灭火”、“救人”边疾速跑来。

他实在没有丝毫力气了，甚至连维持半醒的状态都做不到，一切变得朦胧。

“炼丹……

成仙……

从今往后，我也踏入仙途了……

资质差又如何？他们能做到的，我……也能做到……”

思绪慢慢散去。

姜正初觉得自己入了睡，比平常更深的睡眠，如同被沉到海底般的沉睡。

他的身体不断向下沉，向下沉，就像背后存在一股巨大的吸力……

那漩涡蛮不讲理地将他拽入其中。

而所有的痛感，在这个瞬息里全然消失……

当眼皮撑开，当自己能够辨识周遭环境，姜正初的心中只有一个念头——“我在……哪？”

脚下显然不是海底，也绝非炼丹房的石窖。

这陌生的地界一片赤红，地撼，山也摇，四面八方似是伏有千匹猛虎，阵阵咆哮纷沓而至，焦黑碎裂的石块漂浮在岩浆火海的表面，它们蛮横地相互碰撞，激起巨浪向天挥洒。

朵朵浪花鲜艳如血，每一次溅射，都让本已燥热的空气再蒸腾些水雾。

姜正初视野中的一切因此而扭曲。

所以他眯起眼睛远眺，才看清楚远处的山壁上竖立了一块巨大的石碑，鎏有五字——《九死小洞天》。