此时北边的魏、齐两地如同在油锅里煎熬。章邯大军攻势凶猛，摧枯拉朽。魏王咎兵败自杀，齐王田儋国破身亡，魏、齐两地信使一拨拨往楚国跑求救。

是否救魏、齐？当然要救。秦国的敌人就是楚国的朋友，唇亡齿寒这个道理大家都明白。但是，救也要把握好时机，两头牛打架不能去拦牛犄角，应该拽牛尾巴。最好是等两败俱伤，再去设法分开。齐、魏灭亡，秦军也消耗得不轻，此时可以出兵。楚王命项梁为上将军，带刘邦、吕臣、项羽各部向北救援。

秦军在集中精力剿灭魏、齐各部，冷不防身后捅来一刀，且背后的刀客身手不凡，秦军接连败北。

发现来者不善，章邯命令放弃对齐东阿的围剿，各部收拢队伍，渡河向濮阳集结。

项梁大军士气高涨，东阿击破秦军，又尾追不放，在濮阳东再破秦军。连战连胜，项梁不禁来了情绪：看来秦军不过如此，我项梁破秦必矣。令刘邦、项羽、吕臣各带一部南渡济水，由东向西攻击东郡秦军各部，目标是切断秦军补给线。项梁率主力钳制住濮阳章邯大军，意欲将秦军主力消灭在河、济之间。

章邯几十万大军的后勤补给线依托河流布设，主通道是黄河、济水、睢水等，后勤物资装上船只，从齐鲁、淮泗、关中源源不断运到各个渡口，货物上岸再分拨运送到各部。刘邦、项羽、吕臣三部如一把梳子沿济水向西杀去，见城便攻，攻取不下就绕，想尽快打到荥阳一带。荥阳、成皋及敖仓，是秦军后勤运输的核心枢纽，刘邦等人想尽快将其拿下，斩断章邯的后勤运输线。

秦军知道这条后勤通道的至关重要性，所以派丞相李斯的儿子李由负责沿线防守。俗话说：将门无犬子，李斯的儿子能力定然不一般。但此时的李由心如死灰，原因是秦高层发生了内斗，赵高加害李斯，二世站在了赵高一边，将李斯在咸阳的家小无论男女全抓进了大牢。李斯被拷打得皮开肉绽，苦不堪言、冤气冲天。消息传到前线，让这位后勤保障总指挥李由心如刀绞，为秦皇帝卖命，还不如让反贼直接攻进咸阳灭了二世和赵高！

刘邦、项羽进攻，李由战败身死。

西进的楚军获得大胜，项梁兴奋无比，向属将通报捷报。将卒无比振奋，觉得秦军败局已定，失去后勤补给的章邯将不堪一击。

楚军中有清醒的人，宋义站了出来，告诫项梁骄兵必败，切不能大意，章邯蛰伏不出，恐怕有其他计谋。

项梁没听进去，说：看他章邯能有什么通天计！

章邯前期从齐地边战边退，吸引着楚军长途追击；又以畏战的姿态固守不出，等待项梁主力聚拢到河济之间，进入到秦军预设的战场。于是一张大口袋悄悄在楚军外围铺开。数月阴雨连绵，溪流暴涨四溢，道路泥泞难行，士卒困顿不堪。项梁战线过长，后勤补给困难，于是留下一部盯住濮阳秦军，又亲率主力南下欲攻取济水重镇定陶容身。

楚军兵力分散，秦军悄悄聚拢；楚军情绪松懈，秦军紧张备战。这天夜半，阴雨又至，楚军躲入帐内疲惫入睡，而秦军大营寨门轻轻打开，人禁语、马衔枚，如黑夜中捕食的虎狼悄悄接近项梁大营。章邯一声令下，秦军铁骑咆哮嘶鸣冲进楚营。

楚军士卒尚在睡梦中，黑暗中一支支利箭穿过帷帐射中身体，惊慌跑出的士卒被铁骑撞击倒地、反复踩踏成泥，奔逃中的楚军或是被来自四面八方的长戟刺中，或是被闪着寒光的长刀劈倒。

秦军铁骑在各个营寨反复对冲，战斗持续到天亮，直到楚军大营再无活口。

此役，项梁战死，楚军主力被全歼。章邯回军，将济水以北楚军各部围歼殆尽。

刘邦、项羽、吕臣率部正在猛攻外黄，项梁战死的消息传来，上下惊恐不已。三人一商量，留得青山在不怕没柴烧，主动撤军，返回彭城。

项梁战死，主力覆灭，项氏实力被严重削弱。客观再次决定主观，熊心和陈婴觉得坏事也能变好事，这是楚王收回军权，巩固彭城权力的机会。熊心令项羽、吕臣各率一部驻军彭城东、西两侧，护卫都城安全；封刘邦为砀郡长，令前往砀郡安定局面。

刘邦请兵，楚王交给他一千人。刘邦觉得人马太少，无力平定砀郡。熊心说，楚军大败，缺兵少粮，再多也拿不出；给你一个政策，你可以收拢楚军散卒，发展壮大队伍。

强者从不抱怨环境。刘邦二话不说，带着沛县起家的老班底前往砀郡砀山。这里是他起家的地方，有群众基础，能够成为事业的新起点。