吕亮不知为何自己一介书生会被强人盯上，能确定的是这伙人想行不轨之事，于是当天夜里他便一直未睡，等夜色一黑，吕亮便蹑手蹑脚翻身过窗，察觉四下无人立刻就匆匆忙忙朝着客店外跑去。

夜黑星稀，吕亮不敢从道上行，一路只敢往林子里钻，时至入秋天气开始变寒，在这密林中行走，又不曾带些朴刀开路，吕亮自然是跌跌撞撞。

今日小二奉茶时他就已经打探清楚，此行往西北就是衢州，故他跑出客店就反着一路朝西南行走，这才莫名其妙跑到了山间。

一路奔行两个时辰，吕亮早已是精疲力尽，想寻个歇息之所又不知去何处，就这般漫无目的在山间行走，悄然间却发现远处一星点亮光。

吕亮便朝着亮光方向走近，这才发现是一处早已废弃的破庙，而先前的亮光在这时戛然而止，人言世上有鬼火，引诱那些迷途路人相害，吕亮自负常读圣贤之书，对鬼怪一事不屑一顾，壮着胆子朝庙内问了几声。

见庙里没人回复这才又从包裹中取出火折子，看清庙门上写的兰若寺三字，吕亮推门而入进得庙内，再喊了几声依旧是无人应答，此时山中倒是传来几声怪叫长鸣，好叫吕亮有些毛骨悚然。

恰在此时眼前一道白影闪过，登时便把吕亮惊倒在地，等从行囊中掏出火折复看时，哪里还有什么踪影。

“是什么人装神弄鬼。”吕亮小心翼翼护住灯苗，眼睛时刻盯住之前那白影方向，就在这时那怪叫声再次从身后传来。

这一声近在咫尺，吓的吕亮立马回转身体，一双绿油油的亮光正死死盯住自己，这下吕亮也不管什么敬鬼神而远之的屁话，抓起包裹就朝那个方向扔了出去。

凭借着微弱的火光，他这才看清原来是一只狐狸，狐狸一般不叫且生性不亲近人，再加上其爪锋利，又多出没于夜间，故也不是常见的野兽，这才叫它的怪叫声唬住。

吕亮长叹一口的晦气，见那狐狸被惊走这才重新拾起包裹，清点里面的钱引，这一幕全落在暗处那几人眼中。

陈箍桶本是处州缙云县一名箍桶匠人，早年游走于各州乡镇间时得遇一好汉方十三，两人一见如故陈箍桶便把这箍桶的手艺传授于方十三。

而这方十三凭借这箍桶手艺机缘巧合结识了睦州青溪县万年镇碣村的邵员外，那员外相中了朴实敢干的方十三，便将女儿邵玉凤相嫁，自此方十三摇身一变改名方腊，不仅继承了老园主的漆园生意，还因其性豁达，成了江南摩教首领。

摩尼教源于波斯，教义有二宗三际之说，二宗是指世间的两处本源，即光明与黑暗，故福建又谓之明教，淮南又谓之二襘子，两浙路则多称牟尼教，江东谓之四果，江西谓之金刚禅，揭谛斋之类的。

其名号不一，大宋官方则有一个具体的称呼，食菜事魔教。

主要原因还是其教来源于西方，教徒的行径与宋人差异极大，其教条宣扬素食和不食荤酒等特质，乡间信徒以夜聚白日散，再加上摩字又通魔这才有了魔教的称谓。

明教自唐朝代入中土，被允许在长安以及各处敕建大云光明寺，之所以其教在江南盛行，还因为睦州当地一名叫陈硕真的女子，她便是利用摩尼教发展信众，创立火凤社，称自己是九天玄女下凡。

永徽四年（653年）十月初，陈硕真自称文佳皇帝起兵反唐，当月就被围剿，这位女皇帝在位时间不足一月，故四十年后登基称帝的武则天更被人承认是华夏有史以来第一位登基的女皇。

陈硕真虽然败亡，可摩尼教不仅没有消亡，反而在延载元年（694年）由拂多诞入朝觐见武则天，正式公开在中土传教。

吕亮所见的那白影便是与箍桶同行的方腊亲妹，方百花生的腰细胸隆，脸上清秀异常，不似乡间村姑，青丝化作锋芒。

“险些叫那书生撞破了我等。”这石室山兰若寺本是明教的一处秘密据点，自打邓之纲南下巡查武库开始，方腊家的漆园可算倒了大霉。

漆园辛辛苦苦一年劳碌，产些漆便被官府征纳，给的银钱却是越来越少，在加上东南各处大雨，对漆树的生长采集都平添了不少难度。

人心浮动光是睦州境内那条新安江就不知发过几次，灾民哀鸿遍野，方腊看在眼里心中只觉大事可成。

两人此行来这衢州就是来寻当地明教首领，其中一人名叫朱言，他生的黑壮，对着总教使者压低声音道：“不如一刀结果了这厮。”说罢朱言还做了个抹脖子的动作。

天空中阴云渐散，映射出方百花那张白皙的俏脸，旁人只听她缓缓说道：“那人尚不知情，万不可多生事端。”

这兰若寺不仅仅是明教的一处据点，还是朱言他们用来存放兵器的密窖。

大宋禁枪严弩，民间只许百姓持一把朴刀。

明教的信徒中自然也有铁匠，这铠甲劲弩造不得，私下偷偷打造些长杆、枪头却不是什么难事，且江南还兴纸甲，万室山距离衢州城不远，一旦事发那就是万劫不复。

“那书生误来兰若寺必不是本地之人，杀了也闹不出什么动静。”说话之人乃是兰溪另一位首领吴邦，他之所以非要杀吕亮，只因四人此时还在等人。

“若人来了不见我等，岂不坏了圣公大事。”