临水镇夜里一梦，仿若世上一年，凌散睡过晌午才从木板床上惊醒，一种宿夜未眠的困倦却袭遍全身，背脊似乎被什么东西膈着，冰冷透骨，他伸手一摸，摸到一枚铜钱。
通过铜钱四方的眼看着窗外飘雪的天，仿佛有种井底之蛙的乖张感觉。
凌散怀疑那老道怕是有些不安好心，这铜钱竟也捂不热，难道施了阴邪的咒？
枯坐半晌，他又想起昨日大雪里听到老道对妇人说的话，貌似不像个邪魔外道。
凌散晃了晃脑袋，从枕头下抽出一柄唐刀，慢悠悠的走出屋子。
灵力注入炼丹炉，捡出几味寻常药草，便想弄点补血安神的汤。
霎时，那院门被敲得极响，将门檐上的雪都打落了许多。
木渊用他那浑厚的嗓子低喊道：“散兄，不好了，出怪事了！”
凌散怔怔的望着汉子晦暗不明的脸，等着后话。
“那汴若水没死。”
男人开口便给了凌散当头一棒，少年心绪起落一翻，只觉道人说的大凶莫非指此，难道当日有高人相救这汴领事，亦或者其命不该绝，寻到了一丝千载难逢的吊命机会……
木渊见少年愣在原地，停顿了半晌说道：“他虽然没死，但丢了一腿一臂，更拿不起剑。”
凌散眉头略微舒展，其实他担心的不是汴若水的报复。而是冥冥中有种不安和巧合，隐隐感觉临水镇里藏着大恐怖，比如八月飞雪，单凭这点就已经很奇怪了。
“散兄，现在要不要跑？”木渊试探着问。
“不过是活着。”
凌散淡淡道：“毕竟是领事，或许是有救命的丹药。”
“我听探风的说，汴若水被抬回顾家大宅时，怀里抱着一块神似刀的残破铁片，受如此重创，但生命力却极好。”
凌散眉头一皱，用手梳过额间长发，目光定格在唐刀森寒的锋刃上。
“他不是剑修？”凌散忽问。
“是。”木渊道。
凌散抹了把脸，坐到火盆旁的小凳子上，他心里已经怀疑这汴若水是不是误入了洞天福地，因祸得福，但转念一想，若真是如此，那洞天早应该现世，汴若水怕更不能活。
可按照情理，即便人间境的强者受此断肢重创，能活命都算福气。
汴若水只是九境九修为的雏鸟修士，怎么会生命力维持得极好，凌散当然也知道某些高级丹药有这种效果，但这老贼不像是能用得起的呀……
木渊见凌散陷入沉思，也没再说话打扰，只是凝望着火苗发呆。
过了很久，院外的风雪中传来一阵脚步声，汉子瞬间警惕起来。
敲门声接踵而至，却是十分沉重急促，几个兵卒闯了进来，为首一个粗壮披甲的汉子率先说道：“我乃小方盘城游缴，蚀阳边疆战事告急，奉城主之命来临水镇征兵，文书在外，两位一会就能看到。”
他瞟了一眼坐在一旁的少年，将目光落在起身站立的木渊身上。
“你是风铃声小队的队长？”
“对。”木渊沉声答道。
“那请吧。”
游缴眯眼冷笑道：“有位大人等你们多时了。”
凌散将手中凉透的药汤一口饮尽，一旁的刀立刻被一名瘦弱的兵卒按下，这传说中的大人似乎对他们了如指掌，专门派了个破九的武者藏在兵卒之间。
这消瘦的男人把刀扔回屋内，一股气机将两人锁死，像个病鬼跟在后边出了院门。
任谁都猜到这是个高手，何况太平要术作为十三自然天中的顶级道书，修习之人对修为的藏匿和敏感异于常人，凌散在这些兵卒进门之时，就觉得那骨瘦如柴的士兵不简单。
离顾家大宅很远，便可看到人头攒动，游缴押着两人拨开人群，径直朝前方走去。
院外空地上，有个文邹邹戴高帽的人正在宣读帝国的征兵文书。
一张桌子两把椅子，摆放在他面前，身后两个兵卒各撸着一个沉甸甸的布袋。
文官模样的中年男人大喊道：“今，哀牢犯我西疆，凡自愿入伍者，可免整户三年的赋税，立刻发放五十银，且入伍之人，每月二十银，倘若战死，发两年全额军饷，随后减半，由家人代领。”
“你们也知道，只要能活着回来，加官进爵，指日可待，还可为后世子孙谋得名院修行的机会，难道尔等甘愿家势从此凋敝，永无出头之日？”
男人喝了口水，撑开嗓门嘶吼道：“还是那句话，孤屌撼天门，丈夫压大境。”
围拢的群众窃窃私语，男人愈说愈激动，将手伸进布袋子抓出一把白花花的银锭子，在众人面前挥动。
“绝对货真价实，银铺刚取的崭新现银。”
人群已经开始骚动，特别是镇里经常聚窝的单身男人，此刻率先在桌子前排了长队，他们无牵无挂，不说有没有报国的一腔热血，但肯定做了不少加官进爵，妻妾成群的美梦。
更何况，大多数人心里都清楚，自愿入伍结束后就是强制征兵，那可是没一点好果子吃，至少现在命还能卖点钱……
凌散和木渊可没得选，游缴直接将两人拉到桌前，对登记的士兵笑道：“记下，都是散修，编入龟头营。”
“你搞什么，我们什么时候同意去当兵了？”
木渊冷眼盯着那个游缴，后者虽不是他的对手，身材也矮一个头，但气势一点不弱，冷森森的坏笑道：“虽然按照蚀阳帝国律法，修行者不受诸如此类的限制，但尔等有罪，自然可由盘城决定去留。”
凌散瞬间就想到了汴若水，其中到底是顾不凡亦或者司厥府的那位大人已经不重要了，被编入龟头营堪比炮灰，向来执行冲锋和刺杀的任务，蚀阳帝国总是依靠这种方式消耗全国范围内忤逆权贵的人。
一个绝望的事实是，每一个去到边疆的普通人，几乎没有机会再回到故乡了，除非不惑之年触及到修行的门槛，接触到各种关系和机缘，才有渺茫的翻身机会，而那些翻身之后的人，为了踏进权力的殿堂和勾上昂贵的肩膀，也会选择性遗忘很多事情，阶层固化不只对人，还有对思想。
自然，人是会变的，特别是死里逃生的家伙们。
此刻，凌散望着身边无数画押的男人们，好像望一座座新坟。
面对游缴的咄咄逼人，木渊没再反抗，也没法反抗。
登记过后，两人被带离人潮，他们走过的地方，在人群中留出一条稍微宽一点的缝隙，人海如浪，本该迅速填满这里，可一群白衣剑修踩进了这条缝隙，像几柄站立的剑，瞬间将海浪分割成两半，他们径直走进了顾家大宅。