地道足够一人穿行，通往花影楼隔壁的一处僻静民宅。

此时，杨捕头、顾七娘和几名捕快站在民宅院中，一齐看向脚下的地穴。

“班头，您是知道的。做咱们这个行当，难免会遇到不开眼的妒妇、悍妇上门，有了它，老爷们也能方便些不是？”

顾七娘指着地道出入口说。

杨捕头面色变了变，鼻孔里哼了一下。

“可这洞旁还有一个洞，你怎么说？”杨捕头指着洞中侧壁的一个小洞口，沉着脸问。

“这，这个洞是天生的，我等……我等也是不知啊。”

顾七娘期期艾艾地答。

“您看，这洞口也就脸盆大小，就是我们女子也钻不进去。若非天然，人怎么可能挖得出来？就算挖出来又是为何呢？”

杨捕头同样狐疑地看着这一大一小两个洞口。

确实那个小洞最多仅能容纳犬只进出，人绝不可能由此通行。

但他直觉这其中定有蹊跷。

不多时，一名捕快牵来一只土狗。土狗脖子上拴了一根细绳，将狗放进小洞口，捕快便用树枝在后面敲打，令其向前爬行。

足足一个时辰之后，先前那捕快才急急地捧着一捆绳子回来。

“回班头，那出口是在城外江边的一处断崖上。”

“哦，那断崖有何异样？”

“除了此洞之外，别无异样。”

杨捕头陷入思索，这线索看来是要断的样子。

正要带人往那断崖处看个究竟，院子大门被人从外面推开，走进来一名中年男子。

男子身量中等，三四十岁年纪，三髯长须，容貌生得俊美异常。

只是面颊略显酡红，好似午间饮了酒一般。

看得出来，此人年轻时必定是一位翩翩佳公子，尤其那眉眼细看竟有一种妩媚之感。

“东家……”

顾七娘连忙上前来，敛衽行礼，恭敬非常。

男子点点头，却先向杨捕头拱手一礼，“小人胡英，自号花影楼主，给班头添麻烦了！”

“原来此人就是花影楼的东主！”

花影楼虽然在整个析州大名鼎鼎，但其背后主家却一直都很神秘，鲜少露面。

眼前这位一身月白长衫，风度翩翩，令人一见就觉可亲可敬。

“胡楼主请了！……”

杨捕头连忙回礼，不自觉地也恭敬起来。

……

城外西坡，娲皇宫前，林间上完香出来。

烙煎饼的嬢嬢还在。掏出两文钱，摆在油光可鉴的摊子桌面，接过一张包好的葱花煎饼。

林间转身，看向山下的元化城。

注目处，正是那民宅方向。

“听说了吗？洪家那怪事，衙门告示都贴出来了，寻求高人相助……”

有香客从身边经过，相互间悄然低语。

“是吗？我就说嘛，这案子太离奇了，哪是衙门里那些庸才对付得了的……这么说，有人揭榜了？”

“没听说，这种杀人方子，定是妖术无疑，一般人谁接得住？谁又敢接？”

“那倒也是！”

“可惜啊，据说赏银给到了一千两！”

“定是那洪家出的咯！说大方吧好像是那么回事，要说抠门也是真抠门，独生儿子都死了，偌大家业没了继承，也才愿意出这么一点……”

“嗐，商人嘛……”

望着远去的二人背影，林间小口撕咬着煎饼，慢慢踱步下山。