李辰微微点头，转向马顺：“锦衣卫的探子在边疆可有可靠的人选推荐？”

马顺低声回道：“陛下，北疆熟悉地形、军务的官员中，确有一人值得信赖。他是前任宣府总兵之子，现为边防参将，名为萧衡。此人忠诚且有谋略，或许能胜任都护府之职。”

李辰缓缓说道：“此事需慎重，不可仓促定夺。朕需要的不仅是一个有能力的人，更要确保他能够真正将边疆的命脉握在朝廷手中。”

就在李辰筹谋北疆都护府之际，京师内外也并非一片安宁。虽然瓦剌的内应网络已被清剿，但李辰深知，这些只是显而易见的敌人，真正的威胁可能隐藏得更深。马顺在京城布下更严密的监控网络，每一名朝臣的动向都被仔细记录。

不久后，锦衣卫截获了一封加急信件，信中提到一名朝中高官与东瀛商人私下交易铁矿与火药的机密。这封信迅速送到了李辰手中，他看后只是冷冷一笑：“内忧未平，外患又起。这天下，果然无人能真正安分。”

为了不打草惊蛇，李辰命锦衣卫静观其变，同时暗中追查信件来源。几日后，马顺带回了确凿的证据：此事牵涉户部的一名主事官员，外加背后的主谋，朝中德高望重的老臣——刑部尚书杨承业。

这个发现让李辰陷入了沉思。杨承业在朝中素有贤名，是许多年轻官员的榜样。如果直接将他拿下，势必会在朝堂中引发不小的震动。然而，若放任不管，此事一旦扩大，又将成为大明的致命隐患。

经过一夜的思索，李辰做出了决断。他命马顺秘密调查杨承业的下属与党羽，同时开始布局，逐步削弱杨承业在朝中的影响力。与此同时，他向朝堂宣布了一项新的法令：加强对铁矿与火药的管控，所有交易必须经过严格审查。此举看似平常，实则意在切断杨承业与东瀛商人的利益链。

杨承业察觉到皇帝的动作，表面上依旧不动声色，实则开始暗中联络党羽，试图挽回局面。但李辰早已洞察他的意图，在一次朝会中，借口铁矿走私一事，将杨承业的数名亲信官员当场罢免。杨承业虽未直接受罚，但已元气大伤。

一个月后，杨承业被查出涉嫌贪墨巨额军费，证据确凿，最终被押送锦衣卫诏狱。朝堂震动，但无人敢为他开脱。李辰借此机会，再次清理了一批不忠之臣，将权力重新收回到自己手中。

北疆的都护府逐步建立，京师的内忧也得到了有效清理。李辰站在紫禁城的高墙之上，俯瞰着整个京师。风雪未止，但他却感觉到一丝久违的安定。这片土地，虽然问题层出，但每一步都在向他设想的方向靠拢。

“天下初定，根基已稳。但未来的大明，需要的不是勉强维持，而是持续向前。”李辰低声自语。他的目光投向北方，那片连绵的雪原在冬日的阳光下闪耀着寒冷的光芒，而他心中，却早已升起了一轮炙热的日月。

黎明时分，李辰转身回到大殿。他的步伐稳重而坚定，仿佛整个天下的脉搏都随着他的心跳在运转。