东市内车水马龙，来来往往的京城达官贵人将路堵得水泄不通，街深处，一个不起眼的当铺里。

“掌柜的，咱们这生意这么好，为什么要歇业啊。”店小二看着自家的掌柜，想不通，前段时间店里来了如此多的贡试学子，典当金银饰品、玉器古玩，现在居然说要闭店休息。

“你懂什么，赶紧收拾东西，今天下午干完，就放你们十日假，回去探亲。”

张筱作为芙蓉居明面上的掌柜，实际上也就是一个高级打工人，今天上午收到消息，今天必须闭店休息，看着眼前的账本和满屋的东西，张筱也不想闭店，但幕后之人这次态度之坚决，也出乎他的意料。

“好像就是这儿，芙蓉居。”薛慎独和虞世南二人看见挂着的招牌，便往内走。

“两位客人，可是有什么要典当的？”张筱看见身着印有太学二字衣服的薛慎独便热情迎接。

“掌柜的，我是贡试学子，此次名落孙山，想要到贵店来换点钱。”

“这位客人，我们这儿绝大部分都是你们这种贡试学子，其中一大半都是你们国子监的太学生和四门学学生，太学生利息八折。”张筱面带笑意指着堂前的牌子。

“我这次为了贡试已花了太多钱，没有办法，只能来此了。”薛慎独装作懊恼的样子，一边从怀里掏出李国瑞的玉石。

“这位公子莫不是在洗刷在下？”张筱看见玉石脸色一变。

“公子既买了此玉石，虽说是花了大价钱，但事情没办成，也不至于来变卖此玉石吧，这玉石若按其价格，一文不值。”

“果然这块玉石没有那么简单，李国瑞来此典当如此多的贵重财物，很有可能就是为了买这块玉石。”薛慎独一开始不理解这块玉石到底代表了什么，现在来到这芙蓉居，看到这张筱便有了些头绪。

“这位公子我看你也是一表人才，有这块玉石怎么会名落孙山呐？你既然有钱买这块玉石，你的投卷就不要过于吝啬，找一个才情好一点的帮你写不就完了，不至于拿着这玉石都能落榜吧。”

“我当时就叫你不要自己写了吧，这下倒好，花了这么多钱，反而是倒在了这小小的投卷文采之上。”虞世南也是聪明之人，听见张筱这话，便就坡下驴地接到。

“这位公子说的极是，像公子你这样的子弟，怎么会这种道理都不懂呐，而且这玉石每年都不一样，今年贡试你用了这块儿，明年就只能再重新买了。”张筱不理解花了这么大的价钱买了这块玉石，都能落榜，不知道是差劲成什么样了。

“掌柜的那我该怎么办那？”

“这位公子我看你也是懂道理的人，这次这块玉石有四品官员帮你引荐都没有用，我建议你多带点钱买一块仁字牌，到时候有三品官员的推荐，怎么都该中了。”

张筱看着薛慎独，暗自高兴，“没想到今天关门之前，居然有机会挣一笔大的，看他旁边这人背着的包袱还有箱子，肯定装了值钱的东西。”张筱上下打量着虞世南，眼里满满的都是欲望。

原来这玉石是用作贡试投卷使用的，这贡试虽然名为公平考试，实则有考前投卷这个问题，没想到都形成产业了，分门别类的买卖，居然最贵的玉石能获得三品官员的推荐。