挖好了土灶，张叔平去捡柴，坤宁和面。西北这地儿，有人类活动过的地方，就留有窑洞的痕迹，这也是教科书上说说的，人类的生活最早是从穴居开始；只要有柴草生长，就能放牧牲畜，牠们不光提供衣食，还提供取暖做饭的燃料。戈壁滩上牛粪很少，但骆驼粪到处是，属上好的燃料。阿拉善本来就是出骆驼的地方。

张叔平在周边走了走，心里有数了：见到的骆驼粪、羊粪都是几个月以前的，没见到新鲜的，说明这季节周边没有牧民活动，在这地方拾发菜是安稳的，不会遇上驱赶、甚至发菜被抢去的事。跟二大大交流了这个观点，二大大没有吭声。

在捡柴的过程中，顺便抓了几把沙葱。这些沙葱虽然老了些，但提提味、补充些维生素是没有问题。捡柴的功夫，坤宁已经做好了面胚子，可以做拉条子、面片子、扯面，因为没有带案板，没办法做手擀面。

马上架火。戈壁滩上的枯柴、干骆驼粪一点就着，耐烧，烟小，火头旺，土灶也给力，火苗子熨帖地舔着锅底，水一会就开了，两个人的面片子坤宁一个人下，也是很快的。张叔平一边顾着炉火，一边洗了洗沙葱，撕成节节先搁一边；面下好以后，用舀饭的勺子热点菜油，将沙葱段放在面锅上面，滋啦，热油一炝，调盐，调醋，沙窝里的第一碗面片子出锅了。

不对呀，张叔平和坤宁还不是最快的，二大大、张臻平两家都已经端上了饭碗。原来他们用的是炼好的猪油，切一块扔锅里，少了热油的环节。这方法很好啊。

这一锅面片子真合胃口，除了碗底上有沙子，再没麻哒。吃完饭一点多了，正是戈壁滩上太阳最毒的时候，都缩到窑洞里休息。二大大说，太阳正烈的时候，也看不见地上的发菜。

戈壁滩上的窑洞绝对是个宝，外面是毒日头，里面却凉茵茵的，盖个衣服睡，很是舒适。说是三点钟出发，两点多的时候就有人出了窑洞，一个人动身，大家都睡不住了。出窑门的时候问二大大，“发菜在哪里？”二大大说，“戈壁滩上你捡到哪里，发菜就在那里。”

出了窑门一开始还两三个人聚一起，走着走着就散开了。回头看二大大、仲家大大、张老师，他们已经蹲在地上捡了起来，不对啊，那不是张叔平刚走过的地方吗？佝着腰，低下头，认真地看，还真的有——贴着地皮有长短不一，头发丝一样细的毛丝丝，得用锥子一根一根地往起挑，挑到饭盆子里。这得下多大的功夫才能挑够一两，看大家都在那样做，张叔平也学着蹲在地上一点点往前挪，一根一根往里挑。

怪不得发菜价格这么高，已经涨到了一斤10块钱，一方面是稀少的缘故，更多的因素是追噱头的心理，畸形地抬高了发菜的身价。说到口感有多好，营养价值有多高，听一听得了。生物老师讲过：发菜也是一种藻类，同地皮菜一样同属念珠藻类，营养价值同地皮菜没啥差别。

在挑发菜的过程中，张叔平发现，在草墩、柴棵下面，发菜和地皮菜往往生长在一起，你明明挑的是发菜，搛到盆盆里才发现，挑进来的却是地皮菜，次数多了，自然就明白了，在戈壁滩上，发菜和地皮菜是相伴生长的，放在嘴里嚼一嚼，两者也是一个味道！

是不是大发现？专家们研究来研究去，讲得云里雾里地，就不知道来实地看一看。

拾发菜的过程中，张叔平发现平坦处，草少的地方，发菜就少；柴棵下面，草墩墩的根部地皮多，发菜也多，有时能碰到缠在一起成串串，成片片的发菜，心情很是愉悦，这样的发菜在陡峭处、羊群难以涉足的险峻之地，最为密集。