驴牌寨外，尘沙漫天，马蹄声碎，马氏领着一批家眷匆匆赶到。跟在她身旁的沐英，恰似一棵迎着春风奋力生长的嫩苗，小孩子的变化快得惊人，就跟豆芽菜似的，一天一个样。自跟随了朱元璋夫妇，沐英像是撞上了大运，往昔的饥寒交迫一去不返。如今吃饱穿暖，被拾掇得干干净净，不过短短几个月，个头就蹿高了一大截。小家伙还开启了读书启蒙之路，时不时跟着军中大人舞刀弄剑，有模有样地文武双修起来。

一见到刘逸尘，沐英眼睛瞬间亮了，喜滋滋地就冲了过来。可当刘逸尘习惯性地伸出手，想摸摸他的脑袋时，沐英机灵地一转圈，虎着脸一本正经道：“不许摸，会不长个的！”那小模样，逗得刘逸尘忍不住发笑，心里想着：这小崽子，还知道护着自个儿脑袋了，当初蜷在我腿上撒娇的时候，咋就不记得这茬儿？不过他也懂小男孩那点自尊心，便笑着打趣：“好，说得好！长成大个子，往后好当个冲锋陷阵的猛将！”这话正戳中沐英的心窝，小家伙立马眉开眼笑，美滋滋地站到刘逸尘身边，得意劲儿都快溢出来了。

这时，马氏也款步走来，脸上挂着温和笑意，主动问道：“眼下的情形可好？刘逸尘怎么有空？”刘逸尘赶忙躬身行礼，笑呵呵回应：“夫人放心，我可不敢偷懒……眼下军中又多了位贤才，大小事情都有人操持，一切都在往好的方向发展……”说着，便将马氏等人请到帐篷里歇脚。朱元璋此时还在外巡逻，横涧山方向的元军虎视眈眈，他丝毫不敢懈怠，所以还得等上一阵子才会回来。

刘逸尘把沐英拉到一旁，轻声问道：“你，你们家还有人吗？我是说原来的那个。”沐英一听，小眉头瞬间紧皱，往昔那些惨痛记忆如潮水般涌来。“我爹好早好早就死了，那时候我好想才五岁，我就记得，我爹活着的时候，经常给我买肉吃……”说着，小家伙眼神里闪过一丝光亮，可转瞬又黯淡下去，“后来爹病了，有好些人来我们家，把东西都抢走了。再后来我娘带着我，东躲西藏的，再后来她也死了。”回忆起这些，沐英的脸色变得惨白如纸，双拳不自觉地握紧，身子也微微颤抖起来，心中满是悲戚与恨意。马氏看得心疼极了，赶忙把他拉过来，紧紧揽在怀里，轻抚他的后背，这才看向刘逸尘问道：“怎么回事？莫非有什么消息？”

刘逸尘点点头，神色凝重：“夫人，刚刚来了一个沐家的人，说是他的远房伯父。”这话一出口，沐英像是受了惊的小兽，突然变了脸色，惶恐地吼道：“我，我不跟他走！”马氏急忙抱紧他，轻声安抚：“别怕，有娘在，没人能把你带走。你张大哥也不会把你送出去的。”刘逸尘赶忙解释：“自然不是要送你走……是你这位伯父想要说个情儿，对他们家网开一面。沐家也算是大族，田亩人丁不在少数，希望分配土地的时候，能给他们一点方便。”

马氏原以为只是穷亲戚来投靠，一听沐家还挺有钱，顿时沉下脸，满心不悦：“怎么回事？既然沐家有钱，为什么连他们娘俩都不养着？这还算亲戚吗？现在又来舔着脸求情，他们家人也太不要脸啊！”话语间，毫不留情地撕开了沐家人的伪善面皮。小沐英年纪虽小，记忆也模糊，但潜意识里对那一家子就鄙夷至极，小脸蛋绷得紧紧的，一丝笑容都没有。

“夫人，这事我打听了一下，还真弄清楚了一些缘由。”刘逸尘轻叹口气，目光有些悠远。在这乱世，家家都有本难念的经啊。定远的沐氏，可不是个小姓，历史源远流长，最初起源端木，后来演变成木，再后来添了三点水，成了如今的沐。据说沐英这名字，还是后来自己改的，原来叫啥已无从考证。一个八岁的孩子，遭遇战乱，彼时朱元璋还在郭子兴麾下，没多少势力，等沐英长大，定远早被乱兵来回践踏无数次，查不清楚过往，也在情理之中。

只是如今，因着刘逸尘的助力，朱元璋的势力明显比历史上同期更为强大，声名远扬。分田方略一确定，触动不少人的利益，他们四处钻营找关系，就这么打听到了朱元璋干儿子身上。刘逸尘也顺势把沐家那些陈芝麻烂谷子的事翻了出来。

“大约就是主公家中遭灾的那一年……沐英你降生，你爹欢喜得不行，觉得是老天恩赐、祖宗积德。又见灾民遍地，佃户艰难，他心一软，主动把田租降到了三成，那些佃农感激涕零，直夸大恩大德。”刘逸尘缓缓说道，沐英听闻父亲竟是这般善良之人，眼中闪过惊喜。“张大哥，那后来呢？”