茶肆隔间中，羊祜正安然沏茶，自言自语道：“早知道这一杯在天牢里喝，也比在这里喝更加畅快。”

一旁的侍从立即问道：“叔子大人，这几个造谣者要不要一并拿下？”

“小鱼小虾，大可不必。”

羊祜挥了挥手，端起眼前的茶碗抿了一小口，问道：“近日让你调查的事查得如何了？”

侍从一脸崇敬：“多亏大人在明面上大张旗鼓，属下暗中探访，果有所得。”

“噢？说说吧。”

羊祜言罢放下茶盏，又给侍从沏了一杯新茶递上。

侍从连连称谢，但犹豫沉吟许久，还是不敢说，只能用手沾了些茶水，在桌面上写了个“荀”字。

羊祜瞧见侍从的笔画，重新拿起茶碗的手轻轻一颤，沉声道：“你说的，可是颍川荀氏？”

“正是。”侍从点头道：“属下查到，至少两三个月里，坊市间许多财帛都是从荀司空府上支出的。“

荀司空，指的是荀彧的第六子。

多年来兢兢业业，为国家立下许多功劳。

朝廷准其行司空事，主要负责黄河疏浚清淤及错洪避灾等重点民生工程，只是这年刚好伐蜀，正式册封的仪程估计会到年后。

“荀??？看来他对陈玄伯之死依旧耿耿于怀啊！”羊祜闻言神色十分凝重。

荀??（yi）虽是庶子，胞姐却嫁给了陈群为正妻，其子陈泰承袭了陈群的爵位。

这样的婚事，是颍川陈氏与颍川荀氏的强强联合，而且当年陈、荀两家也在文帝曹丕窃夺神器时立过大功。

若无意外的话……

等司马氏夺得大位，也会倚仗颍川士族。

只是不知贾充究竟有心还是无意，在甘露五年一手促成当街弑君的壮举。

此役后，陈泰悲愤自尽。

连录事的史官都不敢记载他怒骂弑君佞臣愤然拔剑自刎，这恐怕是几千年来史家开过最猛的一次历史倒车。

从此，

颍川士族最亮眼的星辰陨落了。

若荀氏出手……

眼前这片乱局对于羊祜来说，便如混沌。

在羽翼未丰时贸然将手伸进混沌，搞不好会落得个神魂寂灭的下场。

“叔子大人，若荀氏入局，这浑水只怕您不宜再趟。”侍从在旁劝说着。

羊祜叹了口气，仿佛自言自语。

“过去荀家再怎么高傲，也有钟毓制衡。对于稚叔大人，大都督总是放心的。他连自己亲弟弟都能出卖，又有什么不放心的呢？可如今，他大限将至，大都督在朝已无重臣元老的绝对支持。外人看着都是说他荀景倩是咱们自家人，实际在内部利益不均衡时，再亲密的盟友间也会出现裂痕……唉！裂痕啊！”

“您想得也太多了！”

侍从笑了笑，又喝了口茶，“既是裂痕，就有弥补修复的可能，说穿了无非是些利益尔。您要相信，即便咱们大都督欠下陈泰大人这条命，对于司空大人来说也是有价赎买的。只是要看咱们大都督会不会觉得太贵罢！”

羊祜眼神锐利地望了侍从一眼，片刻又柔软下来，说道：“羊羡，知道为何我出行总不喜欢带着你吗？”

“这个……倒是不知。”侍从犹豫了一阵，摇头道：“总不会觉得是属下性子太直吧？”

羊祜摇头道：“你可一点都不直，你是把那九曲十八弯的肠子通通捋直了，你是故意卖直。”

侍从笑笑，“那也比您终日戴着九九八十一张面具要强，您不累吗？”

羊祜玩味说道：“今天就见着一个戴着九十九张面具的，他都不觉得累……噢！或许他又多了一张，现在是一百张了。”

“您说的是士季大人吗？”侍从问道。

羊祜喝了最后一口，将茶碗放下，“去给我备马吧。”

“您要去哪？”侍从不解。

“雍州，扶风郡，陈仓。”

羊祜说完，起身走出了茶室。

“您真要趟这浑水吗？”侍从有些急了，大声追问。

“算是最后一趟吧，做完这次我便自请戍边，离开这是非之地。”羊祜脚下一顿，摇头道。

“那您打算怎么做么？是力保公闾大人吗？”侍从追问。

“我若力保，会把自己陷进去。为今之计，只能在临走前多踩他一脚，谁让他自己腹背受敌？有时候以退为进也不失为一种明哲保身之道，他不想退，那我便助他退。在者说，挑拨离间的又不是我，我只是误中奸计，这与我何干啊？”羊祜说完，径自走了。

许久，茶室传出叹息。

“您呐！明明是个直肠子，却总喜欢玩些弯弯绕绕，真不痛快。”

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注解：

司空水利，司徒财爷，司马/太尉是防长。

这三者，从周朝到两汉是为“三公”，被载入东汉郑玄所著的《礼记》。